前四回三個主角登場，揭開自由戀愛對抗包辦婚姻的序幕，并拋下反吏制引線——賈語村。第五回則用幻筆（脂硯齋用詞）給出三張底牌，見下：

——寶玉走進秦可卿房中，“向壁上看時，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》；兩邊有宋學士秦太虛寫的一副對聯(lián)，其聯(lián)云：嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香?！?/p>

唐伯虎原畫名為《海棠美人圖》，并作有題詩，其曰：褪盡東風滿面妝，可憐蝶粉與蜂狂；自今意思誰能說，一片春心付海棠。曹雪芹以此點的是蘇東坡，怎見得？蘇東坡因由“海棠春睡”典故作詩《海棠》，其曰：東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊；只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。這樣，蘇東坡配秦太虛（對聯(lián)乃編造）而引出馮夢龍《醒世恒言?蘇小妹三難新郎》，借以表達追求自由戀愛及夫妻平等的心聲。

而且，借用故事開頭詩交待“可卿”名字的含義。詩曰：聰明男子做公卿，女子聰明不出身；若許裙釵應科舉，女兒那見遜公卿。也就是釵可為卿，同樣能齊家治國平天下。

——“案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內(nèi)盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜?！?/p>

暗喻寶釵上位、黛玉薄命、寶玉重情義而心力交瘁，此乃主要看點。

“上面設著壽昌公主于含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主制的聯(lián)珠帳?！?/p>

暗喻探春遠嫁異邦、迎春婚姻不幸，此乃次要看點。

“（秦氏）說著親自展開了西子浣過的紗衾，移了紅娘抱過的鴛枕。于是眾奶母伏侍寶玉臥好……”

暗喻替湘云解除包辦婚姻、為襲人牽線如意郎君，此乃從次看點。

——寶玉夢中在薄命司翻看著正冊，“……后面又畫著高樓大廈，有一美人懸梁自縊。其判云：情天情?；们樯恚榧认喾瓯刂饕?；漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。”

這效仿的是《推背圖》，也就是先行給出女性人物的結局，如上是說秦可卿在家業(yè)鼎盛時因亂倫而身亡。曹雪芹在小說中，將女性人物歸為三類，即：一是大家閨秀（十二釵為代表人物），二是小家碧玉（香菱為代表人物），三是使喚丫頭（晴雯和襲人為代表人物）。如此這般，是要告訴讀者，若不打破封建制，即使康乾盛世，女人命運又能怎樣？無非像入了正冊、副冊、又副冊的小說人物而了此一生罷了。