我們能夠主動或者被動的獲得知識。我們通過直接經(jīng)驗，檢驗和驗證想法（比如在科學實驗中），或者推理以主動獲取知識。當我們通過推理解決問題時，我們會分析問題，考慮全部事實及可能的解釋，最后得到符合邏輯的結論。

我們也通過一些人告知一些事情被動的獲取知識。在課堂學習或者看電視上的新聞報道，看報紙雜志，這樣獲得的知識大部分都是被動的。我們受被動學習的影響，所以我們依賴在與朋友和同事的日常溝通中被動學習并不奇怪。

不幸的是，被動學習有嚴重的缺陷。這讓我們更容易不加判斷地接受我們被告知的事情，即便只不過是傳聞和謠言。

你玩過游戲謠言(或電話)嗎?開始由一個人寫下一個信息卻不給任何人看。然后，那個人悄悄地把內(nèi)容中的每一個字傳給另一個人。另一個人反過來又對其他人低語，然后依次傳下去，直到傳給玩游戲的所有人。最后一個人寫下他或她聽到的信息。然后，兩份書面內(nèi)容相對比。通常情況下，最初的信息已經(jīng)在傳播中發(fā)生了巨大的改變。

? ? 這就是日常生活中發(fā)生的事情。沒有兩個詞能恰好具有同樣的意義。因此，人們用自己的語言重復一個故事而不是精準的引用原話的簡單事實改變了這個內(nèi)容。然后，大多數(shù)人都聽得不完整。還有很多人喜歡在故事中添加自己的個人創(chuàng)造，試圖帶上自己的個人風格的特點。這種傾向可能是有意識，也可能是無意識的。然而，在這兩種情況下的任何一種情況下，結果都是相同的——那些聽到的人都認為自己知道了。

這個過程不僅限于人們的日常交流。在學者和作家之間也這樣:"一個作家對一個觀點的陳述可能會被另一位作家重述為事實，也可能會被另一位作家當作真理引用。這個過程可能會無限期地繼續(xù)下去，除非有人質(zhì)疑原作者的觀點，或者質(zhì)疑他對這些事實的解釋。"