第三章 北極星
民間把北極星稱為“定盤(pán)星”。
古代船夫們隨船往南航行，北極星的高度越來(lái)越低，而南天的恒星越來(lái)越高，北天恒星圈越來(lái)越小，南天可見(jiàn)星斗越來(lái)越多。所以利用北極星的高度來(lái)決定船只的地理緯度，成為古代沿用迄今的可靠方法。
古代船夫慣于用手指計(jì)算天空中星辰的高度。一指約兩厘米，指以下的單位是“角”，一指分為四角，半指是二角。
第四章 北斗
(一)北斗七星
北斗星，是接近北極星的七顆星。
由
天樞，天璇，天璣，天權(quán)，
玉衡，開(kāi)陽(yáng)，搖光
組成，因此人們也習(xí)慣稱其為北斗七星。
《史記天官書(shū)》謂北斗是“帝車(chē)之象”。
《晉書(shū)天文志》謂北斗是“七政之樞機(jī)，陰陽(yáng)的元本，所以運(yùn)于天中，控制四方，以建四時(shí)而均五行?！?/p>
北斗七星的各星的名稱均寓其義。
天樞是七星的樞，天璇掌旋轉(zhuǎn)，天璣掌變動(dòng)，天權(quán)掌權(quán)衡，玉衡平輕重，開(kāi)陽(yáng)施開(kāi)陽(yáng)氣，搖光則搖其光芒。斗則寓其總稱為“帝車(chē)之象”。
或有將一至四星為斗魁，總稱璇璣；五至七星為斗杓，總稱玉衡。
英·李約瑟在他的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》一書(shū)中指出：角的位置可由斗柄最后二星(開(kāi)陽(yáng)，搖光)的位置定出，從玉衡引一條直線與連接天璣、天權(quán)的線平行，就指出了南斗的位置。斗魁的延長(zhǎng)線正與參相遇。
他的這段言論，也正是對(duì)《史記天官書(shū)》中一段的說(shuō)明：“杓攜龍角，衡殷南斗，魁枕參首。用昏建者杓，杓……夜半建者衡，衡……平旦建者魁，……斗為帝車(chē)，運(yùn)于中央，監(jiān)制四鄉(xiāng)?！?/p>
(二)古人對(duì)北斗的利用
把天璇，天樞連成直線，并延長(zhǎng)約五倍的距離就可以找到北極星。
古人用想象的線條將七顆星連成整體，設(shè)想為舀酒的斗。其中由天樞，天璇，天璣，天權(quán)組成的斗身，古代叫魁；由玉衡，開(kāi)陽(yáng)，搖光組成的斗柄，古代稱杓。
古人根據(jù)初昏時(shí)斗柄指的方向來(lái)決定季節(jié)：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
(三)北斗與南斗
古代文學(xué)作品中，常出現(xiàn)“北斗”一詞，必須分清是靠近北極星的北斗七星，還是二十八宿中的“斗”宿。因“斗”宿也同樣可稱“北斗”，易于混淆。
比如《紅樓夢(mèng)》里的黛玉，她也曾以“北斗”用于詩(shī)文。
撒天萁斗燦，
匝地管弦繁。
句中的“斗”，就決不是辨方向定季節(jié)的北斗七星，而是二十八宿中，北方七宿中的斗宿。其中“萁”指的是東方七宿中的萁宿。雖然萁宿并不一定在南方，但專就萁宿與斗宿并在南方時(shí)，兩宿相對(duì)峙的位置而言，斗宿在北，萁宿在南，也就是萁宿在斗宿下方，相對(duì)的來(lái)看也是在斗宿的南邊。因此，一般把萁、斗兩宿稱之為“南萁北斗”。黛玉和湘云的聯(lián)句中用“萁斗”，是泛指滿天星斗。
從圖中可以看出“南萁北斗”的南北對(duì)峙，而且可以一目了然斗宿的形式確似北斗但卻只有六顆星。
