中國是歷史悠久的多民族國家。光輝燦爛的中華文化，是各民族相互融合、共同創(chuàng)造的。由于生態(tài)環(huán)境、生產(chǎn)生活方式以及民族風(fēng)情的不同情況，各少數(shù)民族在長期的歷史發(fā)展中，形成了各具特色、豐富多彩的文化特質(zhì)。
少數(shù)民族工藝美術(shù)品是民族歷史與文化的重要載體，是各民族能工巧匠利用各種材質(zhì)和技術(shù)創(chuàng)造的實(shí)用藝術(shù)品，充分表現(xiàn)出不同文化的獨(dú)特魅力。這些種類繁多、色彩絢麗的工藝品，構(gòu)成了中華民族文化藝術(shù)中美妙、動(dòng)人的畫卷。
上海博物館少數(shù)民族工藝館自1996年底正式對(duì)公眾開放以來，以服飾、染織繡、金屬工藝、雕刻工藝、漆器與藤竹編工藝，以及面具藝術(shù)等六大板塊，展現(xiàn)了中國少數(shù)民族豐富多彩的工藝技巧與藝術(shù)審美。
一、服飾工藝
少數(shù)民族的服飾，具有鮮明的民族特征，風(fēng)格款式迥然不同，同一民族因地域的差別，服飾也各不相同。服飾是識(shí)別各民族文化的重要標(biāo)志。民族服飾有棉、麻、絲綢等不同質(zhì)地，裝飾工藝精致。北方民族服飾質(zhì)樸厚實(shí)，多寬袍長褂，配置皮帽靴子；南方民族服飾較輕巧，以短衣、短褲為主，色彩淡雅秀麗。材質(zhì)、樣式各異的民族服飾展現(xiàn)了多姿多彩的民族風(fēng)情。
二、染、織、繡工藝
染、織、繡是織物的不同加工和裝飾方法，在少數(shù)民族中廣泛流傳。維吾爾族的彩色印花；苗族、布依族的“蠟染”最有代表性。用彩色絲線和棉紗交織成的“織錦”很有特色，其中以土家族的織錦最為有名，刺繡中最為常見的是平繡和十字繡，苗族、維吾爾族的刺繡工藝尤為發(fā)達(dá)。
三、金屬工藝
金屬工藝是一個(gè)民族技術(shù)水平的重要標(biāo)志，相關(guān)的制作工藝有刻花、鏤花，展品體現(xiàn)了各民族工匠獨(dú)特的智慧和嫻熟的技巧。維吾爾族銅器紋飾精細(xì)，藏族金屬工藝主要表現(xiàn)在佛像造型各異，蔚為壯觀；傣族的銀器雕刻細(xì)膩，風(fēng)格秀雅。
四、雕刻工藝
雕刻工藝品主要有竹、木、角、石等，大多就地取材，分別用雕、鑿、削、磨、壓等工藝制作，裝飾性強(qiáng)，應(yīng)用廣泛，分為日用品和藝術(shù)品，其中竹木雕刻最普及。尤以高山族彩繪木雕漁船極具特色。
五、漆器與手編工藝
漆器與藤竹編制品都是質(zhì)樸簡(jiǎn)潔的實(shí)用工藝品，具有典型的地方特征。漆器防水、觀賞性強(qiáng)、經(jīng)久耐用；藤竹編制品取材方便，制作簡(jiǎn)易，是生活必需品。
六、面具藝術(shù)
少數(shù)民族的宗教和文藝活動(dòng)中，為了展現(xiàn)宗教的神秘色彩，常使用造型夸張的各種面具，以表現(xiàn)生活的另一方面，具有鮮明的民族特色，形象生動(dòng)，情趣盎然。
