陳大勇那回砸店之后，果然沒(méi)再露面。街坊們看林秀云的眼神也變了——從前是 pity（可憐），現(xiàn)在是 respect（敬重）。有人開(kāi)始喊她“林老板”，買(mǎi)衣服時(shí)還主動(dòng)多塞兩毛：“給孩子買(mǎi)糖吃。”
生意越做越順。碎布背帶褲供不應(yīng)求，連隔壁縣都有人托人來(lái)訂。林秀云一個(gè)人踩縫紉機(jī)，從早到晚，手指磨得全是繭，晚上躺下胳膊都抬不起來(lái)。
周嬸看不下去了：“你這樣熬，遲早垮掉。得找人幫忙?！?/p>
林秀云何嘗不知道？可請(qǐng)人要工錢(qián)，要管飯，萬(wàn)一碰上嘴碎的，把她的事傳出去，又是一場(chǎng)風(fēng)波。
沒(méi)想到，機(jī)會(huì)自己送上門(mén)了。
那天傍晚，兩個(gè)女人站在店門(mén)口，猶豫半天才進(jìn)來(lái)。一個(gè)是原紡織廠的李姐，一個(gè)是農(nóng)機(jī)廠的王姨——都是下崗女工，一個(gè)被丈夫嫌棄“沒(méi)用”，一個(gè)因生女兒被婆家趕出來(lái)，如今靠撿煤渣過(guò)日子。
“林……林老板，”李姐搓著手，聲音發(fā)虛，“聽(tīng)說(shuō)你這兒招人？我們……手巧，能吃苦，一天給兩毛就行。”
林秀云看著她們粗糙的手、洗得發(fā)白的衣裳，心里一酸。這不就是幾個(gè)月前的自己?jiǎn)幔?/p>
“兩毛不行?！彼龘u頭。
兩人臉色瞬間灰了。
“一天五毛，包一頓午飯。”林秀云說(shuō)，“活兒不重，就剪線頭、鎖邊、熨燙。干得好，月底還有分紅?！?/p>
李姐眼圈一下紅了：“真……真的？”
“真的?！绷中阍评齻冏拢暗腥龡l規(guī)矩：第一，不準(zhǔn)背后嚼舌根；第二，不準(zhǔn)打聽(tīng)我的私事；第三——”她頓了頓，“咱們是姐妹，不是主仆。誰(shuí)要是被欺負(fù)了，一起扛?！?/p>
王姨眼淚直接掉下來(lái)：“多少年沒(méi)人跟我說(shuō)‘一起扛’這三個(gè)字了……”
就這樣，“秀云童裝”從一個(gè)人，變成了四個(gè)人。后來(lái)又加了兩個(gè)，都是被生活逼到墻角的女人。她們?cè)阡佔(zhàn)雍箢^搭了個(gè)小灶，中午圍坐一圈，吃大鍋菜，聊孩子、聊委屈、聊怎么把布邊剪得更齊。笑聲多了，日子好像也沒(méi)那么難熬了。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一個(gè)雨天。
一輛綠色解放牌卡車(chē)停在店門(mén)口，下來(lái)個(gè)穿軍裝的年輕人，肩寬腿長(zhǎng)，眉目端正，手里拎著個(gè)油紙包。
“請(qǐng)問(wèn)，是林秀云林同志嗎？”他聲音低沉，帶著點(diǎn)北方口音。
林秀云警惕地點(diǎn)頭：“我是。您哪位？”
“陸明遠(yuǎn)，剛退伍，在縣運(yùn)輸隊(duì)上班?！彼延图埌f過(guò)來(lái)，“建國(guó)托我?guī)У?，說(shuō)是南方新到的碎布樣，讓你挑?！?/p>
哦，是建國(guó)的朋友。林秀云松了口氣，接過(guò)布樣：“謝謝陸同志?！?/p>
陸明遠(yuǎn)沒(méi)走，反而打量起店里：“你這生意做得不錯(cuò)啊。我聽(tīng)建國(guó)說(shuō)，一個(gè)月能出兩百多件？”
“差不多?！绷中阍频皖^整理布料，沒(méi)多話。
陸明遠(yuǎn)沉默幾秒，忽然說(shuō)：“其實(shí)……我是特意來(lái)的。”
林秀云抬頭。
“我想跟你合伙?！彼Z(yǔ)氣認(rèn)真，“我有車(chē)，有路子，能幫你把貨送到省城、甚至鄰省。咱們辦個(gè)家庭服裝作坊，注冊(cè)個(gè)體戶，你管生產(chǎn)，我管銷(xiāo)售——利潤(rùn)五五分?！?/p>
店里一下子安靜了。李姐和王姨互相使眼色，眼神里全是“這可是好事啊”。
林秀云卻笑了，不是客套，是那種帶著棱角的笑。
“陸同志，謝謝你的好意。”她把布樣放回桌上，聲音很輕，但很穩(wěn)，“可我不合伙。”
陸明遠(yuǎn)愣?。骸盀槭裁?？你一個(gè)人太累了?！?/p>
“累，是我自己的選擇?！彼币曀难劬?，“我不怕累，我怕欠人情。尤其是男人的人情?！?/p>
這話有點(diǎn)沖，可她說(shuō)得坦蕩。
陸明遠(yuǎn)沒(méi)生氣，反而點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了。不過(guò)……”他從兜里掏出一張紙，“這是運(yùn)輸隊(duì)的價(jià)目表，如果你哪天需要運(yùn)貨，按這個(gè)價(jià)，我給你最低的。”
林秀云接過(guò)紙，沒(méi)推辭：“好，謝謝。”
陸明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身走了，背影挺直，沒(méi)回頭。
李姐忍不住小聲嘀咕：“秀云，你傻不傻？人家條件多好??！退伍軍人，有工作，人也正派……”
“正因?yàn)樗撕茫也挪荒芸克??！绷中阍颇闷鸺舻?，咔嚓剪開(kāi)一塊紅布，“靠男人翻身的女人，風(fēng)一吹就倒。我要建的房子，得自己打地基。”
那天晚上，她在賬本上寫(xiě)下新計(jì)劃：1984年目標(biāo)——成立“秀云童裝工作室”，雇十名女工，月產(chǎn)五百件，申請(qǐng)個(gè)體營(yíng)業(yè)執(zhí)照。
小梅趴在桌邊寫(xiě)作業(yè)，忽然問(wèn)：“媽?zhuān)莻€(gè)叔叔是不是喜歡你？”
林秀云手一頓，隨即搖頭：“喜歡不重要。重要的是，媽喜不喜歡現(xiàn)在的自己。”
小梅似懂非懂，但笑了：“我喜歡。你比以前亮了。”
林秀云摸摸女兒的頭，沒(méi)說(shuō)話。
窗外，月光灑在縫紉機(jī)上，也灑在那些女人白天留下的針線筐里——那里沒(méi)有眼淚，只有未完成的衣裳，和明天要掙的尊嚴(yán)。
她知道，這條路還長(zhǎng)。但她不再是一個(gè)人走了。
