明代浙派的開山祖師戴進(jìn)，曾經(jīng)是一位金銀匠人，鍛造出的人物花鳥首飾，十分奇巧精細(xì)，比其他金銀匠人技藝高超數(shù)倍，名聲也就很響亮。他由此很是自得，認(rèn)為人們得到他設(shè)計(jì)制造的金銀首飾，一定作為傳家之寶，代代流傳下去。
有一天，他偶然在市上看到熔金者正將一件金件兒熔化再造，湊上前去仔細(xì)一看，正是自己的一件作品，心里頓時(shí)十分失望。
從市肆歸來以后，戴進(jìn)對(duì)人說起此事，說自己竭盡心力創(chuàng)作每一件金器，就是想以此流傳自己的名，不料想竟然這樣容易就被毀掉，看來這個(gè)技術(shù)不能干下去了。有人勸他，說可以轉(zhuǎn)而學(xué)畫，一定能流傳百世。戴進(jìn)聽信了，果然年紀(jì)輕輕時(shí)就在繪畫上成就斐然，很有了一些名氣。
很有名氣的戴進(jìn)后來被選入宮，正是人生巔峰，本來可以春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花，不料卻栽在了畫龍上，以至于后來潦倒終生。
明朝李翊的《戒庵老人漫筆》中記載了這件事。當(dāng)時(shí)與戴進(jìn)一同進(jìn)京待選的畫師共十八人，畫藝本都不如戴進(jìn)。入職需要考試選拔，試題是畫龍。戴進(jìn)是以畫山水著名，平時(shí)畫龍不多，不過憑著本領(lǐng)，倒也不至于不好。但當(dāng)作品呈上，卻惹得龍顏大怒，原來，戴進(jìn)所畫的龍，只有四只腳趾?；实凼沁@樣說的：“（難道）我這里用不得五爪龍，著錦衣衛(wèi)重治，打御棍十八發(fā)回?！?/p>
自此，戴進(jìn)一聲再也沒有什么好的機(jī)遇了，晚年“嫁女無資，以畫求濟(jì)，無應(yīng)之者”。最后在七十五歲那年，窮困而死。
戴進(jìn)畫龍見忤天顏，是由于當(dāng)時(shí)畫龍并不流行，平日畫得也不多“隨常畫龍皆四爪”，不知道在自己身處的時(shí)代，皇家所用之龍已經(jīng)進(jìn)化成五只腳趾了。倘若戴進(jìn)生在元代以前，畫四只腳趾就沒有問題，因?yàn)樵腔始矣谬埌l(fā)生最后一次基因突變的關(guān)鍵時(shí)期。
由于龍能興起風(fēng)雨的傳說，向龍祈雨大為流行，于是民間龍的形象泛濫。元代統(tǒng)治者為了別尊卑，創(chuàng)造了五爪龍，規(guī)定了凡五爪，皇家專用，三爪四爪則民間可用。戴進(jìn)所處的明代，畫龍之事早已衰微，對(duì)這個(gè)制度不了解也在情理之中。
向上追溯，畫龍之事，宋代時(shí)還頗為興盛，《宣和畫譜》專列龍水一門。南宋畫家陳容，留下數(shù)幅墨龍圖，墨龍隱現(xiàn)于云水之中，“窮游泳蜿蜒之妙，得回蟠升降之宜”情狀剛健，能令觀者駭然。陳容龍的腳爪，以三爪四爪為主。
再向上追溯，畫龍的最盛之事，當(dāng)屬南北朝時(shí)期。相傳南朝張僧繇畫龍，點(diǎn)睛之時(shí)雷電交加，擊破墻壁，剛剛生了眼睛的龍騰空飛走，直上九霄。壁畫上的龍飛走了，卻給我們留下了“畫龍點(diǎn)睛”的成語。這時(shí)的龍還是三只腳趾。可以參見顧愷之《洛神賦圖》中的游龍。
但就是這三只腳趾，也不是龍最初的模樣。給我們留下“葉公好龍”成語的那條真龍，別說腳趾了，恐怕連腳都要少掉兩只。
有實(shí)物為證，長沙戰(zhàn)國楚墓出土的《人物龍鳳圖》中龍的形象，看起來只有一只腳，也因?yàn)橹挥幸恢荒_，被郭沫若先生認(rèn)為是夔，后來的專家又發(fā)現(xiàn)是帛絲腐爛，剝落了另一只腳，那么這條龍最多也就只有兩只腳。
再往前，龍的模樣就難認(rèn)了，斷代為堯舜時(shí)期的山西襄汾陶寺遺址出土的一只彩陶盆上繪有一只龍，口里銜著一支麥穗，這龍根本沒有腳，如果不是有鱗，頭上還有個(gè)似角的東西，看起來和蛇并沒有區(qū)別。
看來，龍?jiān)诶L畫上，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的進(jìn)化過程，數(shù)次基因突變，才定型成了最終的我們所熟知的模樣。2012年，中國郵政發(fā)布了新的龍票，仔細(xì)看，這條龍已經(jīng)定格為五只腳趾。如今龍已經(jīng)走下神壇，不會(huì)再有大的文章可做，看來龍的樣子，可能也不會(huì)再有大的變化了。
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（戴進(jìn)的生平事跡并不確實(shí)，眾多史料記載多有矛盾之處。本文非做考證之用，只選取某家之言，方家可以一笑）
