神農(nóng)架最早名叫熊山，關(guān)于它的傳說有很多，其中最著名的就是野人傳聞。此外，還有就是：潮水河的河水，每天定時(shí)會漲3次潮；冰洞外的溫度28℃時(shí)，洞內(nèi)溫度卻降到了冰點(diǎn)。當(dāng)然，還有比這更奇異的。
神農(nóng)架有個(gè)長潭，位于新華鄉(xiāng)貓兒觀村與石屋頭村之間，周圍長滿了參天古樹，由于那里螞蟥極多，毒蛇遍地，所以人跡罕至。自從上個(gè)世紀(jì)80年代以來，在這個(gè)長潭里，村民多次發(fā)現(xiàn)一種顏色灰白、類似蛤蟆的“水怪”。
01“水怪”80年代頻繁現(xiàn)身，水柱有1丈高，90年代卻不見蹤跡
神農(nóng)架長潭里，前前后后有近30個(gè)村民看到過“水怪”。不少目擊者聲稱，每年6-9月的陰雨天，“水怪”便才會浮出水面，其他時(shí)間它們都藏在水底不出來。
最開始出現(xiàn)是在1962年，據(jù)當(dāng)?shù)卮迕裰v，當(dāng)時(shí)一群人正在長潭邊勞作，潭里出現(xiàn)一只灰白色的“蛤蟆”，張開大嘴有家里的炒菜鍋那么大，激起的水柱很高。有膽大的村民試圖想炸掉它的巢穴，結(jié)果把它激怒了，爬出潭外，追了這個(gè)村民約30米遠(yuǎn)。
此事過了20多年，1985年7月的一天下午，石屋頭村的村干部田世海，經(jīng)過長潭時(shí)，發(fā)現(xiàn)水中有好幾個(gè)“癩蛤蟆”正在向上噴水，水柱有1丈高，接著還冒出一陣青煙，他以為遇上水鬼了，嚇得急忙跑回家。
《江漢早報(bào)》報(bào)道，1986年7月中旬，大嶺村的周政席早晨起來割豆子，發(fā)現(xiàn)長潭中有3-5個(gè)巨大的漩渦，還不停地移動位置。不一會兒，這些漩渦開始上升，慢慢變成1-2丈高的水柱。與此同時(shí)，水中還露出幾個(gè)圓圓的大腦袋，他大著膽子，往水中丟了幾塊石頭，都無濟(jì)于事。
1986年8月，貓兒觀村的村民張兆光走到潭邊附近，突然看到潭中冒出一陣白霧，煙霧中出現(xiàn)3個(gè)巨大的“水怪”，還兩眼發(fā)光，嚇得他目瞪口呆，急忙跑開。
02科考隊(duì)一來就遇“水怪”，動物學(xué)家3年多次前往，連個(gè)影子都沒見到
不斷傳出神農(nóng)架出現(xiàn)水怪的消息，尤其在上個(gè)世紀(jì)80年代出現(xiàn)得非常頻繁。這些目擊者中，有當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民、村干部，也有來神農(nóng)架的驢友。到了90年代，基本上不見了蹤跡。
據(jù)說，為弄清楚事情的來龍去脈，北京大學(xué)多名學(xué)者組成了一個(gè)科考隊(duì)，在陳莫春教授的帶領(lǐng)下，1987年8月，來到神農(nóng)架林區(qū)，并在長潭附近扎營。
不知是巧合還是有緣，隊(duì)員們剛安頓下來，就見幾只龐然大物浮現(xiàn)在湖面上，并慢慢游著靠近他們，陳教授還沒來得及拍照，趕緊叫隊(duì)員們撤退到山上，等他們心神安定下來，下去準(zhǔn)備拍攝時(shí)，“水怪”早已不見蹤影。
為探清“水怪”之謎，1986-1988年，動物研究專家劉民壯教授3次前往神農(nóng)架科考，也只見到一潭碧綠的湖水，連個(gè)鬼影子都沒見到。
最后一次，向?qū)难律贤独餄L了一個(gè)200多斤的巨石，過了一分鐘才聽到水聲響。大家等了幾天，不見蹤影，劉民壯只好帶著隊(duì)伍在水潭出現(xiàn)“水怪”的地方，拍了幾張照片走人。
03模樣像蛤蟆，嘴中隨時(shí)能噴出水柱，前肢隱藏著鋒利爪子
雖然每個(gè)目擊者對“水怪”的外貌特征描述并不完全一致，但核心信息都基本相同，經(jīng)過仔細(xì)比對，神農(nóng)架長潭“水怪”的總體輪廓終于浮出水面，它們的外形是這樣的：
模樣十分像蛤蟆，但體形龐大，體長有2-3米，體積是蛤蟆的幾十倍。頭扁圓形，兩只大眼睛活像一對“大燈泡”，還閃閃亮光；一個(gè)大嘴巴，像一只農(nóng)村用的大簸箕，張開有1米長，樣子怪嚇人的。
表皮呈灰白色，上面長滿許多疙瘩一樣的疣粒，身上還有黃色或紅色的毛。前肢十分發(fā)達(dá)，長有5個(gè)腳趾，又寬又長，帶著黃色的突起物，趾與趾之間有蹼連接，趾尖上還隱藏著鋒利的爪子。
它們一般只露出上半身，很少露出下半身，大家至今都不知道這些“水怪”的下半身是什么樣子，不過有個(gè)長尾巴。
這些“水怪”看起來具有攻擊性，隨時(shí)可以從嘴里噴出水柱來，具有很強(qiáng)的領(lǐng)地保護(hù)意識；通常春夏秋三個(gè)季節(jié)比較活躍，冬天就會棲息在水底冬眠。
04村民認(rèn)為自己目睹的是巨型蛤蟆，但蛤蟆是沒有尾巴的
神農(nóng)架當(dāng)?shù)啬繐舻拇迕穸加X得，這種“水怪”就是一種巨型的蛤蟆怪。按理，村民對蛤蟆并不陌生，一般不會看走眼，而且許多目擊者描繪的“水怪”形態(tài)和蛤蟆的外形基本上吻合。
但是，已知的兩棲動物分為3個(gè)目，以青蛙和蟾蜍（蛤?。榇淼臒o尾目，以魚螈和蚓螈為代表的無足目，以大鯢和蠑螈為代表的有尾目?？梢?，蛤蟆是沒有尾巴的，但目擊者見到的“水怪”都有尾巴，而且還很長。
退一萬步說，如果“長潭水怪”是蛤蟆的話，那么根據(jù)蛤蟆的繁殖特征，它必然會繁殖出大量的后代，根本就不會成為如今的神秘動物。
05專家稱“長潭水怪”是哲羅鮭，外貌特征與習(xí)性都十分相似
中國古生物研究專家袁國映肯定，到目前為止，地球上還沒有發(fā)現(xiàn)幾米長的蛤蟆，據(jù)他推測，“長潭水怪”極有可能是“哲羅鮭”。
因?yàn)樵谏褶r(nóng)架的長潭中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種大型野生魚類，哲羅鮭生性兇猛，長期藏身在湖泊深處，能長到200-300斤重，最重的可達(dá)500斤。
哲羅鮭的體型巨大，而且會成群出沒。如果在多雨的夏天，哲羅鮭出沒在神農(nóng)架的長潭中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就如同一只巨大的“水怪”在水中游走。
至于村民所說的水柱，袁老師解釋說，哲羅鮭激起了水波，被村民誤以為是水柱；而水波形成的水霧在陽光的反射下，會出現(xiàn)青藍(lán)色的光芒；而且哲羅鮭的鱗片會反光，看上去就像青煙一樣，村民誤以為是“水怪”吐出的青煙。
但網(wǎng)民認(rèn)為袁老師把“水怪”視同為哲羅鮭，理由有些牽強(qiáng)。一是村民目擊到的“水怪”體型要比哲羅鮭大很多；二是“水怪”是噴的是水柱，而且有1丈多高，并不是劃出水花。
06長潭“水怪”的最新解釋是蝦蟆螈，躲過了第四紀(jì)冰川災(zāi)難，在長潭中殘存下來
近來，一些考古學(xué)者根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步斷定，神農(nóng)架長潭“水怪”，極有可能是遠(yuǎn)古時(shí)期的巨型活化石生物——蝦蟆螈。雖然證明“長潭水怪”是蝦蟆螈，還需要對當(dāng)?shù)氐幕约伴L潭是否真實(shí)存在這種怪物進(jìn)行研究。
首先，目擊者描述的“水怪”，它們的形態(tài)與生活習(xí)性都與蝦蟆螈十分類似。蝦蟆螈頭部巨大，體長達(dá)3-5米，看起來像是一只巨大的蛤蟆。
其次，距今約7000萬年前，神農(nóng)架地區(qū)還是一片汪洋大海，是燕山和喜馬拉雅造山運(yùn)動將其抬升為多級陸地，并成為了大巴山東延的余脈。這一時(shí)期，無數(shù)古老的獸類在河湖邊出沒。
最近在神農(nóng)架發(fā)掘出的安齒犀?；M(jìn)一步證明，在氣候環(huán)境得天獨(dú)厚的神農(nóng)架林區(qū)，很有可能存在某些遠(yuǎn)古大型動物。它們有幸躲過了第四紀(jì)冰川災(zāi)難，在長潭之中殘存下來。
其三，很多網(wǎng)友也覺得，既然與蝦蟆螈同時(shí)代的大鯢能夠幸存至今，那蝦蟆螈為何不能在神農(nóng)架的長潭中保留下來呢？
結(jié)語
直到現(xiàn)在，除了一些目擊者的報(bào)告和生物研究之外，科學(xué)家并沒有發(fā)現(xiàn)任何真憑實(shí)據(jù)。至于這些“水怪”到底是巨蟾，還是蝦蟆螈，或者是哲羅鮭，看來只能作為神農(nóng)架又一個(gè)謎，留給未來的科學(xué)家去探索了。
雪靈谷自然實(shí)驗(yàn)室/出品
參考資料：江漢早報(bào)、大自然雜志、通訊生物學(xué)、新發(fā)現(xiàn)、知識家、生活科學(xué)網(wǎng)
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