虛榮心人皆有之，死要面子則是虛榮心的最具體表現。一個人不可能不要面子，但又不能夠死要面子。死要面子的人，往往會真正丟了面子。

曹雪芹在小說《紅樓夢》、曹禺在話劇《北京人》中，都以生動的筆觸，真實的描寫了本已敗落，但仍不肯放下架子的諸多“世家子弟”的形象。在他們看來，如果這些架子一旦全不存在，活著還有什么意思！在這里，架子實際也就是面子，可見，有些人是把面子看得比生命還重要，這就是他們的人生道理。

面子當然不能不要，一個一點兒面子也不要的人，恐怕自尊心也不復存在。關鍵的問題是要搞清怎樣做才算不丟面子。什么面子可以丟，什么樣的面子應當保？

一句話，出于虛榮的面子應當丟，有關人格的面子需要保，不保何以處世？而保的辦法就是實事求是。事實俱在，曲直分明，面子不保亦在；嘩眾取寵，裝腔作勢，面子雖保亦失。不適當的過分看重面子，在中國傳統(tǒng)思想里是頗為嚴重的。其實，“面子”是中國人心理上的沉重包袱，看似薄薄的情面，其實質則有令人難堪的苦衷。

中國古籍《墨子·離婁下》中講了這樣一則故事：齊國有一人，娶了一個媳婦，還有一位“偏房”。這位先生祖上也許發(fā)達過，可現在不行了，然而他的面子可低不下來，就是在自己的妻、妾面前，也忘不了打腫臉充胖子。于是他對她們說，經常有貴客請他赴宴，而且每次回來都裝成酒足飯飽的模樣。其實，每天他都來到東門外的一個墓的里，跑到上墳人那里去乞討剩余的祭品。原來他就是這樣參加宴會的！而每天他都跑回來洋洋自得的在他一妻一妾面前擺出一副不可一世的樣子，絲毫也不感覺慚愧。因為在他看來，這樣才算有面子，還管什么死要面子活受罪。

“面子”更是社會劇變時的睛雨表。在市場經濟的社會中，社會、人類在不斷分化，貧富差距在不斷加大，許多人在社會劇變中失去了自我價值的判斷，他們的心理遭到極大的扭曲，因此只有借助于虛榮來滿足自己的面子和虛榮心。

有些人即使債臺高筑，也要揮金如土，與他人比吃、比穿、比用、比收入，當官的比轎車、比住房、比待遇、比職級……在操辦紅白喜事時，講排場、擺闊氣；在住房裝修中，比豪華氣派；在生活消費中，大手大腳，寅吃卯糧，借貸消費，其目的都是希望他人將目光聚集在自己身上。虛榮的情緒與他人的反應息息相關，他人反應的變化會使虛榮的情緒迅速做出相應的調整。

“面子”所帶來的虛榮心腐蝕了人的正常心理，破壞了人的健康情緒，成為了中國人性格中的一個毒瘤。