在中國，罵人為“畜生”，是對那人極大的蔑視。比畜生更糟的，是“連畜生也不如”。千百年來，絕大多數(shù)動物在中國傳統(tǒng)文化中地位很低，龍是個例外。龍是一種可飛天走地，所向無敵的神獸。中國父母望子成龍，有其文化意涵。
「龍」，原本“本象大口長身的一種怪獸” （裘錫珪：113）。在甲骨文中的字形就像是一頭有尖利牙齒的蛇行猛獸，張開大口做吞噬人狀。怪獸頭頂上，頂著像是刀刃一般的錐形利器。兩部分合在一起，自然帶著令人害怕的殺氣。
中國早期的王孫貴族將巨蟒養(yǎng)做寵，祈求“龍”能保平安。而古人視龍為圖騰，龍象征著皇權(quán)是后來的事了。自漢代以來，龍被皇家占為私有。皇帝的衣裝為龍袍，睡的床為龍床，坐的椅為龍椅，生了孩子為龍子，生氣了就是龍顏大怒。因代表皇權(quán)，龍洞、龍宮、龍門，聽起來都很有氣魄。飛龍?jiān)谔?、龍馬精神、龍騰虎躍都帶著舍我其誰的王者氣派。龍代表著極權(quán)，擁有至高無上的威嚴(yán)，無人敢冒犯，唯恐觸怒龍威，輕則小命不保，重則株連九族。
這令人恐懼的本義，與西方人對龍的認(rèn)知不謀而合。龍?jiān)谟⑽闹蟹g為 dragon，但細(xì)究，這其實(shí)是兩種不同的猛獸。人們對龍的認(rèn)識有巨大的地域差異。自中世紀(jì)盛期以來，西方文化常將龍描述為一種帶翅膀、有尖角、能噴火的四足動物。而在東方文化中，龍則被描述為一種沒有翅膀的四足蛇形動物，擁有著高于常人的智力。
牛津英文字典對dragon是這么解釋的：
‘a(chǎn) large, frightening imaginary animal, often represented with wings, a long tail and fire coming out of its mouth’.
譯：一種想象出來的體型碩大、令人恐懼的猛獸，常以帶翅、長尾和噴火的形象出現(xiàn)。
維基百科中的解釋好不到哪里去，在西方文化中，龍是一種帶翅膀、長角的腳怪獸：
Beliefs about dragons vary drastically by region, but dragons in western cultures since the High Middle Age have often been depicted as winged, horned, four-legged, and capable of breathing fire.Dragons in eastern cultures are usually depicted as wingless, four-legged, serpentine creatures with above-average intelligence.
從外形來看，龍和Dragon明顯是兩種不同的猛獸。但這么一翻譯，龍?jiān)谖鞣匠闪诵皭旱南笳?。始作俑者，?jù)說是利瑪竇。他明知龍?jiān)谥袊砘蕶?quán)，卻非要譯成dragon。很難說，當(dāng)時的皇帝在他眼中是否跟dragon一樣令人懼怕。東方和西方之間的文化和商業(yè)往來至少已有數(shù)千年的歷史，千山橫亙其中卻無法阻斷人們的聯(lián)系。能讀懂“鳥語”的文化傳播者，做到不卑不亢地客觀翻譯，就顯得特別重要。
至于中國的家長望子成龍、望女成鳳的心愿，背后投射的，其實(shí)還是對封建皇權(quán)和極權(quán)的向往。臆想一下，當(dāng)自己的兒女成了龍鳳，家長也就自然成了太上皇或皇太后，可呼風(fēng)喚雨，讓人俯首稱臣，坐享天下財(cái)富。天下誰不想成為人中龍鳳的爹媽？但家長們別忘了，自古皇宮里可不太平，榮華富貴的背后是多少腥風(fēng)血雨？
與其望子成龍，還不如實(shí)事求是一些，祈盼幸福而有尊嚴(yán)地生活，成為他們自己想要成為的人?；孟肴プ鋈巳撕ε碌拿瞳F，怎么可能會比踏踏實(shí)實(shí)地做人靠譜呢？
