《水經(jīng)注》載走馬水者，今之南川淮寧河也。近鎮(zhèn)所，河畔有崖高十數(shù)丈，壁有紋理如牛目然。其地名為“牛王閣”，余父嘗言其由來。

舊傳，有貧家女為富者牧牛。某日過此崖，牛失足，滾翻崖下。女乃大懼，思將見責，恐累及家人，遂畏而投崖。

有睹之者，奔往救之， 皆念必死無疑。及至，則女毫發(fā)未損，坐地小憩。而牛亦無虞，尚溫吞食草如常也。視之崖壁上，有紋如牛眼然，為曩昔之所未有也。人乃咸怪之，此事遂傳。

或云壁中有仙閣，居牛王神，憫其女而救之，故能使墜崖而不亡者。

后人遂以“牛王閣”名其處。

南川子曰:“世之貧而不能自生，弱而不足自養(yǎng)者眾矣！茹苦飲淚，衣霜戴雪，勞勝于牛馬，食不如犬豕。而豪富者不憐，肉食者不顧，任其死滅者多矣。人不予問聞，故求諸鬼神，此亦聊以自慰耳，更有他益乎？同類而相異，異類而欲求同，吾未見荒謬若此者也！此實發(fā)軔于人之物欲也，一言以蔽之，弱為強食，貧為豪取也！此其古今中外之必然耳，而位鄙如余之者，復何言哉！”

丙申臘月十七于帝都作

封面用圖：（清）法若真·《山水圖》