中國最早是沒有文字的，農耕文明將人們束縛在一小塊一小塊的土地上，大家都活在熟人的社會里，有時候人們一個表情、一個動作就能夠完成交流的目的，后來他們發(fā)現(xiàn)自己的事情慢慢變多了，為便于記憶，就拿個繩子，系上一個個的小疙瘩，這就是最早的“結繩記事”。
文字是文明發(fā)展到一定階段的產物，但文字并不產生于鄉(xiāng)土社會這樣的基層，而是在上層社會中出現(xiàn)的。中國現(xiàn)存最早的文字是甲骨文，文字的內容大多是是商代王室占卜的記錄，中國最基層的鄉(xiāng)土社會，人們有著自己的一套交流和表達體系，費孝通在《鄉(xiāng)土中國》一書中對于“文字下鄉(xiāng)”進行了長達兩篇的記述，他通過社會學的角度，道出了文字并不是中國鄉(xiāng)土社會的必需品，這樣的論述與當時的主流觀點并不十分契合。
下面我將用自問自答的方式解讀《鄉(xiāng)土中國》第二篇《文字下鄉(xiāng)》、第三篇《再論文字下鄉(xiāng)》，目的是找到文字在鄉(xiāng)土社會中的地位，同時結合如今社會的發(fā)展狀況，談談現(xiàn)階段費孝通對于文字下鄉(xiāng)的觀點是否有借鑒意義。
文字下鄉(xiāng)的歷史背景？
二十世紀初的二三十年代，晏陽初、梁漱溟、黃炎培、盧作孚、陶行知等一批教育家和知識分子，以挽救鄉(xiāng)村破敗命運為己任，滿懷救國熱忱，致力于鄉(xiāng)村教育和社會改造，他們教鄉(xiāng)下人讀書識字，興辦農村知識學堂，開展了一場轟轟烈烈的鄉(xiāng)村教育運動。而“文字下鄉(xiāng)”就是這次運動的一種表現(xiàn)形式，但“文字下鄉(xiāng)”是費孝通提出的一個命題，在此之前并沒有這樣的具體說法。
《鄉(xiāng)土中國》對文字下鄉(xiāng)的看法與觀點？
文字是人類互相交流的一種工具，屬于象征體系的一種表達形式，語言、表情、動作等都是象征體系的一部分，而鄉(xiāng)土社會中大部分為面對面社群，這部分社群可以通過語言、動作等象征體系，高效的代替以文字為核心表達方式，文字下鄉(xiāng)現(xiàn)階段不是鄉(xiāng)土社會的必需品，只有鄉(xiāng)土社會的基層發(fā)生變化時，文字才可以成為必需品。
象征和象征體系的含義？
象征是附著意義的事物和動作，是多數(shù)人共認的意義，這些附著意義的事物和動作構成了象征體系，通過記憶和傳承代代相傳，這是人和動物一個根本的區(qū)別所在。
費孝通是否反對文字下鄉(xiāng)？
不反對。費孝通在文中明確表示不反對文字下鄉(xiāng)，但是在農村幾個學堂，改變不了城里人所認為鄉(xiāng)下人“愚”的現(xiàn)狀。
“愚”的含義？
城里人經常對鄉(xiāng)下人持一種“愚”的觀點，這里的“愚”是不聰明、智力低下的意思。
一個人能夠使用文字是不是智力高的表現(xiàn)？
不是。會不會使用文字，就如同鄉(xiāng)下人不懂交通規(guī)則和城里人分不清苞米和小麥的區(qū)別一樣，都是認知的差異，你在笑話鄉(xiāng)下人“愚”的同時，鄉(xiāng)下人也會因你不懂農村而笑話你是個“笨蛋”。
現(xiàn)階段研究文字下鄉(xiāng)的意義？
費孝通提出關于“文字下鄉(xiāng)”的觀點距今已有70余年，這樣的研究結論是否適合我們現(xiàn)階段的發(fā)展方向，值得深入討論。
進入八十年代，中國經濟社會的迅速發(fā)展，人們的受教育水平逐年提高，文字已成為每個中國人不可或缺的交流工具，不掌握文字在如今的社會寸步難行。但是經濟社會的發(fā)展導致中國的農村人口大量的涌向城市，造成了農村人口的大量減少，農村學堂由于生源的降低而日益減少，現(xiàn)如今的農村人員年齡結構以五十至六十歲為主，這部分人群大部分為小學畢業(yè)，甚至大部分為文盲，他們是以鄉(xiāng)土社會為主導的人群，如何與這樣的群體進行交流，費孝通的觀點值得借鑒。
