公元1071年7月4日，崛起塞爾柱突厥人與老牌帝國拜占庭在小亞細亞東部亞美尼亞地區(qū)進行的一場激戰(zhàn)，這就是影響力西方史的曼西克特會戰(zhàn)。
在1050年拜占庭女皇死后，這個龐大帝國開始迅速沒落，而一個突厥部落卻雨來越強大，就是塞爾柱。1055年塞爾柱攻克巴格達，并迫使哈里發(fā)授予吐格利爾拜格“蘇丹”稱號，龐大的塞爾柱突厥帝國開始崛起。
此后，塞爾柱人侵襲了拜占庭的東方個行省，而匈牙利人借助這個機會也從西方蹂躪拜占庭各行省。拜占庭帝國受到東西兩面夾擊，開始還頗有對抗的勇氣，但是西線的攻勢咄咄逼人，迫使他們不得不率先對付匈牙利人。這樣一來，直接給東方的塞爾柱人帶來了優(yōu)勢，他們順利地向西挺進。沿底格里斯河前進，一舉征服了摩蘇爾。
1065年，塞爾柱人在軍事統(tǒng)帥尼佐姆率領(lǐng)下，再次進入亞美尼亞，成功地奪占亞美尼亞的首都阿尼城。接著向南到達耶路撒冷，向西推進到卡帕多西亞。每到一處，塞爾柱人燒殺搶劫，幾乎做盡壞事。但是，拜占庭帝國內(nèi)部一直忙于跑馬燈一樣的皇權(quán)承繼，無人過問邊防，眼看著帝國的領(lǐng)土被一塊塊割去。
1067年，軍人出身的羅曼努斯四世繼位，他的故鄉(xiāng)卡帕多西亞此時正被塞爾柱人侵占，所以他即位后立即集結(jié)大軍，對付塞爾柱人。很快，一支具有“國際”性質(zhì)的雜牌部隊集合完畢，其中包括了馬其頓、亞美尼亞、保加利亞、法蘭克等九個國家的士兵。1068年，羅曼努斯四世率領(lǐng)這支部隊向塞爾柱人進攻。
雖然這只雜牌軍戰(zhàn)斗力強大，但是他們低估了塞爾柱人的游擊戰(zhàn)術(shù)，老式的陣型作戰(zhàn)方式顯然對起源于游牧民族的塞爾柱人無效，羅曼努斯四世率兵南轉(zhuǎn)北調(diào)，捕風(fēng)捉影，結(jié)果一無所獲。1069年1月，被迫回到君士坦丁堡。 在此后的數(shù)次戰(zhàn)斗中，羅曼努斯四世沒占到任何便宜，但到時讓塞爾柱的迂回戰(zhàn)術(shù)給折騰的夠嗆。
1070年，拜占庭西方又出現(xiàn)戰(zhàn)事。諾曼人侵入意大利南部的阿普利亞地區(qū)，情況危急。羅馬拉斯被迫放棄東方戰(zhàn)場，親自趕往救援。羅馬拉斯剛走，塞爾柱人又活躍起來。他們擊敗了羅曼努斯四世留在東方的拜占庭軍隊，俘獲他們的指揮官，繼而又引兵向北，一舉攻占曼西克特城。 正在意大利作戰(zhàn)的羅曼努斯聽到曼西克特城的陷落，大為憤怒。他調(diào)轉(zhuǎn)矛頭從新對付塞爾柱人。終于曼西克特會戰(zhàn)打響了。
1071年7月4日，雙方引兵出陣，展開隊形。羅曼努斯四世將他的近衛(wèi)軍和首都部隊配置在中央，由他本人指揮，左右兩翼分別由騎兵擔(dān)任，另外在整個陣勢前面配置了一條騎兵戰(zhàn)斗線，在后方還用雇傭兵組成了一個強大的預(yù)備隊。這是完全按照他們的戰(zhàn)術(shù)教范的規(guī)定部署的。雖然羅曼努斯四世的兵力比較薄弱，但他充滿著勝利的信心。
戰(zhàn)斗開始后，塞爾柱人的騎兵和弓弩手首先出擊，在一定的距離上搭弓放箭。拜占庭軍隊左右兩翼騎兵受到射擊，還未遭到多大傷亡就叫喊難以抵擋，堅持不住了，有相當(dāng)數(shù)量的人開始逃跑。中央騎兵雖然勉強堅持著發(fā)起沖鋒，可是猛烈的射擊使他們無法接近。許多馬匹被射死射傷。
羅曼努斯四世看到騎兵不能發(fā)揮作用，命令重裝步兵出擊。重裝步兵高舉盾牌，陣勢嚴整，冒著箭雨向前。塞爾柱人的騎兵弓弩手面對步步進逼的拜占庭方陣，矢箭毫無效果，被迫放棄射擊，迅速撤走。這時已是黃昏，撤退的塞爾柱人很快消失在茫茫的草原上。
羅曼努斯四世不敢追擊，因此向后退卻?？墒?，當(dāng)他們的部隊剛調(diào)整好開始撤退時，塞爾柱人突然再次出現(xiàn)，繼而發(fā)起猛烈進攻。
羅曼努斯四世立即命令部隊停止后撤，調(diào)轉(zhuǎn)回頭迎戰(zhàn)敵人。而預(yù)備隊總指揮卻拒絕服從命令，率軍退走。騎兵預(yù)備隊撤走后，前面步兵便失去掩護。塞爾柱人的輕騎兵立即繞過敵人的側(cè)翼，集中全力攻擊拜占庭軍左翼后方的步兵。拜占庭左翼士兵受到打擊遂放棄抵抗，各自逃跑。
右翼部隊看到友軍紛紛逃遁，迅速崩潰，丟盔卸甲逃離戰(zhàn)場。塞爾柱輕騎兵順利進攻，把攻擊力量對向中央陣線暴露的兩翼和背后。中央陣線此時處于孤立無援的地位，但面對塞爾柱人的圍攻，堅持奮勇拼殺直到天黑。羅曼努斯四世英勇殺敵，但最終戰(zhàn)馬被敵人砍死，自己也負了傷，但依舊頑強戰(zhàn)斗直到被敵人俘虜。最后，中央陣線在塞爾柱人左沖右突之下，被殺得一個不剩。
羅曼努斯四世在簽領(lǐng)了五十年賠償協(xié)議之后，被釋放回國，但是剛回到國家就在宮廷政變中被殺。蘇丹得知他的死訊之后，趁機向小亞細亞擴張。1072年，塞爾柱帝國達到極盛時期，帝國的東部不但包括布哈拉、撒馬爾罕，而且擴張到錫爾河以東的喀什噶爾，西部占有大馬士革、耶路撒冷和小亞細亞，直抵地中海東岸。
塞爾柱人每到一處便將樹木砍倒，將城鎮(zhèn)付之一炬，將此處變?yōu)橐黄氖?。塞爾柱人撐著幕舍（游牧民族特有的帳篷），帶著羊群在這些地區(qū)自由來去，正好如當(dāng)年他們的祖先在沙漠中逐水草而居的情形一樣。
曼西克特會戰(zhàn)對于拜占庭帝國來說，是致命的一擊。拜占庭帝國就此喪失了亞洲軍區(qū)，從而使其喪失了最佳兵力來源地。
此后的塞爾柱越發(fā)的強大，侵吞了大片土地，成為一個無比龐大的帝國，但最終他們遇到了另一個來自東方的對手，那就是蒙古人。
