藥膳，顧名思義就是藥物和食物配合的一種膳食，但不是隨意的配合，而是以中醫(yī)基本理論作為指導(dǎo)原則，以平衡人體陰陽，調(diào)補(bǔ)氣血，增強(qiáng)機(jī)體免疫力，祛除疾病，養(yǎng)生保健為目的的一種醫(yī)療和食養(yǎng)有機(jī)結(jié)合的治療方法。

藥膳的產(chǎn)生和發(fā)展源遠(yuǎn)流長，自古以來就有“醫(yī)食同源”之說。據(jù)傳，原始人在采集食物的過程中，逐漸發(fā)現(xiàn)有些食物可以治療疾病，因而有目的地把這些食物分離出來，專門作為治療疾病的藥物，于是產(chǎn)生了最初的藥膳萌芽。

早在西周時期，藥膳就已成為醫(yī)學(xué)上的一個獨立分科，由當(dāng)時的食醫(yī)掌管藥膳，如《周禮·天官》記載：“食醫(yī)中士二人，掌和王之六食、六飲、六膳、百羞、百醬、八珍之齊。”文中的“齊”古通“劑”，便是指調(diào)配而成的藥食。

然而，由于受食材的局限性，當(dāng)時藥膳在向民間的推廣與應(yīng)用上并不暢通，很大程度地限制了藥膳的發(fā)展與傳承。

好在時間到漢代以后，在神農(nóng)撰著的《神農(nóng)本草經(jīng)》一書中突然增加了許多藥食植物，給藥膳提供了廣闊的發(fā)掘空間，這是怎么回事呢？說起來挺有趣，這事偏偏與中醫(yī)沒有任何關(guān)系，而是與一位探險家息息相關(guān)——這個人就是漢代著名的外交家、探險家張騫。

公元前139年，張騫奉漢武帝之命出使西域，開創(chuàng)了赫赫有名的絲綢之路，打開了中國通往中亞、西亞、南亞乃至歐洲的商道。

在互通有無的商貿(mào)交易中，張騫從西域帶回了許多異國物種，如石榴、胡桃、黃瓜、苜蓿、胡荽、西瓜、大蒜、無花果等等，這些均由張騫帶回引種，迅速豐富了藥膳可用的食材，給藥膳提供了許多新內(nèi)容。

杰出的醫(yī)學(xué)家張仲景創(chuàng)立的“豬膚湯”和“當(dāng)歸生姜羊肉湯”，這些頗有臨床療效的藥膳方，都是那個時期發(fā)展起來的。至今仍被廣泛應(yīng)用。

三國時期，曹操對藥膳食療也頗有研究，曾親自撰寫了《四時御食制》一書?？梢哉f整個魏晉南北朝乃至隋代，醫(yī)食藥膳蔚然成風(fēng)，有關(guān)藥膳的著作更不勝枚舉，從《隋書·經(jīng)籍志》來看，載有食方、食法、食經(jīng)、膳羞養(yǎng)料方面的內(nèi)容就達(dá)到了48卷，藥膳的發(fā)展可謂是百花齊放。

唐代，藥膳開始分門別類。著名“藥王”孫思邈所著的《千金要方》一書中，便開辟了食療專篇，分果實、菜蔬、谷米、鳥獸魚蟲四門，共162種。同時代名醫(yī)孟詵撰寫的《食療本草》，看書名便知它是一部食療學(xué)專著，此書更詳細(xì)地記述了食物與藥物之中的醫(yī)療作用，書中共收集藥食241種，而且還敘述了制作方法，比如蓮子、木瓜、胡桃、山楂、榆莢、芋頭等烹調(diào)做法都一一記錄在案。該書的問世將藥膳向體系化，正規(guī)化的方向推進(jìn)了一步，它也是我國現(xiàn)存的第一部食療學(xué)專著。

如今，我們用含碘的海藻治療甲狀腺腫大，用動物的肝臟治療夜盲癥，用堅果類植物的果實壯筋骨等方法，都是那一時期流傳下來的。

談到藥膳不能不提粥方、湯方和酒方，這些花色品種都是宋代做出的貢獻(xiàn)，并且首創(chuàng)了以食物為主藥物為輔的藥膳新概念，似乎更接近于現(xiàn)代的養(yǎng)生方式。宋版醫(yī)書《山家清供》就是一本以各類食物為主的藥膳書籍，書中提到的黃金雞、百合面、椿根餛飩、麥門冬煎、黃精果，這些都好似琳瑯滿目的美食，其實這是藥膳逐漸向保健功能轉(zhuǎn)型的一個縮影。

到了元代，藥膳食療法已經(jīng)更側(cè)重從健康人的膳食方面立論，創(chuàng)建的藥膳配方已基本為保健品。元代延祐年間，太醫(yī)忽思慧編寫的《飲膳正要》記載了養(yǎng)生避忌、妊娠食忌、乳母食忌等章節(jié)，并選錄了各種營養(yǎng)美味，這不能不說是藥膳由醫(yī)療向養(yǎng)生方面發(fā)展的重大突破。因而，該書被公認(rèn)為我國第一部營養(yǎng)學(xué)專著。

明代，李時珍的《本草綱目》收錄中草藥1892種，比前人新增了347種，許多是以前沒有發(fā)現(xiàn)或記載不詳?shù)氖澄?，再一次大大擴(kuò)充了藥膳的藥食品種。

尤其值得一提的是清代。藥膳、食療在清代的應(yīng)用，已發(fā)展到各有側(cè)重，各有發(fā)揮的盛世，有關(guān)藥膳的著作層出不窮。如沈李龍的《食物本草會纂》、袁子才的《隨園食果》、陳修國的《食物秘書》、費伯雄的《本草飲食譜》、《食養(yǎng)療法》、張英的《飲食十二會論》等等。這其中要數(shù)溫病學(xué)家王孟英的《隨息居飲食譜》更勝一籌，書中記載藥物性食物340種，詳細(xì)論述了其味性，主治疾病和烹調(diào)方法，簡明而實用。

清代的食療和藥膳，還在小說《紅樓夢》中被廣泛應(yīng)用，詳加記載，取得了很好的推廣作用?？傊?，藥膳的產(chǎn)生和發(fā)展經(jīng)過了漫長的歷史過程，它是中華民族獨特的醫(yī)療和保健養(yǎng)生的方式之一，從中醫(yī)學(xué)公認(rèn)的權(quán)威著作《中藥大辭典》所收集的5700多種藥材來看，可作為藥膳的的食材就有五六百種之多，可想而知，我們的祖先留下的這筆財富有多么巨大。