（一）

很久以前，衛(wèi)縣何家的小公子葉庭，好讀詩書，也愛名人墨寶，與他結(jié)交的朋友大都也是這一類人。葉庭雖腿部殘疾，無法行走，卻并不愛整日悶縮府中。

這天，葉庭坐在四輪車上出街，看見前面一群人圍著一個小攤，他也免不了上前湊熱鬧。得知是有幾個人正在爭奪小販賣的一把畫扇，只因畫扇上面所題的文字，非常像蘇東坡的真跡。

先是有個人路過發(fā)現(xiàn)了這件“寶貝”，又聽見小販說只賣二十文錢，不禁對此感到驚詫，正要盤問小販時，被另一個人搶了去。于是兩人一路抬高價格，小小一把扇子竟然已經(jīng)賣到了十兩銀子。

循著熱鬧而上前圍觀的人越來越多，有不少路人發(fā)出質(zhì)疑，認(rèn)為這是偽造的東坡筆跡，也有人暗戳戳走到小販旁邊打探此物是從何而來。

小販表示，這是剛到的貨，都是平常的渠道，至于制作工序方面，他也說不出個所以然來。

葉庭也喜歡收藏這類物件，比“同行”更有優(yōu)勢的地方就在于他不缺錢，當(dāng)即看到這場熱鬧就大聲喊話：“我出十五兩銀子，這扇子我要了??！”

前面爭搶的兩人哪有如此身家，十兩銀子已經(jīng)是他們的極限。無法，這把帶有“東坡真跡”的扇子只能被讓出去，最終落入了何葉庭之手。

其實葉庭本人也不會辨別是否是真跡，但看方才那兩人爭吵程度之激烈，可知這上頭即便不是真跡，怕也是仿得與真跡十分相近了。于普通人而言，名人的真跡又有幾人能幸運地保有，能有個高度“仿真”的擺在家里欣賞，已是十分滿足了。

這邊交易結(jié)束，不多時，人群中發(fā)出哄笑聲：“恭喜何大爺又收獲一寶！”

“尊稱”何葉庭為何大爺可不是真的發(fā)自內(nèi)心的尊敬，只因葉庭生來老相，明明是未成家的年紀(jì)，面皮卻與那子孫滿堂的老漢差不多，若不是認(rèn)得這個有錢的主兒，誰會知道他的真實年紀(jì)，久而久之眾人便給他起外號以此來譏笑他。

葉庭家中有一間廂房專門存放一些古董文物，真跡贗品皆有，這間屋子平日有專人看守。他有個習(xí)慣，每次帶回家的“寶貝”都要先放在自己的臥房中把玩一段時日，興味減淡之后再放置于廂房。而自己的臥房中卻只有一些書籍，而很少擺放這些貴重之物。

葉庭隔天前去拜訪一位好友，還帶上了這把畫扇，打算與友人一同鑒賞。坐在四輪車上慢悠悠地行進(jìn)著，忽然聽見一個空靈的聲音，他回頭看了看，發(fā)現(xiàn)沒人在看他，許是錯覺。

他想著去鋪子里買點禮品帶去，到了鋪子門口，又聽見了方才空靈的聲音，他再次回頭，猛然看見一位豐神俊朗的公子，看起來也是一位高官達(dá)貴的公子哥，樣貌實在吸引人，皮膚比女子還要白上三分，身上所穿衣裳似水墨暈染而成，翩翩自帶書卷氣，若不看相貌，正與葉庭同屬文質(zhì)彬彬一類的。

葉庭因自己生就一副年老滄桑之相，心底其實十分羨慕別人擁有好皮囊，竟忍不住盯著面前的人看了許久，待反應(yīng)過來自己竟然盯著一個男子這么看后，立馬回轉(zhuǎn)過神，問對方有何貴干。

男子面露難色，說希望葉庭去救一下他的妻子，一個名叫蘭草的女子，女子就住在葉庭家的后街。

最后還對葉庭說道，你以后一定不會后悔今日救了她。

葉庭心想，這果然是人不可貌相啊，對面這人皮囊看著是極佳的，腦子卻是壞的。

對方口口聲聲說他的“妻子”等著他去救，可他根本沒有成親，家里也沒有給他安排親事，而他也自知或許很長一段時間內(nèi)自己都會是自由身。

除卻因為自己這番相貌以及身體的殘疾，還另有緣由。

自從兩年前他三哥何葉葳將一對良家母女陸續(xù)變成禁臠的消息敗露得人盡皆知后，許多媒人給好人家的女兒說親都再也不敢提何家人。

更壞的是，不知是否是三哥的影響，還有不少傳言流出，說葉庭性情暴虐，雖身體不行，卻愛用變態(tài)的手法玩弄女子，還傳得有模有樣的，據(jù)說這腿瘸了也是自食惡果，就是在企圖凌辱一位女子時被對方的人手打殘至此的。如此下來，更是無人敢來結(jié)親。

再說葉庭只將那美男子的話當(dāng)成瘋言瘋語，便不再理會對方。

那美男子卻鍥而不舍地一路跟著他，還伸手拉住他胳膊，想挽留他。葉庭教養(yǎng)好，脾氣也極好，并未因為男子的糾纏不休而發(fā)怒，但身后的人一直拉住他不讓他好好趕路，實在令人心煩。

仆人還在身后推著他走，葉庭尷尬極了，這青天白日下，兩個大男人拉拉扯扯，要是被傳出他何葉庭有斷袖之癖，日后在好友面前還有何臉面？他可不想在繼他三哥之后再讓家族蒙羞。

于是他一邊甩手一邊回頭想罵退男子，不回頭不知道，一回頭就呆愣在原地，人呢？眼前只有來來往往的行人，若不是手臂上傳來的真實觸感，葉庭會真以為自己在做夢。

此時，仆人和幾個路人都奇怪地看著忽然甩手的葉庭。

“我就在你面前?！边€是那個聲音，得虧葉庭膽大，才沒被嚇跑。

“你仔細(xì)看看，我就在你面前?！蹦莻€聲音又說道。

這次，葉庭順著聲源看去，他承認(rèn)自己一瞬間有被震嚇到，但礙于人來人往，他還是努力保持自然，因為不想被人傳出自己瘸了之后又瘋癲的流言。

只見面前一具透明的男子軀體，認(rèn)真辨認(rèn)倒確實是方才在鋪子那邊看到的男子。只是今日陽光甚好，不仔細(xì)看還真沒發(fā)現(xiàn)這還有個“人”。透過男子的身體，還能清晰地看見他身后的街道和行人。

想起方才在鋪子那邊的情況，如此看來，這“人”走到陽光下便會變成透明的，只有到陰影處才能看到如常人般的實體。只是，似乎無論實體還是虛影，都只有自己一個人能看見。

若非自己心理強大，只怕此刻已經(jīng)進(jìn)入瘋癲狀態(tài)了。恐怕也正因為自己能看見，才會一直被糾纏吧！葉庭一時之間不知該慶幸還是苦惱。

再說這美男子口中那名喚蘭草的姑娘，就住在何府后街的小巷子里。蘭草家雖與何家相隔不算太遠(yuǎn)，可家庭情況卻是一個天上一個地下，過著饑一頓飽一頓的日子，貧困不堪，只因還要侍奉年老的母親，可憐的姑娘不便走遠(yuǎn)，便只依靠給人洗衣服度日，有時候?qū)嵲趽尾幌氯チ耍腿コ俏魉司思医椟c米糧。

這不，最近工錢給少了，蘭草不得不四處再找活干。行動不便的老母躺在床上一個勁地嘆氣，幫著女兒咒罵那無良管家，縱是罵了一天，也不見面前這堵破墻中會蹦出一個子來。

罷了，又要求助親人，她喚來女兒再去她舅舅家借點米來。蘭草對這種情況早已熟稔，應(yīng)了聲母親，不多準(zhǔn)備就出發(fā)了。

蘭草來到舅舅殷海生家里，正看見舅媽謝蕊在數(shù)落他，內(nèi)容不外乎是他在外面又賭輸了錢。

蘭草十分不想陷入到這種爭端當(dāng)中，這也是她若非不得已都不會來舅舅家里的原因，每次來雖然都能借到吃食，可她也要費力地充當(dāng)一下和事佬。

然而這次不一樣了，舅舅剛看到她就眼前一亮，趕忙跑出來招呼她進(jìn)來坐。舅媽也看見有人來了，還嘟囔了幾句，心卻是善良的，打了個招呼便轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備給她帶回家的米糧。

卻說蘭草看到自家舅舅這次異樣的熱情，不禁感到怪異，多少也知道他的品行。對于舅舅做媒的提議心中雖惱，卻也不敢發(fā)作，除了禮貌性地答話外，并未與他交流過多。

稍微坐了一會兒，看到舅媽把她帶來的口袋裝滿了米遞送出來，蘭草連連道謝。嘮了一些家常后，便起身準(zhǔn)備回家。

才走到門口拐角，忽然被人從身后抱住了，扭頭一看——正是剛從外面回來的表哥謝仁。

這個謝仁只比蘭草年長三歲，人卻生得顯老多了，內(nèi)里卻并不成熟，不學(xué)無術(shù)，多少沾了點他爹的毛病，且?guī)缀趺看我姷教m草都會對她動手動腳。

謝仁剛被他外面的兄弟壞事了，一臉的喪氣樣，心情難受得緊，正尋找發(fā)泄口，看見蘭草，惡從心生，一把抱住人拖著往邊上帶，說要讓蘭草陪陪他。一邊說著一邊就對蘭草上下其手，也不管他父母還在不在家里。

蘭草想要大聲呼喊舅舅他們過來，卻被謝仁給緊緊捂住了嘴。蘭草趁機(jī)咬了他的手，又發(fā)狠勁踢了下處，謝仁吃痛松開了她。

舅舅原本還對蘭草駁了他的要求而氣惱，這會兒看到機(jī)會立馬走出來，罵蘭草是個忘恩負(fù)義的，白拿他家東西還傷人。

說著就把人往屋里拽，一邊拽一邊振振有詞，好似他只是執(zhí)行大義一般。蘭草想要大聲哭喊，卻又被捂住了嘴，生生被這個所謂的舅舅關(guān)進(jìn)了后院柴房里。

卻說這殷海生把蘭草關(guān)進(jìn)那只有一扇小窗的柴房后，仍不死心地繼續(xù)勸她。

原來，方才在謝蕊去盛米的空當(dāng)，殷海生就婉言提出為蘭草尋得一個好人家，保她下半輩子榮華富貴。

蘭草雖然是窮人家的孩子，卻也明白舅舅這話的意思，多半是他在外面欠了賭債，想拿她去抵債呢！因此并沒有答應(yīng)。

當(dāng)時眼見著謝蕊馬上就要到前廳里來，殷海生也不敢多說什么，卻如一條毒蛇在暗中吐著蛇信子，在蘭草離開時死死盯著她。這下可讓他找著機(jī)會了，把蘭草綁了關(guān)起來，放下狠話讓蘭草在這里等著“出嫁”。

殷海生離開后，謝仁緊隨其后進(jìn)來，瞧著蘭草細(xì)膩光潔的臉蛋，惡狠狠威脅說要么從了他，要么就等著被賣掉。說著就要去剝蘭草的衣服。

蘭草嘴里被塞了團(tuán)破布，此時連求救都無法發(fā)出，只能奮力扭動身體盡可能地遠(yuǎn)離面前的淫魔。

謝仁眼見著就要得手了，忽然聽到謝蕊喊他，只能氣急敗壞地走出去。

夜幕降臨，蘭草的母親見女兒這么晚還沒歸來，在床上急得一直抻長脖子往門外瞧。不知等了多久，忽然聽得家門打開的動靜，一個嬌小的人影走了進(jìn)來，正是她掛念的親女兒。

見蘭草懷抱著鼓鼓囊囊的包裹，老母親眼眶濕潤起來，女兒怕是沒少受罪，只恨自己沒用這才讓孩子受累。一見面還沒開口呢，娘兒倆就抱著哭成一團(tuán)。

蘭草稍稍止住了眼淚，才向母親緩緩講述起今日的遭遇。說起來她現(xiàn)在都感到后怕，要不是有那個人，她無法想象自己今后的命運，原本都想過要自尋了斷了，只是放不下年邁的母親??！

蘭草先是打開包袱，拿出豐盛的飯食讓母親吃飽，這才開始講述起今日的遭遇。

門外，有一輛馬車剛剛離開。車上明明滅滅的燈火下，映照出葉庭蒼老卻精神飽滿的臉龐。

葉庭臉上有點小驕傲，嘴角微微上揚，這是他第一次做這種事，能夠救贖一位年輕的女子，倒是不虛此行。

他并不是什么菩薩心腸，平日里見著乞丐都很少會施舍。今日不知為何，在救下那姑娘后，心中一陣輕松。幸好自己去了，不然后果真的不堪設(shè)想。

思及至此，他微笑著對面前的虛影道：“鏡塵兄，今日多虧有你！”頓了頓，他又問道：“要是今日我沒去，你又會怎么做？”

虛影也笑了，篤定地說：“你一定會去的！”

虛影名叫鏡塵，這是他自己說的。白天那會兒，葉庭實在受不住這“人”一直跟著他，走哪跟哪，迫不得已屈服了，認(rèn)命地跟著去了那個什么人家。

也不知鏡塵使了什么法術(shù)，他們兩人居然很輕松就進(jìn)去了別人家里，還把一個如花似玉的小姑娘救走了。

葉庭躲在屋外時就聽到了殷海生父子說的話，義憤填膺的，全然不敢相信這是親人所能做的事說的話。

待他們將女子松綁救出后，女子渾身懨懨的，險些要昏厥過去。鏡塵說她只是太久沒進(jìn)食導(dǎo)致的，于是葉庭又帶人去吃了東西，女子的臉色這才慢慢好轉(zhuǎn)過來。

與葉庭所預(yù)料的不同，女子逃出狼窟后并沒有嚎啕大哭，也沒有抓著人就一頓哭訴，只是簡單說明了她被綁的經(jīng)過，又向葉庭道了謝，便安安靜靜坐在一旁。葉庭心頭劃過一絲贊賞。

快到女子的家時，葉庭總覺得心里惴惴不安，思考片刻，又給了女子一些銀子，對葉庭這種公子哥來說算不得什么，對蘭草而言卻足以讓她們家吃飽穿暖好好生活很長一段時間了。

到了蘭草家附近，葉庭吩咐身旁一個長相絕美的侍女扶著蘭草下車，拿上那個打包有吃食的包袱送到家門口，方才安心離去。侍女回到車上，才重又變回鏡塵虛影的模樣，又是只有葉庭一個人能看見他了。

有了葉庭給的這筆錢，蘭草找起活計來也不用那么心急了，每日便慢慢在外打聽。

這天，蘭草不在家，殷海生卻突然登門造訪。蘭草母親聽了女兒的陳述，如今看到這個弟弟氣得不行?？伤凶卟槐?，想罵兩句還怕自己心臟受不住，便只拿了墻邊的拐杖重重敲著地面讓殷海生趕緊走。

殷海生前天晚上本想趁妻兒都睡下后，就叫人把那蘭草給送走，沒想到一開柴房門就讓他傻眼了，連個人影都沒有，地上就剩一捆麻繩。

大半夜的，他把兒子謝仁喊起來盤問。謝仁也是摸不著頭腦，他下午被謝蕊喊出去訓(xùn)話了，原是在外邊惹的事被家里發(fā)現(xiàn)了，訓(xùn)完這一頓也沒了心情，哪知道蘭草何時離開的。

殷海生手指著這個不爭氣的兒子，險些要動手，最后只是干罵了幾句。

得了空，他便自個來跑一趟，包了兩個鴨蛋帶來。

蘭草的母親罵不走他，眼看著自己親弟弟拿出那兩個寒酸的鴨蛋來，更是氣得把拐杖朝著面前的人扔出去了。

小時候為了這個最小的弟弟能進(jìn)學(xué)堂，她們姐妹幾個割豬草下農(nóng)田，最缺少食物的時候還硬是從自己口中省出半個饃饃留給他。

后來弟弟到了娶妻的年紀(jì)，還是她們幾個四處求人托關(guān)系才得以讓弟弟入贅到謝家，過上如今的好日子。雖說謝家遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得高門大戶，但也算是殷實，比家里是好得多，起碼不用再住茅草屋，不愁吃也不愁穿了。

可沒成想過上好日子后的弟弟越發(fā)看不起自家了，他們的父母還在世時，殷海生偶爾回來還不愿意進(jìn)屋，生怕臟了他的鞋。

蘭草的母親回想起過去萬分痛心，她哪里不知道自己的弟弟是什么人，現(xiàn)下要不是實在過不下去，她也不會總讓女兒上門去討苦吃。

可誰能料到這殷海生做了這種混賬事還有臉面上門，還真是徹底看不起這個親姐姐了，僅提兩個鴨蛋來就想發(fā)賣了自己親外甥女，真有臉開口啊！

殷海生見他姐姐拿他沒辦法，便自顧自放下鴨蛋走到床前，仿若一個真為外甥女找好人家的親人般，耐心地敘說著那戶人家的情況。

最后，見床上的人一直不答應(yīng)，殷海生火了，留下一句話就走了：“你們最好是自己做好準(zhǔn)備，總好過等對方派人來接！”

殷海生沒有說明具體的時間，只怕人嚇跑了，其實今晚他們便準(zhǔn)備動手。

蘭草母親憤憤地錘著床板，這回她連罵都不知該如何罵了，只不停地流淚。

再說葉庭回到府中后，這幾日過得一如既往平淡如水，可他腦海中卻總是浮現(xiàn)出蘭草嬌柔美好的樣子來。

有時夜間睡不著覺起來，想起那名女子，竟不知不覺發(fā)起呆來，直直地望著窗外直到天亮。

那把畫扇早已被葉庭放到了臥房之中，鏡塵有時會趁沒人的時候出來，看到葉庭發(fā)呆便打趣他幾句。

這邊，蘭草剛到家，一進(jìn)門就被人從后面用布捂住口鼻，頓時感覺全身乏力，很想倒下去。

她狠狠咬了舌尖讓自己短暫地清醒過來，就看到面前不知是哪里來的一個男人，旁邊還放著個大麻袋，一看就是給她準(zhǔn)備的。

床上的母親多半是被弄昏過去了，不然這么大動靜怎么會沒反應(yīng)。

蘭草有了上次被綁的經(jīng)驗，已經(jīng)養(yǎng)成了隨身攜帶小刀的習(xí)慣，在男人再次上前的時候，找機(jī)會往他下腹扎下去，她不敢往心口下手，就怕鬧出人命，只想等對方受傷后自己能趁亂逃走喊人。

可事情并未往她預(yù)料的方向發(fā)展，男人的力氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎她的想象，她無從下手，心里緊張萬分，閉著眼睛胡亂扎刀，忽然聽得悶哼一聲，面前的男人倒了下來，脖子處正插著她那把小刀。

蘭草驚呼一聲，跌跌撞撞越過男人去看她床上的母親，還沒摸到床沿呢，就聽到外面?zhèn)鱽硪粋€男人催促的聲音。

男人的腳步聲是朝這邊來的，蘭草害怕極了，趕忙從另一邊跑出去，可她早已被門外的男人發(fā)現(xiàn)，又哪里跑得過他，沒兩下就被抓了。

而地上被她插刀的那個，后來送去救治無效死了。蘭草因殺人被關(guān)進(jìn)大牢里了。

殷海生接到消息還過來辱罵了幾句，說外甥女沒“福分”，其實他不過是恨蘭草犯了罪后沒法給他抵債罷了。

牢獄里的時間非常難捱，和蘭草關(guān)在一起的還有兩個蓬頭垢面的中年婦女，好在并沒有為難人的意思，從蘭草進(jìn)來只是瞧了她兩眼便挪開了目光。蘭草也不敢搭話，默默地蹲在一邊。

這里四處臟臭，糞便泥土的混雜物叫人惡心，更令她害怕的是之后的審判，自己這遭多半是沒活路了，只是心疼無人照顧的母親今后該怎么過下去，也不知現(xiàn)在有沒有清醒過來。

本以為自己如今只要閉上眼睛等死就是了，可等了好幾天都沒人來提審，蘭草僥幸地想，或許是壞人做的惡事被揭發(fā)了，她很快就能無罪釋放了。

痛苦的時刻總需要一些精神安慰劑來緩解，蘭草其實也知道自己只是異想天開，有誰會平白無故替自己做主，莫名其妙的，她想起來那天救她的公子，那一看就是富貴人家的少爺，自己還是不要肖想了。

希望卻在這個時候悄然冒出頭來。

（二）

小地方的監(jiān)牢管理不善，普通的犯人患上各種病癥也只能默默熬著，有不少熬不下去的死在牢里，之后也只是被獄卒一個麻袋抬走。

這天，蘭草這間牢房里的兩名女子顫顫巍巍走過來同她說話，早已經(jīng)受過許多風(fēng)浪的蘭草，此刻看到她們的樣子不禁想起風(fēng)燭殘年的老人，這牢獄生活確實不是人過的，聽完女子的話后更是一顆心提到了嗓子眼。

其中一個女子說，她們是兩姐妹，是被她的夫家陷害入獄的，原本以為夫君會來相救，到今日才明白不過是負(fù)心漢騙人的話。

她們姐妹倆本就身子骨弱，現(xiàn)在都患上了嚴(yán)重的傷寒，怕是還未執(zhí)法就已共赴黃泉，如今只擔(dān)心年幼的女兒還在府中受罪。

女子哭訴了一陣，蘭草聽著也落下淚來，可憐天下父母心，看來不是所有的親人都配叫親人的。

女子緩了緩，才終于說出目的——希望蘭草能代替她出去看看她的女兒，最好能去她娘家傳遞個消息，把孩子接走，說著又悄悄遞給蘭草一封信讓她代為送達(dá)。

蘭草卻是不解，怎么出去呢？

女子的意思是，她們姐妹倆這一兩日便會先后死去，讓蘭草跟著先死去的那個一同被抬出去。

蘭草只是個普通百姓，聽到這里傻眼了，這要是被發(fā)現(xiàn)了，自己怕是死前還得受好一番罪。

女子又說，她已經(jīng)買通了專門抬送尸體的獄卒，到時候把蘭草放在下邊便不容易被察覺。

蘭草心里害怕，可這是唯一能逃出去的辦法了，她也有自己的家人需要照顧。幾人就此商定。

交代完這件事，兩名女子長舒了口氣，仿佛卸下了萬斤重?fù)?dān)。到了晚上，其中一個女子忽然讓蘭草趕緊去做下“準(zhǔn)備”。

蘭草不解，卻也按她們說的照做了——和另一個女子換了衣服發(fā)型，故意弄的身上亂糟糟的，臉上還抹了點泥。

隨后沒多久，之前說話的那名女子就去世了。

蘭草發(fā)覺她的死訊后震驚不已，竟真如她所言。

另一個女子對她微微一笑，似乎是在安撫她。待蘭草假死躺下后，活著的女子輕輕在她耳邊說道：“記得我們的約定?！?/p>

不多時，果然有人來抬運死尸，即將走出牢獄大門時，牢頭翻開檢查，看到面上的女子睜著一雙大眼，臉色慘白嚇人，臉都瘦脫了相，活脫一副死不瞑目的冤死狀。

即便是閱尸無數(shù)的牢頭此刻也不敢再多看，仿佛他再看一眼，今晚便要被鬼壓床了。于是他捂住鼻子嫌惡地讓人趕緊抬走。

蘭草本來是要裝假死的，可沒成想那亂葬崗這么遠(yuǎn)，路上真暈過去失去意識了。

等到再次醒來，就發(fā)現(xiàn)自己躺在舒適的床榻上，身上蓋著金絲錦繡被子，入目是一個雅致的房間，她從來沒有住過這么好的房子。

見人醒來，葉庭趕忙帶著府醫(yī)上前，確認(rèn)只是缺乏營養(yǎng)后終于放下心來，親自端來一碗肉粥。

蘭草醒來看到這番景象，馬上就猜到是上次救她的公子，結(jié)果很快得到印證，想不到這次又是他救了自己。

蘭草知曉此時不是矯情的時候，接過碗來便風(fēng)卷殘云般解決了這碗美味的肉粥。

葉庭看著面前女子比上次又瘦弱不少的模樣忽然很心疼，他的族中也有這般大小的姐妹，卻是嬌縱不堪。同時，他也很慶幸，這次自己又及時趕到了。

其實蘭草當(dāng)晚入獄的時候他就知道了，可自己就是只會玩樂閑逛的子弟，一時之間根本沒有辦法救她脫離苦海。

本想當(dāng)眾為她出頭，卻被鏡塵拉住了，鏡塵讓他先冷靜下來，這樣一股腦沖上去搞不好自己也進(jìn)去了，那蘭草可就徹底沒救了。無奈，只能另做打算。

說到這里，葉庭不禁又看了看旁邊的“虛影”，此番多虧有鏡塵，才讓那縣官推遲了判案。

蘭草也隨著他看向旁邊，卻什么也沒看到。

葉庭咳嗽了聲，又告訴蘭草她的母親在家等著她平安歸來，讓她不必?fù)?dān)心。雖然自己才是做善事的“恩人”，可葉庭面對蘭草時總有些臉紅心跳的，倒很怕對方不滿意似的。

蘭草聽到母親沒事，跪在床上對著面前的恩公連連道謝，葉庭嚇壞了趕緊上前扶她起來重新躺下。

由于此番入獄的話題，兩人聊了很久，互相交換了名姓。蘭草微微抬頭看到葉庭紳士溫柔地同她說話的模樣，臉上早已飛起一片紅霞，微妙的氣氛在兩人之間散開。

蘭草被葉庭護(hù)送回家后，看到床上安然無恙的母親泣不成聲，劫后重生見到親人尤其哀慟，母女倆又?jǐn)y手?jǐn)⒃捴辽钜埂?/p>

隔天起來，母親重新說起昨晚的提議，蘭草卻依舊是猶豫不決。母親的意思是，她們這段時間經(jīng)歷了這么多“厄運”，要是作惡之人知道她們還活著，必定還會上門，不如選擇逃亡他鄉(xiāng)。

蘭草哪里不懂母親的意思，她也想過安寧的日子，尤其是那壞心的舅舅，要是得知她出來了，必定還喊人來抓她去抵債，更怕之前被她殺死的男人的同伙得知她還活著的消息，那才是真的人間地獄。

蘭草知道這里不能久待了，臨走前卻還有非常重要的事情需要去辦。

她先是去了一戶姓冼的人家那兒，可那門房是個徹頭徹尾的勢利眼，打開門縫打量了蘭草的著裝一眼，連話都沒說就關(guān)上大門。蘭草想起牢里那兩位女子干枯的面容，不死心地繼續(xù)敲門，可之后任憑她如何呼喊都沒有人出來。

迫不得已，蘭草只得放棄，心里卻愧疚得要死，她自覺無顏面對那兩名助她脫身的可憐女子。

走了一段路，蘭草忽而又想起，自己與母親此番離開后，或許一輩子都不會再回到這里了。想到這，她突然很想再見那人一面，起碼要好好做個道別。

于是，她寫了張小信想送進(jìn)何府去，沒想到又吃了閉門羹。蘭草等了很久也不見人出來，最后只得回家，有時候不告而別也是身不由己的。

考慮到路途遙遠(yuǎn)，蘭草又繞路去買了燒餅，經(jīng)過一個藥鋪的時候，好像看到了熟悉的人影。

定睛一看，那不是舅舅嗎？正摟著一個穿紅著綠的女子坐在那問診，那絕不是舅媽！怎么會大老遠(yuǎn)跑這里來了？不是欠了一屁股債，現(xiàn)在還有錢有閑跑出來瀟灑？這種危害社會的蛀蟲怎么還過得這么滋潤呢？

一連串的反問冒出心頭，可蘭草自知現(xiàn)在再沒有余力去管別的了，心里只念叨著“惡有惡報”的話便忙著趕路。

剛拐角快到家門口的時候，又看見了熟人，是舅媽。

想起前不久看見的舅舅，蘭草一時間有無數(shù)的問題想要問，最終只化為了一句禮貌的問候?？吹侥赣H和舅媽說說笑笑的樣子，蘭草的心里也很開心，沒想到舅媽比舅舅反倒更親。

舅媽此次提了不少東西過來，說是來道歉的，也不知她是如何知曉上次蘭草被殷海生綁了的事，一直握著蘭草的手，嘴里咒罵那殷海生，轉(zhuǎn)向蘭草時，又悲傷不已，不時念叨著“苦命的孩兒”。

蘭草此時哪還有猶豫，當(dāng)機(jī)立斷決定讓舅媽去處理了那惡棍舅舅。蘭草忽然說自己肚子疼痛不已，勞煩舅媽去前面百草堂幫她抓點藥回來。

舅媽本想帶著她一塊兒過去讓大夫瞧瞧，又見蘭草痛苦萬狀的樣子倒是確實走不了路，于是讓她好好歇下，自己則出去買藥。

舅媽離開后，蘭草才慢慢起身。本來她也不想管的，可腦海中浮現(xiàn)出舅舅和表哥猥瑣的樣子和這些年來他們干的惡心事，而且還那樣對待自己的母親，這種危害社會的蛀蟲就該被好好懲治一番，也算是替天行道！何況老天這是把機(jī)會送到了她面前，她不利用好都于心不安吶！

再說那殷海生此次敢?guī)е约旱南嗪门艿教m草家附近來閑逛，并不是因為他有多大膽，而正是算好了覺得這邊安全才來的：

一來這邊遠(yuǎn)離家里，沒有后顧之憂，雖說靠近他姐姐家里，可那外甥女現(xiàn)在還在牢里生死不知，老太太躺床上更是不足為懼；

二來也是聽聞這百草堂神醫(yī)的醫(yī)術(shù)了得，因此才帶著他那已經(jīng)懷有身孕的相好過來調(diào)理身子。

殊不知他今日前腳出門，后腳自己的妻子也出門了，方向還都一樣，只不過殷海生剛出門時習(xí)慣躲躲藏藏低頭趕路，竟然都沒看見妻子的馬車。可紙終究包不住火，瞞了這么久也終于被發(fā)現(xiàn)了。

也不知舅舅的結(jié)局如何，蘭草如今也沒這個閑工夫去探聽這些，簡單收拾好母女倆的行裝，叫了輛車便準(zhǔn)備離開這個地方。

母親說她出嫁前的一個好友住在樂平縣，前兩年還互通過消息，得知好友在丈夫離世后獨自帶著一個孩子，或許她們可以過去互相照應(yīng)著。

上車前，蘭草收到了舅媽的口信，說她還有事情便先回去了，讓人送了藥回來。不必多言，舅舅此時可有好果子吃了！

車子走到衛(wèi)縣邊界時，又發(fā)生了一件小小的意外。

只見路中間一位女子背著包袱坐在那里，似乎是腳受傷了，因此起不來，荒郊野外的一直喊著“救命”也沒人出現(xiàn)，終于看到一輛馬車，女子激動地呼喊起來。

車夫想讓她閃開別擋道，女子很委屈地說，不是自己不想起來，只是這腳出毛病了想起都起不來。

車夫性急，就要下車趕人，蘭草聽到了連忙出來勸住，她自己卻走下車來。問清楚女子的情況后，得知和她們是順路的，便邀她上車。

女子嘴上感激，面上還有些小高傲，瞥一眼車夫，從袋子里掏出碎銀遞給蘭草，蘭草接過后給了車夫合適的數(shù)目，女子對車夫撇撇嘴，表示自己并不是占便宜白坐車。

隨后，蘭草又把多余的銀子還給女子，女子卻并不接，讓蘭草自個收著。

蘭草笑笑便大方收下了。她和母親現(xiàn)在最缺的就是錢，她可不會在這時候矯情，而且這錢她也受得起。

趕到鄰縣時，天色將晚，蘭草帶著母親來到一個客棧準(zhǔn)備住下，等天明再趕路。

不曾想那女子也跟著走進(jìn)客棧，看著也是要住下來的意思，按說她的目的地就是此縣，應(yīng)該再多趕一段路就到了，況且看這精致的衣著也不像是缺錢的，怎會和她們一塊兒住這種小客棧。

心里有諸多想法，蘭草卻什么也沒說，出門在外，她一個無權(quán)無勢的弱女子自然不會多嘴去管閑事，今日趕了這么久的路，母親怕是疲乏得緊，得早點歇下才是。

晚上，蘭草睜著眼睛躺在床上，身體雖然很累，可腦中卻一片清明，思考著未來的出路，要做什么才能養(yǎng)活自己和母親，又想到了過去種種，還有新結(jié)交的朋友，應(yīng)該也算是朋友了吧——葉庭，不知道現(xiàn)在怎么樣了，肯定還是每日無憂無慮地過著閑適生活吧。

想起那位救命恩人，不知怎的，黑夜中的蘭草覺得葉庭在她心目中的樣子越發(fā)俊逸起來，忽覺臉上發(fā)熱，“哎，似乎也不像傳聞所說的那樣”。

猛地發(fā)覺自己在胡思亂想，想起身旁還有熟睡的母親，便閉上眼睛祈求趕緊入睡，養(yǎng)好精力明日還得趕路呢。

天蒙蒙亮的時候，蘭草就感覺到身旁的母親醒了，她也不敢多睡，趕緊起來服侍母親梳洗，待自己也準(zhǔn)備好后，便扶著母親出去吃早點。

她們的房間比較靠外側(cè)，店家看到蘭草母親行動不便的樣子，二話不說就安排了這間。

母女倆剛從房里出來，里側(cè)的一個房間也打開了門，走出一個身姿妖嬈的婦人來，婦人走路的樣子一扭一擺的，略經(jīng)人事的看到都懂。

這婦人看到蘭草她們也不害羞，徑直走過。此時昨日同行的那名女子也從樓上下來，看到那婦人的樣子就翻了個大大的白眼：“顯擺什么呢！”

蘭草不知道她們是認(rèn)識的，只陪著母親默默吃早飯。

本來吃完早飯就準(zhǔn)備出發(fā)的，可車夫看這天色霧蒙蒙的，怕是要下雨，后面的路可不好走，車上還有老人，出了意外可就慘了，不如等天色好些再走。

蘭草本想說不知要等到何時才會天晴，本來手頭的銀錢也不多了，但回頭看看年邁的母親，還是聽從了車夫的提議。

上午果然下起雨來，雨不算大，可路面變得泥濘不堪，實在不方便出行。

蘭草連日來過得艱辛困苦，身體加之精神折磨，雨天又沉悶，整個人更是昏昏欲睡，可還努力撐著在等天晴。

母親看了便說自己困乏，讓蘭草陪她回房歇會兒。

蘭草心里一暖，她自是明白母親的意思，反正還有車夫看著，她就多休息一會兒也好，于是就扶著母親一同回房。

快走到房門口時，早上那個婦人的屋子，此時又剛好打開門，仍是那個婦人走出來。

快關(guān)門的時候，蘭草不經(jīng)意間瞧見里面一個打赤膊的中年男人，大腹便便的，臉上一副縱欲過度沒了魂的樣子，眼神飄忽。

忽然，那男人也看過來，在房門關(guān)上的最后一刻也瞧見了蘭草，先是一愣，而后立馬面露垂涎。

蘭草趕緊關(guān)好門，撫下心頭的惡心感，剛才那男人看她的樣子好像認(rèn)識她似的。撇撇頭，不再多想，現(xiàn)在最需要做的是好好補覺。

這陣雨直到下午才停，看這道路，隔天都不一定能走。蘭草開始焦慮了，她們余下的銀錢其實除了付車錢，還夠住在這里挺長一段時間的，可畢竟要考慮到那地方后的開支，還是能省則省。

她把實情告訴了母親，母親卻看開了，安慰她車到山前必有路，如今她們母女倆能平平安安待在一塊兒才是最重要的。

的確，如今有母親在身旁，蘭草比以往只身一人在外面遇到各種困境時都要更加安心，人也慢慢放松下來。

晚飯時間，客棧里忽然回響著那個婦人的尖叫。店老板尷尬不已，他早知這種富老爺養(yǎng)在外面的“貴婦人”到小店里便是難纏不已，早先還委婉建議過他們?nèi)e家住的，不出所料如今果然出問題了。

蘭草母女倆和幾名客人都在前庭，婦人嚷著說她放在房中的一個玉簪子不見了，要讓店家派人搜查各個房間。

店老板表示不能私自搜查客人房間，婦人卻威脅說要報官。

眾人有被鬧得煩的，也有看熱鬧不嫌事大的，攛掇店家趕緊查房。店老板看這勢頭明白規(guī)勸無果，只得讓人去搜。

沒想到搜的第一間就從枕頭底下翻出來了，正是蘭草母女倆的房間。婦人立馬上前聲淚俱下地控訴蘭草母女的“惡行”。

蘭草從剛才起就有一種不好的預(yù)感，卻沒想到會栽贓到她頭上來，她并不認(rèn)識這個婦人啊。

店老板看到婦人的樣子嫌惡不已，這演的也太過了吧！活脫一個沒見過世面的外室，一根玉簪子便教她哭成這樣！可他面上還是裝作同情的樣子，對那婦人說找到便好，就想趕緊敷衍過去。

婦人卻不依不饒，直言要押著蘭草去見官府，不然誓不罷休。

蘭草急忙為自己辯解，坦言自己一直陪著老母親，根本沒有時間去別人房中拿東西。

“你母親肯定會幫著你說話呀！你們就是一伙的賊人！”婦人繼續(xù)潑臟水，轉(zhuǎn)過頭還狠狠剮了一眼蘭草。

眼看著解釋不通，蘭草正在心里做著最壞的打算，讓車夫把母親送去她好友那里，自己則去“認(rèn)罪”，不是她不想要清白，只是這世道讓小老百姓不得不屈服。

“我證明這對母女下午確實一直在自己房中?！闭?dāng)那婦人準(zhǔn)備喊人來抓蘭草時，耳邊突然傳來清脆悅耳的聲音。蘭草一看，說話的正是與她們同行而來的女子。

婦人看到女子有一瞬間的驚慌，但很快又重新嚷起來：“怎么著？你下午一直蹲在她們房門口守著呀？”

女子毫不示弱：“喲！原來你下午也一直蹲在她們門口候著呢！”

婦人被激得一時不知該如何作答。

女子繼續(xù)發(fā)話：“也對，你要是不一直蹲守門口，又哪里知道她們何時出來，何時才能派人去藏好贓物呢？”

婦人正要反駁，女子卻不給她機(jī)會：“我可沒說大話，我親眼見著你的人趁她們出來后溜進(jìn)她們房中?！?/p>

婦人正想污蔑她和蘭草都是一伙的，卻聽得那女子驚呼一聲：“呀！我的耳墜子怎么不見了，和我的手鐲都是一整套的，誰偷了我的耳墜子！”

女子邊說邊摸著手腕上的玉鐲子，忽然沖婦人那邊驚叫一聲：“我的耳墜子怎么在你那？你怎么還偷人東西??！”一邊說著就要上手去搶，婦人被嚇得趕緊用手捂住兩只耳垂。

眾人仔細(xì)看時，發(fā)現(xiàn)那婦人耳墜和女子手鐲的顏色、質(zhì)地都非常接近，宛若一體，倒確實像是一套的。

婦人頓時啞口無言，這耳墜子是老爺送給她的，她哪里知道什么一套不一套的，只看著金貴亮眼便戴上了，早知今日便不戴這副出來了。

可她嘴上還是不認(rèn)：“這是我夫君送我的，你怎么證明是你的？”

女子不緊不慢道：“你又怎么證明那玉簪是你的？”

店老板早就退到了一邊，這女兒家吵架，不能用一個理去衡量的，只要別波及他做生意就行。如今看這架勢，這想鬧事的婦人倒確實掀不起什么風(fēng)浪了。

婦人還想爭辯，卻聽趕來的下人一番耳語后，惱了一眼，便匆匆回房了。

蘭草母女倆對著面前的恩人感激不盡，女子只點點頭示意，便讓她們一同回房再說。

（三）

房內(nèi)，女子見蘭草想問又不敢問的糾結(jié)樣，差點一口噴茶，笑罷，這才道出實情。

“你定然想問我是否與方才那婦人相識吧？”女子毫不在意般道出了蘭草心中的疑問。

蘭草點點頭。當(dāng)時她就注意到那婦人第一眼見著女子便身子一抖，說是像老鼠見了貓也不為過，就像是習(xí)慣性的動作一般。

而后來又敢大放厥詞，想必多半是有那撐腰的，至于撐腰的是誰自是不必明說，大家心內(nèi)知曉，只是那“撐腰的人”似乎遲遲不敢露面，也不知是在懼怕什么。

原來，面前的女子乃是何家二小姐何葉汐，那婦人是她府中管家之妻，兩人自是認(rèn)識的。

葉汐此前就對管家夫人在外面的風(fēng)流之事有所耳聞，她并不想多管別人的家事，可親眼看到這種場面還是叫她惡心，偏那婦人還恬不知恥，故意在她面前扭腰甩臀，破罐子破摔了的樣，這次葉汐還真就給她個下馬威了。

而葉汐此行的目的地其實與蘭草她們一樣，都是樂平縣，但在海豐縣——即是此地，還有一件重要的事要做，等做完這件事之后，方能安心繼續(xù)趕路。

蘭草也簡略地說明了自己與母親的情況，再次向面前的女子道過謝后，便預(yù)備著離開。畢竟看那婦人房中的什么老爺，想必也不是一般人，還是趁早走為妙。

更妙的是，隔天起來就發(fā)現(xiàn)地面已經(jīng)呈半干狀態(tài)，看天氣也是要轉(zhuǎn)好的跡象，車夫心情甚好，趕車也輕快許多。

蘭草與母親風(fēng)塵仆仆趕到了樂平縣找到那個友人的村子后，便下車來四處打聽。不湊巧的是，母親的友人已經(jīng)改嫁，而萬幸卻是，她嫁的人家也在這個村子，因此兜轉(zhuǎn)不多時便找到了人。

老友相見，泣涕漣漣。蘭草母親的好友名喚云靜，云靜帶著她和前夫的兒子來到新家，她和現(xiàn)在的丈夫由于雙方皆年事已高，因而并沒有再生育。

得知好友的慘況，云靜表示夫家如今還剩一間空房，倒是可以空出來讓她們住，又憐愛蘭草還年輕，不忍看她再像從前那般跑去洗衣房搓得一雙手如同干樹皮一樣，便讓蘭草跟著她和其他婦人在家中做手工活，男人們則負(fù)責(zé)拿出去賣。

如此這般，蘭草母女就在此處安頓下來。為了表達(dá)感激，蘭草異常地勤快熱情，許多家務(wù)活兒無需多說，她都是搶著先做好。

大約過了半月，云靜說這一陣子的玩意兒都做了許多，大家可以休息一天。

云靜看看蘭草身上穿的衣裳，忙說要趁現(xiàn)在得空帶她去做身新的。

蘭草起先聽到說可以休一天，開心不已，她并非為著去外面玩，而是她與別人的約定——正是當(dāng)初在牢獄里時，與那兩位女子所做的約定，她享受了莫大的恩惠，如今到了她兌現(xiàn)諾言的時候了。

蘭草向云靜問了路，轉(zhuǎn)身同母親告了別就出發(fā)了。

云靜搖搖頭道：“這孩子不像別的女孩那般喜愛打扮，怕是還沒有心上人?？捎邢嘀械娜思遥俊?/p>

蘭草母親笑得坦然：“我如今也不奢求什么了，只要我的孩子能夠一直平平安安陪在我身邊便是最大的幸福了?！?/p>

云靜嫁人要比蘭草母親早得多，這不，如今云靜的兒子光看年紀(jì)都能當(dāng)蘭草的父親了。兩人聊著聊著又不禁感慨起年少時期無憂無慮的時光。

卻說蘭草按著云靜所指的路走了老半天也到了，這便是聞家的宅院了——那兩位獄友的娘家。

剛好有位婦人開門出來，蘭草順勢上前告訴她自己的目的，又從懷中掏出信件，婦人等不及進(jìn)門便拆開來看，一時間似是難以置信，又似是悲痛欲絕，等她回過神便趕忙迎著蘭草進(jìn)屋里來。

蘭草本以為婦人是她兩位獄友的姐妹，不曾想?yún)s是獄友的母親。先不說這過度樸素的穿著，單看年紀(jì)，竟是與獄友相差無幾，說是姐妹絕對不會有人懷疑，由此難以想象那兩名在獄中凄慘死去、看起來像是到了中年的女子此前過的是何種日子。

交談得知，那位最先與蘭草提議假死脫身的女子，便是這聞家的長女聞聽雪，另一名女子則是妹妹聞聽雨。

聽聞夫人所言，大女兒聽雪嫁給了衛(wèi)縣冼家少爺冼文晨，原本在家里多嬌縱明媚的女孩子，沒幾年卻被夫婿生生給折磨成了忍氣吞聲挨打受罵的樣。直至前年，聽雪拼下半條命生下一個女兒，卻被冼家人嫌棄不已，還說要送走。

聽雪苦苦哀求，保證女兒的一切事務(wù)由自己負(fù)責(zé)，又從娘家要來不少值錢物件交給夫家，這才保住了女兒。

可這僅僅是開胃菜，冼文晨到后來越發(fā)混賬，竟然還跟自己的寡嫂廝混在一起。妹妹聽雨知道后，自告奮勇要前去理論一番，可反倒被這所謂的姐夫給關(guān)起來了。

冼文晨更是揚言要把姐妹倆送給何府三少爺做個順?biāo)饲椋髞戆l(fā)生了一件意外才免了姐妹倆這遭禍患——冼文晨和他嫂子在床上歡好時，這老嫂子許是年紀(jì)上來了，一時過度亢奮，竟是當(dāng)場死在床上。

過后冼文晨不知用的什么法子讓兩姐妹去替他頂罪了?？蓱z姐妹倆免了被送人的禍患，可換來的卻是牢獄之災(zāi)，哪條路子都是絕路啊！

兩個女兒入獄的事情，聞夫人此前也曾探聽得一些消息，但她不敢繼續(xù)探聽虛實，總覺得沒有消息就是最好的消息，可最終還是落得這么個悲劇收場啊！

蘭草正在一旁安慰著聞夫人，忽然聽得敲門聲。開門一看，赫然就是先前客棧的女子何葉汐。

記得女兒以前在信中提到過何葉汐，因此聞夫人待她倒是非常友好。聽雪嫁到衛(wèi)縣后，平日里也喜歡與其他貴夫人貴女小聚，與這何府的二小姐相交尤其之好。

卻說何葉汐看到蘭草也在這里，且竟與她是一個目的后，便更加看重蘭草了。

原來，葉汐此前在鄰縣海豐逗留，便是為了找尋好友聽雪的女兒。冼文晨知道犯了事，也不敢在原來的地方久留，舉家遷往海豐來了，反正這里也有他們家的產(chǎn)業(yè)，一樣不愁吃穿，換個地方作孽罷了。

蘭草此前去過衛(wèi)縣的冼家，可卻不知那冼家早已人去樓空，只留下幾個奴才看管府宅罷了。

而葉汐正是知曉在衛(wèi)縣找不到人了，這才四處打探消息找到了冼家在海豐的老巢。

聞夫人急忙詢問外孫女的下落，葉汐講到這最關(guān)鍵的地方，卻忽地止住了，怕她受不住，緩了許久才道出實情：

孩子已經(jīng)被送走，如今已不知去向，但聽聞收養(yǎng)她的是一戶殷實的人家，家中并無一孩。

往樂觀處想想，這總比還待在冼府受著那生父的惡劣影響要好得多。

蘭草和葉汐紛紛安慰聞夫人，又痛罵那冼文晨不是人，這樣的惡棍，老天遲早會用最合理的方式把他收回去。

晚些時分，聞夫人還欲挽留二位在家留宿，蘭草因著還要照顧母親以及明日干活便婉言相拒，葉汐倒是留下來了。

日子就這么一天天地過去，轉(zhuǎn)眼間，蘭草及其母在新家已經(jīng)待有兩個月了。

云靜瞧著好友女兒出落得如此水靈，年紀(jì)也到了，便提出要給蘭草找個人家。

蘭草的母親此前雖然總說舍不得女兒，可也知道女兒總歸是留不住的。況且這段時間她時不時就看到蘭草一個人偷偷地笑，少女懷春果然不錯，怕是有了中意的人。

只是她曾經(jīng)問過幾次蘭草，得到的回答都是“沒有”，這讓做娘的也感到為難了，想起當(dāng)初她們離開衛(wèi)縣之前女兒萬般糾結(jié)的樣子，她不難猜到，那意中人莫不是在還在衛(wèi)縣，這可就難辦了。

然而女子的青春易逝，也耗不起許多年了，因此在好友云靜第三次提出要給蘭草做媒的時候就點頭了。

蘭草知道后，起先皺了皺眉，只說自己還不著急。

母親以為還要等上好一段時間，女兒才能想通，沒想到隔天就得到了女兒肯定的答復(fù)。云靜欣喜，當(dāng)即和蘭草母親開了個小小的討論會，最后還當(dāng)著兩人的面保證一定會給蘭草挑個好人家的。

說辦就辦，云靜立馬請人繪制了蘭草的畫像，拿到畫像便迫不及待地出門了。她并不是專職媒婆，勝在因著于此地生活多年熟悉這一帶的人家，心中很快便有了人選。

首先要去的是曾經(jīng)同她一道做工的一個繡娘家里，兩人私交不錯，曾經(jīng)在生活最困難的時候結(jié)下的情誼是最深刻的，兩人直到現(xiàn)在還有往來。

那繡娘的夫君后來撞上大運，現(xiàn)在在一個大戶人家的廚房里當(dāng)二把手，日子是越過越紅火了。夫妻倆有兩個兒子，大兒子已經(jīng)娶妻生子，小兒子還未婚配，此前云靜曾經(jīng)見過，長相倒挺清秀的，或許可以一試。

來到繡娘家里，說明了來意，不巧的是，小兒子隨他爹出門去了，一般沒個把月的都回不來。如今正是學(xué)本領(lǐng)的時候，當(dāng)?shù)墓艿目蓢?yán)，并不容許他貪玩。

繡娘倒不是急著讓小兒子成家，只是這好人家的姑娘難尋，只怕沒過幾日就成別人家的了。可巧大兒子在家，繡娘便喚他捎話及帶著這畫像送他爹和他弟弟那兒去。

那繡娘的夫君做事的地方正是本縣一個商戶家里，這家姓鄭，都說商人唯利是圖，這鄭老爺更是將此理念貫徹到底，印子錢都放到別的縣去了，手上不知沾了多少百姓的血。

這日，鄭老爺在家中休息，忽然看到他一個小妾鬼鬼祟祟拿了什么東西要趕著回房，便攔下了她，取下她手里的東西，原來是一幅女子的畫像。

鄭老爺一看便忍不住露出笑意——居然還是落到他手里了嗎？問過小妾才知她也是剛從門房那兒攔截到的，小妾還以為是外面的狐媚子要勾搭老爺，這才急匆匆想要藏起畫像。

這鄭老爺便是當(dāng)初在客棧和那誣陷蘭草偷盜的婦人住在一屋的男人，原來這鄭老爺在很早以前就看過蘭草的畫像——蘭草的舅舅殷海生曾經(jīng)說要把蘭草賣掉抵債，便是要賣給他。

當(dāng)時鄭老爺發(fā)現(xiàn)蘭草“死”了以后，還暗中派人毒打了那殷海生一頓，勒令他盡快尋個“替補”過來。

哪會料到自己扭頭就在一家小客棧里看到了蘭草的真人，當(dāng)時便要讓身邊伺候他的婦人使計擄人。

可半路殺出個程咬金，又是白忙一場，他原也不是這么缺女子伺候，可這么幾次下來早已激起他內(nèi)心的火氣，要不是看那何家小姐攔著，怕惹上不必要的麻煩耽誤他正事，或許沒等蘭草離開就直接搶人了。

后來還派人去過蘭草以前在衛(wèi)縣的家找人，皆是空手而歸。如今看來才是皇天不負(fù)苦心人吶，老天主動把人送上門來了，這次他可不會再放過。

于是，他當(dāng)即派人跟著那來送畫像的繡娘兒子回了家，下人果真看到了畫像上的女子，便趕緊回來如實稟告。

卻說蘭草白天假裝開心地答應(yīng)了云靜的說媒，其實心底又何嘗不難過？可自己也就是一個普通人，哪敢妄想不屬于她的幸福。心中明白這道理，思緒卻忍不住地飄遠(yuǎn)，竟是又夢見了那人。

迷迷糊糊間她感覺床在搖晃，又好像在海上飄蕩，費勁地睜開眼，竟是她曾經(jīng)躲過一劫后坐過的馬車，還有面前的人，比這給予她安全感的馬車還要好認(rèn)，且莫名地讓她生出一種想要落淚的感覺。

葉庭從蘭草醒來后就一直緊緊地盯著她，見她情緒低落，以為是那迷藥的副作用，又或許是被那伙惡人嚇壞的后遺癥，趕忙開口撫慰：“你別擔(dān)心，現(xiàn)在是安全的。”

蘭草聽見這聲音終于清醒過來，這不是夢！所以她又和何葉庭見面了！但葉庭的話自己怎么好似聽不懂呢，她不是好好在家睡覺嗎？

原來，蘭草這次竟然又是險些被人擄走。那鄭老爺并不覺得自己強搶民女的做法有何不妥，更怕事出有變，像上次那殷海生搞砸一般，白白讓人跑了，因此這次并不使人露面威逼利誘，而是直接上手搶人。

蘭草還在睡夢中就被人迷暈帶走，若不是路上被葉庭帶來的人救下，等進(jìn)了鄭府，便是后面救出，怕也是清白不保了。

知道真相后的蘭草一陣后怕，自己都已經(jīng)和母親背井離鄉(xiāng)逃到這里來了，那些人為什么還不肯放過她？

葉庭看著她的樣子打心底里疼惜她，若不是先前聽二姐無意中提起，知曉蘭草來到了海豐，這才借著出游的名義趕來此地。否則，縱使鏡塵神機(jī)妙算能預(yù)料到蘭草的遭遇，一時之間怕是也來不及救人。

此前，何葉汐在聞家陪著聞夫人小住了幾日后便啟程回到了衛(wèi)縣，看著她弟弟整日游手好閑的樣子，不禁想起了在客棧遇到的女子。

原本她在客棧時只是看不慣那管家夫人不守婦道的姿態(tài)，順便路見不平拔刀相助救下了蘭草，未曾料到后來還會見面，更想不到的是蘭草竟然是自己閨中密友生前最后見過的人，因此葉汐看待蘭草比一般女子更為不同。

談話間對蘭草的悲慘遭遇也略有了解，更是佩服這個帶著年邁老母頑強生存的女子?？粗偷艿懿畈欢嗟哪昙o(jì)，經(jīng)歷卻如此艱難，葉汐一時之間心生感慨，便和弟弟說了蘭草的許多事情。

而葉庭此前在蘭草離開衛(wèi)縣后不久還親自登門尋過蘭草，可早已人去樓空，他還難過了好些天。如今從親姐這里忽然聽得心上人的消息，這叫他如何不歡喜。

待完成了母親交予他的任務(wù)后，便迫不及待出發(fā)尋人。自然，也帶上了那把畫扇。

原本中途還想先找個地方住下等天明再尋，沒想到夜間就聽到鏡塵說蘭草出事了，這才帶了伙幫手快馬加鞭趕去救人。

蘭草面對著多次救下自己的恩人以及心上人，只是口中道謝，卻不知該用什么來回報，秉持著女子的矜持，她也不敢多言。

而對面的葉庭卻是突然問道：“你……會怕我嗎？怕我像傳言所說的那樣。”

蘭草急忙回道：“你救我這么多次，我若是還辨不清好壞，那可真真不是人了?！?/p>

頓了頓，蘭草有些不好意思地看了眼他的腿道：“傳言竟沒有一句是真的，怎能把好端端的人說成那樣？”

葉庭聽了卻是搖頭：“這是真的，要多虧我母親為我請的大夫，我其實可以短時間內(nèi)站立起身，但只有一個時辰，本來是為參加一些重要的場合，人多的時候你可別拆穿我。”

說罷，兩人相視一笑，在一瞬間都看到了對方眼中的綿綿情意。

鏡塵坐在一旁看著兩人的情形一言不發(fā)，臉上卻是掩不住的笑意。

馬車行駛到蘭草家附近后，又是鏡塵變幻的侍女幫忙扶著蘭草到家門口的。

隔天忽然傳來鄭老爺在家身亡的消息，府中還聽得鄭夫人的哀嚎，口中痛罵什么“狐媚蹄子害死老爺”之類的話，下人之間都在傳這鄭老爺是在與一婦人歡好之時去了，若要說起那婦人是何模樣，府中竟是無人知曉。

卻說何家主母近來發(fā)現(xiàn)小兒子的心情很好，尤其是有幾次從外邊回來之后，于是不禁有了懷疑：難道是看上了哪家的姑娘？其實她如今也清楚，依兒子如今的情況，并不求與什么高官人家聯(lián)姻來幫襯家族，只要那女子能真心待他，已是難得的幸運。

于是，何夫人喚來葉庭想要探探他的想法，不想葉庭也正有和母親開誠布公的意思，本以為會遭到父母的阻攔，結(jié)果卻是出奇的順利！

前后不到一個月，兩家擇定日子喜結(jié)良緣。一年后，蘭草誕下一子，孩子健康可愛，夫妻更是恩愛異常。