蛤蟆三在這一方里也算小有名氣。這人長(zhǎng)了一張上窄下寬的蛤蟆臉，說(shuō)起話來(lái)兩個(gè)腮幫子一鼓一鼓的，像個(gè)蛤蟆，人就給起了個(gè)諢號(hào)叫蛤蟆腮。當(dāng)?shù)胤窖岳颽n、ai兩音分不清，再加上他排行第三，叫著叫著就成了蛤蟆三，沒(méi)人記得他的大名了。
蛤蟆三法子多，有時(shí)是妙法子，也有時(shí)候是損法子。
這地方有個(gè)風(fēng)俗，家家堂屋門(mén)東旁壘個(gè)方臺(tái)子，大概一米多高，一米見(jiàn)方大小。這是個(gè)標(biāo)配建筑物，費(fèi)不了多些料，下面用磚泥搭墻，上面蓋一塊水泥板就成了。干嘛用的呢，過(guò)年過(guò)節(jié)燒香上供用，那該能用幾回？因此家家壘香臺(tái)的時(shí)候就在下面留個(gè)小門(mén)（不知道為什么門(mén)總留在北邊，那地方很窄。），女主人天天傍晚把養(yǎng)的十幾只雞攆進(jìn)去，于是香臺(tái)就成了雞窩。一個(gè)物什放在這個(gè)建筑物上，你要問(wèn)男人，他會(huì)說(shuō)在香臺(tái)上，要問(wèn)女人，她一準(zhǔn)說(shuō)在雞窩上。這大概是因?yàn)檫^(guò)年上供燒香都是男人的事，而天天攆雞都是女人進(jìn)行的原因。雞窩和香臺(tái)合二為一，這絕對(duì)是一個(gè)開(kāi)天辟地的創(chuàng)舉。記得我家的雞窩是兩層的。小時(shí)候，傍晚屋里黑了，但還不該點(diǎn)燈，我就出來(lái)趴在雞窩上寫(xiě)作業(yè)。這個(gè)時(shí)間正是母親攆雞上窩的時(shí)候，她總說(shuō)雞住上二層小樓了。
后村的辣疙瘩是個(gè)摸雞賊。辣疙瘩是當(dāng)?shù)貙?duì)一種吃根的菜蔬的稱呼，這種菜是腌咸菜用的，圓轱輪的類似蔓菁的東西（也可能就是蔓菁），表皮皺皺巴巴的。這種叫法也很特別，前后兩個(gè)字音都很重，中間的“疙”字似有若無(wú)地帶過(guò)，聽(tīng)起來(lái)很有一種味道。
辣疙瘩長(zhǎng)得很像個(gè)辣疙瘩。他摸雞很有一套。
天黑透了，人都睡沉了，雞還不該叫頭遍，辣疙瘩開(kāi)始行動(dòng)。他潛到踩好點(diǎn)的人家院子里，把一把格當(dāng)（就是高粱秸稈）撒在硬土地上，用麻線納的布鞋底來(lái)回搓，據(jù)說(shuō)雞聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)聲音就會(huì)輕聲地咕咕起來(lái)。辣疙瘩能聽(tīng)懂這種語(yǔ)言，或者說(shuō)是雞的夢(mèng)囈。聽(tīng)一會(huì)兒這家雞窩里有幾只公雞幾只草雞，是當(dāng)年雞還是老雞，他心里就有個(gè)回?cái)?shù)了。手伸進(jìn)雞窩里，不捂不抓，五指叉開(kāi)，托著雞肚子慢慢往外抽。雞正睡得迷迷瞪瞪，既不打撲棱也不叫，舒舒服服地乖乖地跟著出窩。
辣疙瘩摸雞也不是沒(méi)有原則。一是當(dāng)年雞不摸。他說(shuō)雞這一小輩兒不長(zhǎng)，來(lái)世上一招兒怎么也得叫它過(guò)上一輪年月。二是窮人家的雞不摸。窮人家養(yǎng)幾只雞，一家人吃鹽都得從吵雞肚子里算計(jì)，你摸去了人家一家子連鹽都吃不起了，那不落忍。
蛤蟆三過(guò)得殷實(shí)。他還好抽兩口。這天睡覺(jué)前煙癮又上來(lái)了，歪在床沿上咕嚕咕嚕抽了一陣子，抽完腦子興奮，睡也睡不著，就和老婆子有一句沒(méi)一句地絮叨。說(shuō)著說(shuō)著就要眼皮打架，才剛一迷糊，老婆子就推著他說(shuō)：“我怎么聽(tīng)著咱那只蘆花老母雞咕咕叫呢，不是有摸雞的吧，你起來(lái)看看。”蛤蟆三并沒(méi)睡沉，他也聽(tīng)見(jiàn)了蘆花雞叫，但是故意大聲對(duì)老婆子咋呼：“哪有雞叫，就你事兒多，你不知道我缺乎眼（夜盲癥）？有摸雞的我也看不見(jiàn)?！蓖饷胬备泶駝倓偭锏剿译u窩旁，聽(tīng)見(jiàn)屋里說(shuō)話，趕緊躲到雞窩東邊趴下，接著聽(tīng)見(jiàn)蛤蟆三說(shuō)自己是缺乎眼，又膽大起來(lái)，蹲著身子慢慢挪到北邊雞窩門(mén)口去，伸手往雞窩里，托著一只雞出來(lái)，黑影里一看那雞的姿態(tài)，就知道是只老母雞。心里立刻樂(lè)開(kāi)了花，盤(pán)算著等天明到集上，要是趕上坐月子發(fā)汗的，賣(mài)個(gè)好價(jià)。這地方坐月子的婦女滿了月，都用蘆花老母雞發(fā)汗。辣疙瘩輕輕地把母雞放進(jìn)事先準(zhǔn)備好的雞籠子里，正準(zhǔn)備起身，離他一步遠(yuǎn)的堂屋門(mén)吱扭開(kāi)了。拉疙瘩沒(méi)敢動(dòng)彈，就勢(shì)窩蜷在雞窩門(mén)口，別過(guò)頭去一看，蛤蟆三一腳門(mén)里一腳門(mén)外，斜楞著身子站在門(mén)口，手里也沒(méi)什么家伙，嘴里嘟嘟囔囔罵著屋里頭的人：“你個(gè)熊娘們胡猜猜，哪有什么摸雞的，我什么也看不見(jiàn)?！币贿呑炖镟絿佒贿吷煊沂置性谖鬟呴T(mén)后的頂門(mén)棍，照著辣疙瘩楞頭一棍。這雞窩門(mén)跟屋門(mén)一步遠(yuǎn)，拉疙瘩又蹲在地上，躲都躲不疊。再說(shuō)辣疙瘩心里正盤(pán)算著，這老家伙看不見(jiàn)能聽(tīng)見(jiàn)，我先蹲老實(shí)了，等會(huì)兒他關(guān)上門(mén)我再輕輕地溜出去，心邊兒上沒(méi)防備有這么一下子。
辣疙瘩昏死在雞窩門(mén)口。蛤蟆三上前摸了摸，沒(méi)動(dòng)靜了，一時(shí)也弄不準(zhǔn)是死是活，干脆心一橫，去他奶奶的，反正你上我門(mén)上來(lái)的，關(guān)門(mén)睡覺(jué)，天明再說(shuō)。他把門(mén)哐當(dāng)一關(guān)，睡了。
第二天早上，雞窩門(mén)口啥也沒(méi)有。
蛤蟆三根本不是什么缺乎眼。
辣疙瘩從此不再摸雞。
