春秋戰(zhàn)國時(shí)期，百家蜂起，諸子爭鳴，在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域理性主義最為活躍，在思想文化領(lǐng)域，以孔子為代表的儒家學(xué)說和以莊子為代表的道家學(xué)說互為對立與補(bǔ)充，儒道互補(bǔ)是兩千多年來中國思想的一條基本線索，是漢文化不同于其它民族文化，是中國人不同于外國人，是華夏藝術(shù)不同于其他藝術(shù)的根本。

孔子以“禮、樂"為基礎(chǔ)，把理性引導(dǎo)和貫徹在日常生活、倫常感情與政治觀念中，拋棄抽象的玄思。繼孔、孟之后，荀子完成了儒學(xué)的體系，其基本特征是：懷疑論或無神論的世界觀、對現(xiàn)實(shí)生活積極進(jìn)取的人生觀。把人的情感、觀念、儀式引導(dǎo)和消溶在以親子血緣為基礎(chǔ)的世間關(guān)系和現(xiàn)實(shí)生活中。道家作為儒家的對立與補(bǔ)充，相反相成的在塑造中國人的世界觀、人生觀、文化心理結(jié)構(gòu)和藝術(shù)理想、審美情趣上，與儒家一道，起了決定性的作用。

莊子在繼承了老子的道法自然，無為而治的思想上，提出精神自由和超越世俗束縛，并進(jìn)一步發(fā)展到楊朱學(xué)派的貴己保全、獨(dú)善其身的思想。道家以保全自身作為中心理念，貌似無為，實(shí)則有為。莊子的精神自由要超越的世俗束縛，就是儒家的禮教，因此儒道互補(bǔ)正如西方的自由與必然一樣夠成了一個(gè)張力系統(tǒng)。

儒家的樂觀進(jìn)取精神:“天行健，君子以自強(qiáng)不息。"與道家的消極退避:"彷徨乎塵垢之外，逍遙乎無為之業(yè)。"人定勝天與道法自然的兩個(gè)極端，儒家對個(gè)體人格的尊重和對偉大人格的理想，"三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。"道家則對個(gè)體人格的貶低:"人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已！至人無己，神人無功，圣人無名！

表面看來，儒家、道家是離異而對立的，儒家入世、道家出世，儒家樂觀進(jìn)取，道家消及退避。但實(shí)際上它們剛好相互補(bǔ)充而協(xié)調(diào)。不但"兼濟(jì)天下"與"獨(dú)善其身"經(jīng)常是后世士大夫的互補(bǔ)人生路途，而且"悲歌慷慨與憤世嫉俗，“身在江湖"而"心存魏闕"也成為中國歷代知識(shí)分子的常規(guī)心理與藝術(shù)理念。但是，儒道又畢竟是離異的，如果說荀子強(qiáng)調(diào)的是:‘性無偽則不能自美。那么莊子強(qiáng)調(diào)的卻是“天地有大美而不言。儒家強(qiáng)調(diào)藝術(shù)的人工制作和外在功利，道家突出的則是自然，即美和藝術(shù)的獨(dú)立。如果儒家因其狹隘實(shí)用的功利框架，經(jīng)常造成對藝術(shù)和審美的束縛、損害與破壞。那么,道家則恰恰給予這種框架和束縛以強(qiáng)有力的沖擊、解脫與否定。浪漫不羈的形象想像，熱烈奔放的情感抒發(fā)，獨(dú)特個(gè)性的追求表達(dá)，它們從內(nèi)容到形式不斷給華夏藝術(shù)發(fā)展提供新鮮的動(dòng)力。莊子盡管避棄現(xiàn)世，卻并不否定生命，并對自然生命抱著珍貴愛惜的態(tài)度，這使他的泛神論的哲學(xué)思想與對待人生的審美態(tài)度充滿了感情的光輝，正好可以補(bǔ)充、加深儒家。