阿茲特克民族的文化中與眾不同的特色之一便是其祭祀方式的傾向。阿茲特克族神指令要用人類(lèi)的血液去供給太陽(yáng)，以提供它每日升起來(lái)的能量。每次人祭時(shí)都會(huì)有著非常盛大的規(guī)模，幾千人在那一天都顯得不同尋常。祭品通常是被砍去腦袋或剝?nèi)ト似?，并被活生生的將心臟挖出。然后再把祭品放在高高的金字塔頂端，最接近太陽(yáng)，鮮血順臺(tái)階往下流。盡管阿茲特克民族的經(jīng)濟(jì)主要是依賴(lài)于玉蜀黍（或玉米），人們始終還是相信農(nóng)作物的豐收與否要靠定期的人祭品的鮮血供應(yīng)。

　　伊茲科阿圖(Itzcoatl)統(tǒng)治期間(1428～1440)，特諾奇蒂特蘭與其鄰邦特斯科科及特拉科潘(Tlacopan)結(jié)盟，成為墨西哥中部霸主。后來(lái)又以商貿(mào)及征服為手段，發(fā)展成為帝國(guó)，特諾奇蒂特蘭鼎盛時(shí)期，本城占地13平方公里(5平方哩)，居民14萬(wàn)人，成為中美洲文明中人口空前稠密之地。阿茲特克國(guó)家實(shí)行專(zhuān)制體制，軍隊(duì)發(fā)揮主導(dǎo)作用。事實(shí)上，戰(zhàn)爭(zhēng)中的驍勇是阿茲特克社會(huì)中最可靠的晉升途徑。這個(gè)社會(huì)盡管等級(jí)森嚴(yán)，階級(jí)明顯，但個(gè)人地位甚易升遷。祭司與官僚階級(jí)參與帝國(guó)政務(wù)，社會(huì)底層是農(nóng)奴、契約奴仆及不附加條件的奴隸。1519年西班牙探險(xiǎn)者到達(dá)美洲時(shí)，阿茲特克帝國(guó)仍在擴(kuò)張，社會(huì)仍在進(jìn)化發(fā)展，但被外來(lái)者所遏止。阿茲特克末代皇帝蒙提祖馬二世(Montezuma II, 1502～1520年在位)被俘，死於囚禁之中。

　　盡管有偉大的農(nóng)業(yè)和藝術(shù)，過(guò)去阿茲特克人所建立的社會(huì)，最終還是歸于滅亡。他們并沒(méi)有留下任何重要的技術(shù)或宗教思想或政治理論。他們的文明被16世紀(jì)初來(lái)到美洲的西班牙人摧毀。早期商人帶入的疾病使他們?cè)獨(dú)獯髠?，接著，一支配備鋼制武器、槍炮和馬匹的小型西班牙部隊(duì)將他們一舉打敗。其實(shí)，阿茲特克人的殘酷，也是造成他們滅亡的原因之一，因?yàn)樗屛靼嘌廊嗽谀鞲巛p易的取得非阿茲特克人的結(jié)盟，共同對(duì)付他們。