緣起：
唐垂拱年間，開元寺所在地原來是當(dāng)?shù)氐牡刂鼽S守恭的桑園。有一名叫匡護(hù)的禪師問其討要土地蓋建寺廟。黃守恭不怎么想給，就對(duì)禪師說，你若完成我一個(gè)心愿，讓這百畝桑園開遍白蓮花，我就把地送給你。結(jié)果一夜間桑園真的開滿了白蓮花，接下來就有了兩個(gè)版本：
景區(qū)講解說，黃體驗(yàn)到佛法無邊，于是就獻(xiàn)上了土地，讓禪師在其上蓋廟。
而我在書上看到的是，雖然佛法無邊，但是黃守恭仍然覺得舍不得桑園，于是耍賴。禪師無奈離開，結(jié)果黃因此身患惡疾，直到三年后，禪師又回來問他要地，這回黃同意了，惡疾也因此消退了。
第二種說法，用不給地就讓你倒霉這種招數(shù)實(shí)在有違佛家的慈悲。但無論如何，最終廟是蓋起來了，并因此取名為白蓮寺，蓮花寺。在今天開元寺的大雄寶殿上還有一塊匾額，上書：桑蓮法界。指的就是桑園開蓮花佛法無邊的傳說。
最有趣的是，在開元寺內(nèi)，還存有一棵唐代的古桑樹！距今有1200年歷史了！仿佛是這段傳說最好的佐證。古桑今天看起來像是三株，其實(shí)是遭到雷劈后斷裂成了三段，卻又能繼續(xù)生長(zhǎng)存活。特別之處在于，一般的桑樹插枝就可以移植。而這棵古桑卻不能復(fù)制。好像這個(gè)世界上所有稀有，奇妙的東西皆不可復(fù)制（好像拍照拍不下鬼？）猶如夢(mèng)境。
故事的最后，黃守恭獻(xiàn)出了他的桑園，作為回報(bào)，在開元寺內(nèi)為他蓋了一座黃家的宗祠——檀越祠（檀越在佛家為施主之意）。據(jù)說至今這里仍為泉州黃家的宗祠。
到了開元年間，唐玄宗下令在全國(guó)范圍內(nèi)大興開元寺。當(dāng)時(shí)的知府也是本著不勞民傷財(cái)?shù)脑瓌t，就把這座頗具規(guī)模的蓮花寺更名為開元寺，向皇帝交了差（好聰明的古代市長(zhǎng) ）
成長(zhǎng)：
時(shí)間到了兩宋，泉州港迎來了她的黃金時(shí)代：客商云集，貿(mào)易繁榮。理學(xué)家朱熹來泉州時(shí)就留下了一副對(duì)聯(lián)：此地古稱佛國(guó)，滿地都是圣人（大雄寶殿的門柱上仍書有這幅對(duì)聯(lián)，其墨寶出自弘一法師）朱夫子所謂的圣人便是泉州滿街來自各國(guó)的商人，僧人，傳教士。他們船行四方把世界各地的見聞，風(fēng)俗，文化帶來了泉州。
兩宋期間，開元寺進(jìn)行了擴(kuò)建。包括現(xiàn)在非常著名的東西雙塔，甘露戒壇都建于那個(gè)時(shí)期。
東塔（鎮(zhèn)國(guó)塔）西塔（仁壽塔）都是仿木結(jié)構(gòu)五重石塔，內(nèi)有中心塔柱（日本的佛塔都是這種有塔心柱的塔，所以不能攀登，也建不高）。也是這個(gè)原因兩座塔才能抵抗住明代的大地震，保存至今。
東塔比西塔高了那么一丟丟，所以成為了中國(guó)石塔之最（好像雙胞胎，出生總有前后）。正因如此，導(dǎo)游都會(huì)特別介紹東塔。但其實(shí)對(duì)我來說，西塔更有趣。因?yàn)樵谖魉牡谒膶拥裼幸唤M唐僧和猴行者的雕像。小說《西游記》是明朝的，但塔是南宋建的。玄奘取經(jīng)的故事，到了宋朝就開始變成了傳奇，在市井廣為流傳。所以不能說那個(gè)猴子是孫悟空，只能說是猴行者。
重生：
明朝萬歷年間泉州發(fā)生了一場(chǎng)特大的地震。整個(gè)泉州除了東西兩座石塔（損壞不嚴(yán)重）幾乎被夷為平地。所以我們現(xiàn)在看見的開元寺是明崇禎年間重修的。雖然唐宋古建沒有了。但也因?yàn)檫@次重修使得開元寺成了一座獨(dú)一無二的國(guó)寶。
首先來說說重建后的甘露戒壇。（大驚喜要留到最后）
甘露戒壇始建于宋，當(dāng)時(shí)打算建戒壇的地方有一口甘露井。于是以這口井為中心建造了一座正方形的甘露戒壇（先有井后有名）。最妙的是，佛壇上的佛像必須要建在戒壇的中心，于是這口甘露井就成了佛祖的蓮花座。
戒壇中心的斗拱上有立體的伎樂飛天雕像十分罕見。但更特別的是他的金剛力士。傳統(tǒng)寺院的是四大金剛，這里是八個(gè)。且每一尊都是黑皮膚赤腳袒露上身的印度形象。常見的金剛四大法器也不見了，而是一個(gè)個(gè)赤手空拳。所謂南拳北腿（南少林就在泉州）每一尊金剛的姿勢(shì)各不相同，展現(xiàn)了不同的拳法招式。（泉州所有殿堂內(nèi)不許拍照，包括文廟，門外偷拍一張）
問題是，當(dāng)時(shí)重建的人們?cè)趺磿?huì)把印度教的東西搬到佛教的大殿上來呢？雖說文化包容也不至于張冠李戴吧。其實(shí)有很大的可能性是，他們不知道！宋元時(shí)期泉州海外貿(mào)易發(fā)達(dá)，所以當(dāng)時(shí)這里各種宗教寺院遍地開花，也包括很多印度教寺院。尤其是元朝優(yōu)待色目人（外國(guó)人），貶低南人估計(jì)這些外國(guó)人也沒少干作威作福欺壓當(dāng)?shù)厝说氖?。所以明朝一建?guó)實(shí)行反彈性報(bào)復(fù)，色目人地位一落千丈。加之后期倭寇騷擾，實(shí)行海禁。這些不能貿(mào)易的外國(guó)人也就大多回去了。
一方面他們當(dāng)初來華傳教的時(shí)候?yàn)榱俗尞?dāng)?shù)厝吮阌诶斫馑麄兊淖诮?，都?huì)借用佛教術(shù)語(yǔ)來進(jìn)行解釋（所以這些寺院被稱為番佛寺），另一方面印度教本來就和佛教有一些想通的地方（蓮花，獅子圖案等）。所以明末，在幾乎沒有印度教徒的泉州，人民錯(cuò)以為是佛教寺院，好像……也合情合理（一本正經(jīng)的胡說八道 可是草庵里的摩尼像不也是后來被民眾誤以為是佛光普照的如來佛祖么）
除了這些石柱，大雄寶殿內(nèi)還有一樣寶貝，就是同樣起到支撐斗拱作用的迦陵鳥雕像。導(dǎo)游說她們像西方的天使，可我卻覺得帶有一股子埃及的風(fēng)情，反正就是異域的很（同樣不讓拍照只好參看一下博物館照片）這一組迦陵鳥和甘露戒壇的飛天及羅漢都帶有很濃重的印度風(fēng)格。講真這要是擱在北魏（云岡石窟）很平常?？墒沁@都崇禎啦，佛教漢化都近千年了，就顯得很稀奇。（腦洞大開一把，難道是為了迎合石柱上的印度風(fēng)？？？）
我并不知道當(dāng)時(shí)人們的真實(shí)想法。但是他們確實(shí)是成功了！混搭風(fēng)使得開元寺獨(dú)一無二??！如今的開元寺依然香火旺盛，想來從唐到今，歷時(shí)千年滄桑，仍然保有宋塔，明代的主體建筑，也真的是很不容易了。
