在很久之前就聽說過這本書了，因為它被稱為是傳播學(xué)類的著作，這次終于有機會拜讀這本書，好好靜下心來看看作者開創(chuàng)的“媒介決定論”到底是什么樣的。
本書共分為八章，分別是密涅瓦的貓頭鷹、傳播的偏向、 時間的訴求、空間的問題、產(chǎn)業(yè)主義與文化價值、18世紀的英格蘭出版業(yè)、美國的技術(shù)與公共輿論、挑剔的批評，章節(jié)中無不透露著這本書的歷史感，作者寫了很多事跡，且都是橫跨時間非常久的，給我這種幾乎沒有讀過外國文章的人帶來的不小的沖擊力。而作者正是通過這些例子來引出傳播偏向的理論，伊尼斯認為，傳播和傳播媒介都有偏向，大體上分為:口頭傳播的偏向與書面?zhèn)鞑サ钠?、時間的偏向與空間的偏向。而媒介可以被分為兩大類，有利于空間延伸的媒介和有利于時間延伸的媒介。根據(jù)傳播媒介的特征，某種媒介可能更加適合知識在時間上的縱向傳播，而不是適合知識在空間中的橫向傳播，尤其是這種媒介笨重而持久，不適合運輸?shù)臅r候。與此相對應(yīng)的是某類媒介輕巧而便于運輸時更加適合知識在空間的橫向傳播。伊尼斯認為，現(xiàn)代西方文明的危機根源在于忽視了時間偏向，而過于倚重空間偏向。它迷戀自己的獨特性，并且“用最狹隘的政治觀點取代其他一切人類思考事務(wù)進程的辦法，把局限于處理緊急事務(wù)的辦法_上升到處理問題的一般原理，這種趨勢造成的氛圍，削弱了人們的信心和判斷力，損害了哲學(xué)、藝術(shù)、宗教等等的一切”。 在伊尼斯看來，這無異于文化的自殺。
在伊尼斯的歸類中，偏向時間的媒介包括:語言、石頭、黏土和羊皮紙等等，偏向空間的媒介有:紙張、文字、莎草紙等等，當它們分別作為決定性的傳播媒介存在時，支配了不同形態(tài)的社會。從文明史之初,人類的主要傳播手段就是口頭傳播?？陬^傳播鮮活而富有彈性。而隨后出現(xiàn)的文字傳播有利于知識的壟斷和等級制度的形成。這是由于簡單。而靈活的文字，留有余地，適應(yīng)口語，但是其適應(yīng)過程緩慢。閱讀與文字相應(yīng)，暗示著對寫作能力的被動承認同時，文化的傳播也影響了法律的產(chǎn)生。當外來勢力入侵了幼發(fā)拉底河和底格里斯河的城邦之后，出現(xiàn)了文化的碰撞與融合。這樣的文化現(xiàn)象使得集中控制不穩(wěn)定，給有組織的宗教以巨大的影響。于是就出現(xiàn)了法律。書面文化發(fā)展到一定程度后，字母表便可以表達更加細微的差別和細膩的意思。德古拉、索倫、克萊塞尼茲等人展開了法律改革,出現(xiàn)了成文法典，意味著一致性、公正和對法律的信任，而且更體現(xiàn)了解決問題的必要性。與口頭傳統(tǒng)強調(diào)記憶與訓(xùn)練不同，文字更加強調(diào)邏輯。這就是對人才的篩選成為可能，也削弱了希臘的封建等級制度。文字有口頭表達無法比擬的嚴密性，使得倚重口頭表達的希臘城邦屈服于倚重文字表達的馬其頓但事物無不是具有兩面性的，文字的盛行卻暗示了表達力的衰落，讓曾經(jīng)盛極一-時的雄辯、演講、詩歌、神話走向衰落?？偠灾?，語言比文字更加靈活,在文明的初始階段，口頭傳統(tǒng)是傳播的主要方式，從古代西方辯論、演講的盛行這一現(xiàn)象中可見一斑。 然而，口頭傳統(tǒng)終究無法承載嚴密的歷史，文字順應(yīng)歷史的發(fā)展應(yīng)運而生。它強調(diào)邏輯、理性，所以促進了散文的發(fā)展、催生了法律。
總的看來，伊尼斯作為技術(shù)學(xué)派的奠基人，并沒有很明顯地張揚"技術(shù)"這個詞匯，而是更傾向于宏大的歷史敘事，從媒介與歷史的前行中論證(或者用講述更合適)時間偏向、空間偏向、時空的媒介對民族性格甚至歷史的影響。甚至可以說這是另一個視角下的傳播史比技術(shù)主義的標簽更加明顯。這本書雖然許多地方很難懂，確是一本值得我們?nèi)ヂ伎嫉臅?/p>
