中國人對法布爾的《昆蟲記》都極為印象深刻，因為那本書流傳之廣，普及之眾，直追各種童話書籍，是青少年的必讀書目之一。但其實還有另外一本關(guān)于自然的文學讀物《塞耳彭自然史》，一樣關(guān)于大自然的記錄，一樣優(yōu)美的文筆，和《昆蟲記》一樣最早由周作人的推薦進入中國，但它在國內(nèi)的的流行卻遠沒有《昆蟲記》那么火爆。我想一定是中國出版界嚴重低估了這本書的價值，《昆蟲記》出了無數(shù)的版本，流傳之廣也是有情可愿的；《塞耳彭自然史》只有有限的幾個版本，還好花城出版社把她收入“飛羽文庫”，隨著書籍的不斷再版，相信這本書流行起來也指日可待。

塞耳彭是一個地名，處于英國倫敦西南部的小村莊，現(xiàn)在這里還保持著原始的自然風光，還是鳥類觀測的圣地。也許正是因為有了吉爾伯特·懷特這本自然史，塞耳彭才能名聲更加的遠揚，這也算是地以文名的一個典范。吉爾伯特在自然史開篇的第一封信中就把這么一個美麗的地方介紹了給我們?！吧角?、溪谷、林地、荒野、河流，各種美色盡收眼底”。這些美麗的詞匯放在一起，已經(jīng)非常讓人神往了，更何況那里還有故事，還有鳥類、昆蟲等自然生物。

《塞耳彭自然史》使用的是書信體，是由吉爾伯特寫給兩位自然學家托馬斯·彭南特和丹尼斯·巴林頓的一百多封信組成。他在這100多封信中討論的更多的是塞耳彭的鳥類，也涉及到了其他動物。一封一封的信就是一篇一篇優(yōu)美的散文，既有著關(guān)于學術(shù)的探討，也有著關(guān)于自然美景的講述。讀這些信件，本身就是一種美的享受。而且從這些享受中，我們也了解到了吉爾伯特的個人趣味。也許他僅僅是為了打發(fā)時間，畢竟這些信件初期都是私人的東西，并沒有打算公布于眾的，但吉爾伯特那種嚴謹?shù)膶Υ笞匀坏膽B(tài)度，卻讓我們不得不佩服。極為細致的觀察，極為清晰的描述，讓我們可以有親臨大自然，與這些動物近距離接觸的機會。

我們隨手翻開一篇就可以欣賞一下他為之所做的努力。在給托馬斯·彭南特的第27封信，是關(guān)于刺猬的，短短三四百字，確是作者歷經(jīng)幾年觀察的成果。刺猬的外觀，進食的樣子，甚至還觀察到了刺猬的糞便。當然作者的好奇心不會僅僅滿足于此，他還養(yǎng)了一窩小刺猬，近距離觀察他們的生活起居，從夏到冬，真是非常讓人羨慕的閑適和用心。每一種動物，在吉爾伯特的筆下都是如此是細致入微，他一定在這其中耗費了大量的時間和精力了。順帶著，吉爾伯特還記錄了塞耳彭的環(huán)境、天氣，還有其它關(guān)于動物的各種心得體會，他把他所有的精力，所以的閑適都濃縮在了這部自然史之中了。

我們讀這部《塞耳彭自然史》，還是不要把它當成動植物學的專著，畢竟現(xiàn)在關(guān)于這些自然科學的教科書有太多，隨便找一本，都會更加精確，更加細致?！度碜匀皇贰吠瑫r就是一本文學著作。讀這些文字，可以讓浮躁的心靈安靜下來，可以讓我們回歸18世紀的英國的田園生活，再次感受那極為緩慢的生活節(jié)奏。生活是緩慢的，文字也是緩慢的，如此極致的細節(jié)描寫，也會讓閱讀的我們慢下來，去體會自然之美，去體會生命所能帶給我們的能量。閱讀下面這一小段文字，感受《塞耳彭自然史》的文字之美吧！想了解更多，去讀書吧！

夏夜，蟋蟀歡快的叫聲勢必引起博物學者的興趣。因此我常常深入田頭，觀察蟋蟀的組織體系，研究他們的生活模式。不過，蟋蟀生性羞怯，極其謹慎，要和他們謀面可不是一件容易的事情。一旦察覺到人的腳步聲，他們便會立刻不聲不響，迅速遁入洞中，潛伏在那里，直到感到危險消除，萬無一失時，才會鉆出洞口。