曹操進(jìn)軍江陵，任命劉琮為青州刺史，封為列侯，連同蒯越等人，被封為侯爵的一共有十五人。曹操下令從獄中釋放韓嵩（韓嵩被劉表囚禁，事見建安四年記載），用朋友的禮節(jié)來接待他，讓韓嵩評(píng)價(jià)荊州人士的優(yōu)劣，都加以提拔任用。任命韓嵩為大鴻臚，蒯越為光祿勛，劉先為尚書，鄧羲為侍中。
荊州大將南陽人文聘統(tǒng)兵駐扎在外，劉琮投降時(shí)，曾召呼文聘，想與他一起投降。文聘說：“我不能保全荊州，只應(yīng)等待定罪而已！”曹操渡過漢水，文聘才來拜見曹操。曹操說：“你為什么來得這么晚呢？”文聘說：“從前，我不能輔佐劉荊州（劉表）尊奉朝廷；劉荊州死后，我經(jīng)常想據(jù)守漢水，保全荊州的疆域?；钪还钾?fù)于孤弱的劉琮，死去無愧于地下的故主劉表。但是，我身不由已，為大勢(shì)所趨，到了今天的地步，心中實(shí)在悲哀羞愧，沒有臉早來相見！”于是文聘流淚不止，使得曹操也感到傷感，喊著文聘的表字說：“文仲業(yè)，你是真正的忠臣！”對(duì)他厚禮相待，讓他統(tǒng)率原來部隊(duì)，任命他為江夏郡太守。
[點(diǎn)評(píng)]
曹操占領(lǐng)荊州后，迅速安排投靠自己的各種人才，其中，有被劉表關(guān)在監(jiān)獄里面的，有實(shí)力派戰(zhàn)將，有說服劉琮投降的，有原來就對(duì)劉表不滿的。曹操的原則就是，凡是有利于增強(qiáng)我實(shí)力和削弱舊有勢(shì)力的人都要任用?！?/p>
當(dāng)初，魯肅聽到劉表去世的消息，就對(duì)孫權(quán)建議說：“荊州與我們相鄰，江山險(xiǎn)固，沃野萬里，百姓富足，如果能占領(lǐng)荊州，就奠定了帝王的基業(yè)?，F(xiàn)在劉表剛死，他的兩個(gè)兒子不和睦，軍中將領(lǐng)也分為兩派。劉備是天下的英雄人物，與曹操矛盾很深，寄居在劉表那里，劉表嫉妒他的才干而不能加以重用。如果劉備與劉表的兒子齊心協(xié)力，上下團(tuán)結(jié)，我們就應(yīng)當(dāng)與他們和平相處，共結(jié)盟好。如果劉備與他們離心離德，我們就該另打主意，以成就大業(yè)。我請(qǐng)求您派我去向劉表的兩個(gè)兒子吊喪，并慰勞他們軍中的主要將領(lǐng)。同時(shí)勸說劉備，讓他安撫劉表的部眾，同心一意，共抗曹操，劉備一定會(huì)高興地接受的。如果能達(dá)到目的，就能平定天下。現(xiàn)在不趕快前去，就恐怕會(huì)讓曹操占先?！?/p>
孫權(quán)立即派魯肅去荊州。
[點(diǎn)評(píng)]
奪取荊州始終是江東集團(tuán)的目標(biāo)之一，孫權(quán)的父親孫堅(jiān)、他的哥哥孫策以及他自己都出兵奪取過荊州，可惜一直都沒有成功。所以在劉表去世之后，魯肅立刻勸孫權(quán)派自己出去了解荊州內(nèi)部的情況。對(duì)于孫權(quán)而言，荊州如果出現(xiàn)可乘之機(jī)，那當(dāng)然不能放過。然而此時(shí)曹操大舉南下，孫權(quán)奪取荊州已經(jīng)不在現(xiàn)實(shí)。唇亡齒寒，孫權(quán)深知一旦劉表死后。兩子相爭，必定有利于曹操，而不利于自己。希望劉備能夠奪權(quán)，或團(tuán)結(jié)劉表的兩個(gè)兒子，抗擊曹操。不論結(jié)果如何，都可以為自己贏得準(zhǔn)備時(shí)間。
魯肅到達(dá)夏口，聽說曹操大軍已向荊州進(jìn)發(fā)，便日夜兼程前往，等他到達(dá)南郡時(shí)，劉琮已經(jīng)投降曹操，劉備向南撤退。魯肅便直接去見劉備，在當(dāng)陽的長坂與他相會(huì)。
魯肅傳達(dá)了孫權(quán)的意圖，與劉備討論天下大事，并且詢問劉備說：“劉豫州，如今您打算到什么地方去？”劉備說：“蒼梧郡太守吳巨是我的老朋友，打算去投奔他?！?/p>
魯肅說：“討虜將軍孫權(quán)，聰明仁惠，敬重與優(yōu)待賢能之士，江南的英雄豪杰都?xì)w附于他?，F(xiàn)在已占有六郡的土地，兵精糧多，足以成就一番事業(yè)。如今為您打算，最好是派遣心腹之人到江東去與孫權(quán)將軍聯(lián)系，可以共建大業(yè)。而您卻想投奔吳巨，吳巨不過是個(gè)凡夫俗子，又在偏遠(yuǎn)的邊郡，即將被別人吞并，怎么可以托身于他呢？”
劉備聽后大為高興。魯肅又對(duì)諸葛亮說：“我是諸葛子瑜的朋友?！庇谑侵T葛亮與魯肅也成為朋友。諸葛子瑜就是諸葛亮的哥哥諸葛瑾，他避亂到江東，擔(dān)任孫權(quán)的長史。劉備采納魯肅的計(jì)策，進(jìn)駐鄂縣的樊口。
[點(diǎn)評(píng)]
魯肅的到來，對(duì)劉備而言是一場(chǎng)非常關(guān)鍵的及時(shí)雨。當(dāng)時(shí)的情況對(duì)于劉備而言極為不利，當(dāng)陽慘敗之后，劉備可以說是被曹操又一次打殘了，如果沒有東吳的介入，劉備當(dāng)時(shí)只能算茍延殘喘，單靠劉備自己的那些殘兵敗將是無法和曹操對(duì)抗的。
本來，諸葛亮給劉備的“隆中對(duì)”，孫權(quán)就是聯(lián)手對(duì)象，他們是打算得到荊州之后再聯(lián)合孫權(quán)，可現(xiàn)在形勢(shì)逼迫更要加快這一運(yùn)作。劉備一直缺少一個(gè)聯(lián)合孫權(quán)的渠道，而魯肅的到來解決了這個(gè)問題。是魯肅首先拉開了孫權(quán)和劉備聯(lián)合的序幕。
曹操從江陵出發(fā)，將要順長江東下。諸葛亮對(duì)劉備說：“形勢(shì)危急，我請(qǐng)求奉命去向?qū)O將軍求救?！庇谑撬秃汪斆C一起去見孫權(quán)。
諸葛亮在柴桑見到孫權(quán)，對(duì)孫權(quán)說：“天下大亂，將軍在長江以東起兵，劉備在漢水以南召集部眾，與曹操共同爭奪天下?，F(xiàn)在，曹操基本已經(jīng)消滅北方的主要強(qiáng)敵，接著南下攻破荊州，威震四海。在曹操大軍面前，英雄無用武之地，所以劉備逃到這里，希望將軍量力來加以安排。如果將軍能以江東的人馬，與占據(jù)中原的曹操相抗衡，不如及早與操斷絕關(guān)系；如果不能，為什么不早點(diǎn)解除武裝，向他稱臣？現(xiàn)在，將軍表面上服從朝廷，而心中猶豫不決，事情已到危急關(guān)頭而不果斷處理，大禍馬上就要臨頭了?！?/p>
孫權(quán)說：“假如像你說的那樣，劉備為什么不服從曹操？”
諸葛亮說：“田模，不過是齊國的壯士，還堅(jiān)守節(jié)義，不肯屈辱投降；何況劉備是皇室后裔，英雄才略，舉世無雙，士大夫們對(duì)他的仰慕，如同流水歸向大海。如果大事不成，這是天意，怎么能再居于曹操之下呢？”
孫權(quán)勃然大怒，說：“我不能把全部吳國故地和十萬精兵拱手奉送，去受曹操的控制。我的主意已定！除劉備以外，沒有能抵擋曹操的人，但劉備新近戰(zhàn)敗之后，怎么能擔(dān)當(dāng)這項(xiàng)重任呢？”
諸葛亮說：“劉備的軍隊(duì)雖然在長坂大敗，但現(xiàn)在陸續(xù)回來的戰(zhàn)士和關(guān)羽的水軍加起來有一萬精兵，劉琦集結(jié)江夏郡的戰(zhàn)士，也不下一萬人。曹操的軍隊(duì)遠(yuǎn)道而來，已經(jīng)疲憊。聽說在追趕劉備時(shí)，輕騎兵一天一夜奔馳三百余里，這正是所謂‘強(qiáng)弩之末，勢(shì)不能穿魯縞’，《兵法》視為禁忌，說‘必蹶上將軍’（一定會(huì)使主帥遭到挫?。?。且北方之人，不習(xí)水戰(zhàn)。另外，荊州人歸附曹操，不過是被他的兵勢(shì)所逼，并非心服。如果孫將軍能令猛將統(tǒng)兵數(shù)萬，與劉豫州協(xié)規(guī)同力，必定能擊破曹操。曹操兵敗，必定北歸，如此，則荊州、東吳勢(shì)力大漲，鼎足之勢(shì)就形成了。成敗之機(jī)，在于今日！”
孫權(quán)聽后非常高興，就去與他的部屬們商議。
[點(diǎn)評(píng)]
《三國演義》中描寫諸葛亮面對(duì)張昭等人的刁難，他“舌戰(zhàn)群儒”，令人看得非常過癮，然而這在正史上是沒有記載的。即使如此，正史的描述也是相當(dāng)?shù)木?。諸葛亮成功說服了孫權(quán)，完成了劉備給予他的任務(wù)——連孫抗曹，而這也是三國歷史上異常出色的一次外交演出。
諸葛亮要達(dá)成兩件事：一是勸說孫權(quán)敢于抗曹，二是讓孫權(quán)與劉備對(duì)等結(jié)盟，而不是劉備歸于東吳。這實(shí)際上是一件難上加難的事情。
當(dāng)陽慘敗后，劉備自己的地盤都沒有了，只能帶著一些殘兵敗將寄居在江夏劉琦那里，說的不好聽點(diǎn)，那時(shí)劉備就是一條喪家之犬，孫權(quán)愿意收留他就不錯(cuò)了，最后居然還在諸葛亮的交涉下和他結(jié)成了同盟。所以說當(dāng)時(shí)諸葛亮出使江東最厲害的不是能堅(jiān)定孫權(quán)對(duì)抗曹操的決心，而是能達(dá)成孫劉之間的對(duì)等結(jié)盟。
而諸葛亮是怎么做到這一點(diǎn)的呢？
首先，諸葛亮先是以激將法迫使孫權(quán)站在了曹操的對(duì)立面。其次，告訴孫權(quán)，劉備還有相當(dāng)?shù)膶?shí)力，值得孫權(quán)的拉攏。最后，分析了曹操的弱點(diǎn)，表明是有戰(zhàn)勝機(jī)會(huì)的，讓孫權(quán)樹立信心。
讓孫權(quán)認(rèn)可劉備的對(duì)等地位，諸葛亮的話術(shù)非常高明：其一，抬高劉備的身份，“劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士慕仰，若水之歸海”；其二，說劉備不肯向曹操投降，暗含著也不會(huì)在東吳寄人籬下；其三，顯示實(shí)力，還有猛將及2萬“精兵”；其四，贏了之后可以“三分天下”，再一次強(qiáng)調(diào)對(duì)等。就這樣孫權(quán)忘了劉備的狼狽，不經(jīng)意之間把劉備視為了同等級(jí)的盟友。
當(dāng)時(shí)諸葛亮對(duì)于劉備的急迫局勢(shì)是心知肚明的，但在緊急情況下，諸葛亮卻反而不急不躁，在與孫權(quán)的對(duì)話中，步步為營，最終成功實(shí)現(xiàn)“連孫抗曹”的戰(zhàn)略目標(biāo)，創(chuàng)造了三國史上一次外交奇跡。
