揚(yáng)州于我，可謂且愛(ài)且恨且憐之。
現(xiàn)今揚(yáng)州那塊土地，其興盛最早起于春秋時(shí)期。春秋末期，吳王夫差為了北上伐齊，從這里的長(zhǎng)江邊向東北開鑿航道，直至淮安，連通了淮水和長(zhǎng)江，稱為邗溝。
成為水路上的交通要道，那塊土地漸漸興盛起來(lái)。春秋至戰(zhàn)國(guó)，先是越滅吳，再是楚滅越，其后，楚王在這里建城，名“廣陵”。
南北朝后，隋統(tǒng)一全國(guó)，將這里改稱“揚(yáng)州”。這個(gè)名字，沿用至今。
隋煬帝年間，曾改州為郡，揚(yáng)州為江都郡。因此，揚(yáng)州，又稱廣陵、江都。揚(yáng)州的高鐵站，名字就是“江都站”。
隋煬帝開鑿大運(yùn)河，連通南北。運(yùn)河流經(jīng)的城池很多，揚(yáng)州卻更為獨(dú)特，只因?yàn)閾P(yáng)州又位于長(zhǎng)江之濱，是大運(yùn)河與長(zhǎng)江交匯之處，可謂連通東西南北的水路交通要道。隋唐時(shí)期，水路是最主要的交通運(yùn)輸方式，揚(yáng)州就從那時(shí)起，開始興盛。
所謂“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴上揚(yáng)州”。隋唐年間的揚(yáng)州，極盡繁華，是中國(guó)東南第一大都會(huì)，當(dāng)時(shí)有“揚(yáng)一益二”之稱（益州為成都古稱）。
寫盡揚(yáng)州繁華的，當(dāng)然是唐朝的大詩(shī)人杜牧。杜牧筆下的揚(yáng)州，成為了人人艷羨的地方，都想著要去揚(yáng)州走上一遭。
娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如。
落魄江湖載酒行，楚腰纖細(xì)掌中輕。十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名。
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。
雨過(guò)一蟬噪，飄蕭松桂秋。青苔滿階砌，白鳥故遲留。
暮靄生深樹，斜陽(yáng)下小樓。誰(shuí)知竹西路，歌吹是揚(yáng)州。
……
杜牧筆下的揚(yáng)州，讓人心生向往，更使“春風(fēng)十里”、“二十四橋”、“竹西”等等，都成了揚(yáng)州的代名詞。
還有詩(shī)仙太白先生，一首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》，寫的就是詩(shī)人在黃鶴樓與去往揚(yáng)州的孟浩然之間的一場(chǎng)送別：
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見(jiàn)長(zhǎng)江天際流。
因?yàn)樘紫壬倪@首詩(shī)，千百年來(lái)，人們要去揚(yáng)州，定要選在煙花三月，以至于三月的揚(yáng)州，不要說(shuō)到處都是攢動(dòng)的人群，連酒店都是有價(jià)無(wú)市，一間難求了。
揚(yáng)州的沒(méi)落，大約是從宋代開始的。
金兵入侵，南宋與金以淮河為界，南北分治。揚(yáng)州，因?yàn)榭拷此?，不再是繁華的都市，卻成了抗金的前沿。
兵禍，使這座滿是脂粉氣的都市變成了一片戰(zhàn)亂后的廢墟。
揚(yáng)州大運(yùn)河與長(zhǎng)江交匯處為瓜洲，瓜洲渡口是戰(zhàn)略要地。南宋陸游有詩(shī)《書憤》曰：
樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風(fēng)大散關(guān)。
詩(shī)中的瓜洲渡和大散關(guān)都是戰(zhàn)略要地。
大約從南宋時(shí)期，揚(yáng)州開始了其跌宕起伏的命運(yùn)。和平時(shí)期總是奢靡繁華，戰(zhàn)亂時(shí)期又飽受摧殘，皆因其交通要塞的地理位置。
大運(yùn)河連通南北，長(zhǎng)江接連海外，揚(yáng)州是商賈聚集的繁華地，也是倭寇、歐洲列強(qiáng)的入侵登陸之處。
至1900年后，1901年北京至天津的鐵路通車，這一段的運(yùn)河停漕廢止，其后，鐵路陸續(xù)開通，運(yùn)輸方式變化，運(yùn)河的重要性失去，揚(yáng)州也開始漸漸淡出人們的視線。
這樣看來(lái)，揚(yáng)州的命運(yùn)是與大運(yùn)河相依相伴的。
在今天，說(shuō)起江南，想到的便是蘇州、杭州，再就是南京、上海，少有人提及揚(yáng)州了。曹聚仁先生曾寫過(guò)一篇《閑話揚(yáng)州》，文章提到：
我在講授《中國(guó)文化史》，問(wèn)在座的同學(xué)：“百五十年以前，黃浦江兩岸蒲葦遍地，田野間偶見(jiàn)村落，很少的人知道有所謂上海。諸位試想想那時(shí)中國(guó)最繁華的城市是什么地方？”同學(xué)們有的說(shuō)是北京，有的說(shuō)是洛陽(yáng)，有的說(shuō)是南京，沒(méi)有人說(shuō)到揚(yáng)州。自吳晉以來(lái)，占據(jù)中國(guó)經(jīng)濟(jì)中心，為詩(shī)人騷客所謳歌的揚(yáng)州，在這短短百年間，已踢出于一般人記憶之外，讓上海代替了她的地位；這在有過(guò)光榮歷史養(yǎng)成那么自尊心的揚(yáng)州人看來(lái)，這是多么悲涼的事！
曹聚仁先生的這篇文章，寫于1934年。又是九十年過(guò)去，今日的揚(yáng)州，是怎樣的呢？
揚(yáng)州城，宛若長(zhǎng)江沿線上已被人遺忘卻依舊我見(jiàn)猶憐的美人，美的哀婉動(dòng)人。
揚(yáng)州城聞名遐邇，是因?yàn)樘圃?shī)古韻，可現(xiàn)今最令人流連忘返的，是瘦西湖的美。
春風(fēng)十里，二分無(wú)賴，都是瘦西湖的美。無(wú)關(guān)燈紅酒綠，無(wú)關(guān)脂粉美人，無(wú)關(guān)紙醉金迷。
瘦西湖的美，清麗動(dòng)人，在晨曦中翩然若仙，在暮靄中如霞似煙。
沿著古運(yùn)河向南，出城不遠(yuǎn)，能看到河畔東側(cè)一個(gè)別致的建筑，那是大運(yùn)河博物館，是另一個(gè)讓今日的揚(yáng)州熠熠生輝的所在。
縱橫華夏中原，大大小小關(guān)于大運(yùn)河的博物館不下二十個(gè)，位于揚(yáng)州的“中國(guó)大運(yùn)河博物館”卻獨(dú)具特色，講述運(yùn)河的發(fā)展歷史，更獨(dú)到地講述大運(yùn)河由北向南跨越黃河的科學(xué)史，里面有歷史，有文化，有科學(xué)，有與古人智慧的親密接觸，是最具盛譽(yù)的大運(yùn)河博物館，被譽(yù)為中國(guó)大運(yùn)河的“百科全書”。
揚(yáng)州城中的揚(yáng)州人呢？
揚(yáng)州人似乎一直還沉睡在繁華的夢(mèng)境中沒(méi)有醒來(lái)。
他們很有些倨傲，沉迷在昔日的繁華里，卻不知繁華早已遠(yuǎn)去。
這樣的心態(tài)，使得揚(yáng)州像一個(gè)攬鏡自照的美人，不知外面的世界，只自我陶醉。
揚(yáng)州的交通是混亂的，各個(gè)景點(diǎn)附近本應(yīng)有最便利的交通，但揚(yáng)州沒(méi)有。要么走很遠(yuǎn)的路，要么只能打車?？纱蜍囈膊豢尚?，常常是很久都叫不到車，空自咨嗟。揚(yáng)州也少有共享單車，擁擠的街道也不合適，來(lái)一趟揚(yáng)州，滿眼里只為今日的揚(yáng)州嘆息，好好的美美的揚(yáng)州，怎會(huì)是這般樣子呢？
曹聚仁先生說(shuō)：試看巴比倫淪于蔓草，羅馬化作廢墟，有些地方，大可不必認(rèn)真也！
頗有同感！走在羅馬的街頭時(shí)，有在揚(yáng)州同樣的恨鐵不成鋼之感。先人留下的璀璨和輝煌，不應(yīng)該是用來(lái)躺在上面睡覺(jué)的。
曹先生可以說(shuō)“大可不必認(rèn)真”，因?yàn)椴芟壬皇菗P(yáng)州人。
可生于斯長(zhǎng)于斯歌哭于斯的揚(yáng)州人，你們也認(rèn)同“大可不必認(rèn)真”嗎？
