從前，有個(gè)商人叫呂四，為人多為狡詐。妻子江氏，溫柔賢惠，為人和善。
呂四這兩年生意做得還順利，也賺了不少銀子。不僅把舊屋翻新了，還購(gòu)置了幾畝良田。旺季時(shí)出門去做生意，淡季時(shí)則在家?guī)椭戏N田，日子過(guò)得倒還紅火。
這天，呂四獨(dú)自閑坐在家，一邊喝著茶，腦子一邊盤算著：這眼看下半年又快到了，該做些什么樣的生意才更賺錢呢？正想著，他的好友張山突然登門造訪了。
這張山也是個(gè)生意人，在鎮(zhèn)上開了間布莊。落座寒暄后，呂四問(wèn)道：不知張兄光臨敝舍，有何指教？
張山說(shuō)：指教不敢，小弟今日前來(lái)是有一事想請(qǐng)呂兄幫忙。
呂四說(shuō)：你我朋友多年，但說(shuō)無(wú)妨。
張山說(shuō)： 今年新出了一款布料，頗為搶手。可我?guī)旆糠e壓太多，一時(shí)半會(huì)賣不出去，因而資金有些緊張。想問(wèn)呂兄借五十兩銀子周轉(zhuǎn)一下，不知意下如何？
呂四爽快地說(shuō)：沒(méi)問(wèn)題，這是做生意時(shí)常遇到的事。你且坐著，我這就給你去拿。說(shuō)罷，呂四起身來(lái)到內(nèi)室，拿了一錠大元寶遞給張山。
張山雙手接過(guò)，連聲說(shuō)著謝謝。臨出門時(shí)保證說(shuō)：一月之內(nèi)，定當(dāng)如數(shù)歸還。
五十兩銀子說(shuō)多不多，說(shuō)少也不少，張山?jīng)]有主動(dòng)提出打欠條，呂四也沒(méi)好意思問(wèn)他要。畢竟兩個(gè)人太熟了，如果貿(mào)然提出來(lái)，反倒顯得生疏了。
可一個(gè)月的期限很快就到了，張山并沒(méi)有兌現(xiàn)他的諾言。兩個(gè)月，三個(gè)月過(guò)去了，張山依然沒(méi)有一丁點(diǎn)還錢的意思。
呂四不淡定了，內(nèi)心有些憤憤不平，免不了會(huì)在妻子江氏面前嘮叨。
江氏頗感詫異，不滿地?cái)?shù)落他說(shuō)：你這都交的什么朋友呀？我可聽(tīng)說(shuō)他最近進(jìn)了一批新布，賣得挺不錯(cuò)，五十兩對(duì)他來(lái)說(shuō)小菜一碟，我看他擺明了就是不想還你。
呂四不由地火冒三丈，氣惱地說(shuō)：既然如此，他不仁，休怪我不義，明天我就親自去他店里討，看他有何說(shuō)辭？
第二天吃罷早飯，呂四急匆匆地就趕到鎮(zhèn)上。此時(shí)，張山的店鋪剛開門，見(jiàn)他突然不請(qǐng)自來(lái)，一臉詫異地問(wèn)道：呂兄乃稀客，鮮少有空閑到我店里來(lái)，不知今日刮的什么風(fēng)，把你吹到我這小店來(lái)了？
呂四一聽(tīng)這話就很不爽，這不是明知故問(wèn)嗎？但又不便發(fā)作，還得假裝陪著笑臉說(shuō)：哪里，哪里！今天來(lái)鎮(zhèn)上辦點(diǎn)事，剛好路過(guò)，只是順便進(jìn)來(lái)瞧瞧。
張山說(shuō)：那就好，我還以為你大清早地匆匆趕來(lái)，是找我有什么特別的事呢？
呂四見(jiàn)他這樣厚顏無(wú)恥，壓根不提還錢的事，決定不再跟他彎彎繞，直接開門見(jiàn)山地說(shuō)：特別的事倒沒(méi)有，但有小事一樁，怕是張兄早就忘得一干二凈了。
張山有些不服氣，拍了拍胸口說(shuō)：怎么可能？我記性好著呢！這么跟你說(shuō)吧，有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，前年賒了我半兩銀子的帳，到今天我都還記得，正打算明天抽空去她家里討呢。
呂四不屑地說(shuō)：既然你記性真的這么好，不妨再認(rèn)真想想看，免得我說(shuō)出來(lái)，大家都沒(méi)面子。
張山?jīng)]好氣地說(shuō)：到底什么事？你不用再繞來(lái)繞去了，就直說(shuō)吧！
呂四說(shuō)：那好，三個(gè)月前你借了我五十兩銀子，難道就一點(diǎn)都記不起來(lái)了？
張山說(shuō)：你這是血口噴人，哪有的事，你有人證還是有物證？
呂四說(shuō)：看在多年好友的份上，我當(dāng)時(shí)沒(méi)好意思讓你立字據(jù)， 你現(xiàn)在怎么能翻臉不認(rèn)賬呢？
張山說(shuō)：我可警告你，有憑證你就拿出來(lái)，我一分一毫也不會(huì)少你。如果沒(méi)有，當(dāng)心我告你誣陷。
呂四頓時(shí)傻了眼，氣得用手指著他的鼻子結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：你…你怎么能這…這般無(wú)賴？我當(dāng)時(shí)可是好心幫你，你怎么可以恩將仇報(bào)？
張山板著臉說(shuō)：拿不出任何憑證是吧？那還不快走，難不成等我去官府告你誣陷不成？
呂四見(jiàn)狀，也無(wú)他法，只得默默吃下這個(gè)啞巴虧，悻悻然出了店鋪。
直到天黑，他才悶悶不樂(lè)地回到家。江氏知道后，不但沒(méi)埋怨，反而寬慰他：沒(méi)什么大不了的，只當(dāng)破財(cái)消災(zāi)，買個(gè)教訓(xùn)也好。起碼認(rèn)清了一個(gè)人的本質(zhì)，以后離他遠(yuǎn)點(diǎn)便是，免得吃更大的虧。
話雖如此，但損失的畢竟是真金白銀。晚飯也沒(méi)胃口，匆匆扒拉幾口，就回屋里睡覺(jué)了。
可哪里睡得著？滿腦子都是想著怎樣才能挽回?fù)p失，最好還能給他一點(diǎn)教訓(xùn)才好。
迷迷糊糊地睡了一會(huì)兒，翻身一摸床上，妻子江氏還沒(méi)上床。正納悶，就聽(tīng)屋外有人小聲說(shuō)話。他警覺(jué)地來(lái)到堂屋，借著微弱的燈光一看，發(fā)現(xiàn)江氏正和一個(gè)年輕男子在嘀咕著什么？
走近一看，原來(lái)是隔壁的李秀才，因而不滿地質(zhì)問(wèn)道：三更半夜不睡覺(jué)，跑到我家來(lái)有何企圖？
李秀才一看他誤會(huì)了，趕忙解釋說(shuō)：我在家正看書，忽然燈油沒(méi)了，于是就過(guò)來(lái)和大嫂商量能否先借我一些，明日我去鎮(zhèn)上買來(lái)便還你。
江氏氣惱道：你自己的那點(diǎn)破事都搞不定，對(duì)這種捕風(fēng)捉影之事，你倒挺來(lái)勁，活該你被騙。
呂四自知理虧，被嗆了一頓之后，只好灰溜溜地又回去睡了。
第二天中午，李秀才果然來(lái)還燈油。見(jiàn)呂四皺著眉頭，反背著雙手在屋里來(lái)回踱步，于是便上前關(guān)切地問(wèn)道：呂大哥，是不是遇到什么煩心事？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，或許我能幫到你。
呂四側(cè)過(guò)頭，這才注意到端著燈油的李秀才，忽然眼前一亮，心里嘀咕著：都說(shuō)讀書人腦袋好使，點(diǎn)子多，不妨向他請(qǐng)教一下，也許真的想出一個(gè)意想不到的良策。
于是，他忙不迭地拉著李秀才在桌旁坐下，把事情的個(gè)中原委，一五一十地給他講了一遍。
李秀才聽(tīng)后，略一思忖，然后對(duì)呂四說(shuō)道：辦法我倒有一個(gè)，替你要回這些銀子也不難。
呂四喜出望外，連忙催促道：真的嗎？那太好了。賢弟，你快說(shuō)說(shuō)，是什么好辦法？
李秀才賣個(gè)關(guān)子說(shuō)：這個(gè)暫且保密，等下你就知道了。接著又問(wèn)道：你是不是很想讓他加倍奉還？并且順便給他一個(gè)教訓(xùn)，讓他也嘗嘗被人宰的滋味？
呂四道：這樣自然最好了，也好出一下我胸中的這口惡氣。
李秀才站起身說(shuō)：那你在家先等著，我一會(huì)兒再過(guò)來(lái)。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，李秀才拿著一張用毛筆寫好的字據(jù)來(lái)，上面寫著：呂四借張山紋銀一百兩，一個(gè)月后，連本帶利還一百二十兩，此據(jù)，呂四。
呂四看后一臉的茫然，皺著眉不解地說(shuō)道：我還以為是什么好方法，你這不是坑我嗎？借的銀子不僅要還，而且還要多付二十兩的利息。
李秀才說(shuō)：呂大哥，你先別著急，這寫的不是給你看的，是給張山看的。像他這樣貪婪之人，你不給他一點(diǎn)誘餌，他豈敢輕易把銀子借給你。
呂四還是沒(méi)明白，張張嘴想說(shuō)什么，李秀才趕緊打斷說(shuō)：你只管把字據(jù)拿給張山，先把銀子拿回來(lái)再說(shuō)，其余的你什么也不用管，一切盡在我的掌握中。退一萬(wàn)步說(shuō)，就算真出了什么事，一切有我替你擔(dān)著，你把心放寬了便是。
呂四見(jiàn)他這么自信，便將信將疑地拿著字據(jù)去找張山。
張山一看喜形于色，心想：這生意也太劃算了，比布莊賣布強(qiáng)太多了。如今我有字據(jù)在手，還怕他耍無(wú)賴不還不成？于是，便很爽快地把一百兩借給了呂四。
雖然銀子借到手了，可呂四的心一直忐忑著，從來(lái)沒(méi)踏實(shí)過(guò)。他不知道這李秀才葫蘆里到底賣的什么藥，因而借來(lái)的銀子，他一文也不敢亂動(dòng)。
時(shí)間過(guò)得很快，眼看一個(gè)月就到期了。
這天傍晚，他來(lái)到隔壁李秀才的家，不安地說(shuō)：明天就是還賬日期了，借的本金，我倒可以原封不動(dòng)地還給他。只是這二十兩利息，當(dāng)時(shí)我可沒(méi)答應(yīng)，如果他逼著要還的話，只能你自己還了，與我無(wú)關(guān)。
李秀才笑而不語(yǔ)，眼睛盯著硯臺(tái)說(shuō)：呂大哥，你多慮了。我可以向你保證，不僅二十兩利息不用還，就連你借的一百兩本金也不用還，你就等著瞧好戲吧。
呂四被他說(shuō)得一愣一愣的，不由好奇地問(wèn)道：老弟，你這葫蘆里到底賣的什么藥？能不能先透露些，也好使我安心些。
李秀才神秘的笑了笑說(shuō)：天機(jī)不可泄露，明日便知分曉。
第二天一早，太陽(yáng)才剛剛露出地平線，張山就趾高氣揚(yáng)，急不可待的來(lái)呂家收帳了。
此時(shí)呂四夫妻，也才剛剛起來(lái)，見(jiàn)對(duì)方來(lái)者不善，呂四心里就直打鼓：如今人家都追上門了，也不知道那李秀才到底使的是什么方法能讓人家空手而回？目前只得靜觀其變，硬著頭皮上了。
張山屁股還沒(méi)坐熱，就得意洋洋地說(shuō)：一個(gè)月的期限總算到期了，一共一百二十兩，快些把銀子還來(lái)。
江氏氣不打一處來(lái)，訓(xùn)斥道：什么銀子？明明是你這潑皮無(wú)賴欠了我夫君五十兩至今未還，今天還好意思厚顏無(wú)恥地上門來(lái)，簡(jiǎn)直是顛倒黑白，不知羞恥。
張山冷冷一笑，說(shuō)：弟妹可別信口開河張嘴就來(lái)，有憑證嗎？拿不出來(lái)吧？我可不像你們，我是有真憑實(shí)據(jù)的，不信我拿給你看。
說(shuō)完，他不慌不忙，從衣袖里掏出呂四親筆寫的字據(jù)遞到江氏面前說(shuō)：你看，這是不是你夫君立的字據(jù)，不會(huì)有假吧？
江氏將信將疑接過(guò)紙條，打開仔細(xì)一看，不禁哈哈大笑起來(lái)：你是想錢想瘋了吧？這種無(wú)腦的技倆，你也想的出來(lái)。
張山慌忙起身奪過(guò)細(xì)看，頓時(shí)像泄了氣的皮球，軟綿綿地癱坐在凳子上。只見(jiàn)上面一個(gè)字也沒(méi)有，竟然是白紙一張。
呂四這才明白，原來(lái)這就是李秀才所想的好辦法，讓字跡無(wú)形消失，使它成為一張廢紙。
張山知道被耍了，氣得臉色鐵青，但又無(wú)計(jì)可施，只得惡狠狠地瞪他們夫妻一眼，扔下白紙，然后心有不甘，氣噗噗地走了。
呂四望著狼狽而去的張山背影，高興得手舞足蹈，得意洋洋地說(shuō)：我看你還敢不敢耍我？叫你吃進(jìn)去的雙倍吐出來(lái)。
江氏不悅道：你做什么事情都瞞著我，從不和我商量，你告訴我，這次拿回了多少銀子？
呂四說(shuō)：一百兩，雙倍數(shù)。
江氏說(shuō)：這是不義之財(cái)，不能要，把多余的給他退回去，我們只管拿回自己的就好了，用著也安心。
呂四晃晃頭道：真是婦人之見(jiàn)，哪有到手的銀子，拱手讓出去的道理，不要白不要。
江氏知道說(shuō)服不了他，便不滿地瞪了他一眼，回灶房煮早飯去了。
呂四撿起白紙，對(duì)著它看了又看，心里開始想入非非：原來(lái)奧妙就在這墨汁里面，這錢來(lái)的也太容易了，簡(jiǎn)直一本萬(wàn)利，還不擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)。這李秀才想必是書讀多了，把腦殼都讀壞了，自己窮的叮當(dāng)響，卻放著這么好的賺錢方法不用，簡(jiǎn)直是白癡一個(gè)。
想到這，他不禁躊躇滿志，躍躍欲試，急著想如法炮制一次。要想達(dá)到目的，李秀才的墨汁就成了必不可少的工具。
第二天，呂四瞅準(zhǔn)李秀才扛著鋤頭下地去干活了，于是拿了個(gè)小杯子，偷偷來(lái)到他家，將墨汁倒?jié)M后，如釋重負(fù)的回到家。
為了以防萬(wàn)一，不出差錯(cuò)，他決定先在家試驗(yàn)一下。于是，提筆在事先準(zhǔn)備好的紙上寫了“發(fā)財(cái)”兩字，然后拿起湊近鼻子聞了聞，感覺(jué)味道怪怪的，也不知道這李秀才往里面加了什么東西，反正跟正常的墨汁味道不一樣。之后把它放在一角落，每天觀察它的變化。
頭七天看不出有多大的變化，七天之后，墨汁便日漸一日的淡去。又過(guò)了七天左右，發(fā)財(cái)兩字便徹底消失了，無(wú)影無(wú)蹤。呂四心中大喜：看來(lái)不想發(fā)財(cái)都難了。
他想到的第一個(gè)對(duì)象是在鎮(zhèn)上打鐵的王老漢，決定先拿他小試一次。于是他先立了一張字據(jù)，上面寫著：今借王鐵匠紋銀十兩，一個(gè)月后連本帶利還十二兩，立據(jù)人，呂四。然后揣上它，直奔王老漢的鐵匠鋪。
王老漢一看，這買賣好做，自己辛辛苦苦打一天的鐵，也就賺百十文錢。當(dāng)即毫不猶豫地把自己一年來(lái)省吃儉用攢下的十兩碎銀，用一個(gè)小袋子裝好，雙手遞給了他。呂四喜滋滋的接過(guò)，哼著小曲就回家。
時(shí)光如逝，一個(gè)月的期限很快就到了。這天午飯后，王鐵匠高高興興地來(lái)到呂家收賬。呂四正好不在，去了茅房。
在前院豬圈喂豬的江氏，看到王鐵匠走進(jìn)院門，頗感意外，但乃熱情的招呼他說(shuō)：王大哥，你不在鋪?zhàn)永锎蜩F，怎么有空來(lái)我家閑逛了？
王老漢憨厚地笑了笑說(shuō)：這不是一個(gè)月前呂老弟去我鋪里借了十兩銀子嗎？今天正好到期了，所以我來(lái)收銀子。
江氏吃了一驚，忙問(wèn)道：他借你銀子做啥？
王老漢說(shuō)：這我哪知道，他可沒(méi)說(shuō)。
正在這時(shí)，呂四邊系著褲腰帶，邊走了過(guò)來(lái)，板著臉說(shuō)：王鐵匠，我看你也一把年紀(jì)了，飯可以亂吃，話可不能亂講，我什么時(shí)候借你銀子了？
王老漢沒(méi)想到他會(huì)這樣說(shuō)，頓時(shí)急了：呂老弟，做人要厚道，怎么能這么快就翻臉不認(rèn)帳了呢？
呂四說(shuō)：口說(shuō)無(wú)憑，那你有什么憑證？
王老漢說(shuō)：當(dāng)然有。說(shuō)著，從衣袖里掏出一張紙條，把它打開。剛想遞給呂四時(shí)，忽然傻眼了，只見(jiàn)上面一個(gè)字也沒(méi)有，不覺(jué)有些心慌，以為自己搞錯(cuò)了，忙又在衣袖里翻找，邊找邊嘟囔說(shuō)：不應(yīng)該呀，我清清楚楚的記得，當(dāng)時(shí)拿給我的時(shí)候，上面有字的，怎么幾天沒(méi)看就沒(méi)了呢？
然而，任憑王老漢里里外外上下翻了個(gè)遍，也是找不出第二張條子。呂四有些不耐煩了，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：拿不出來(lái)吧？如果不是看在熟人的份上，我定把你告到官府，說(shuō)你誣陷，叫你吃不了兜著走。
王老漢抬起頭，茫然地看了看呂四，又看了看江氏。最后無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，垂頭喪氣悻悻地走了。
江氏望著王老漢孤單瘦弱的身影，再也忍不住，對(duì)呂四破口大罵道：你還有點(diǎn)人性沒(méi)有，像王大哥這樣忠厚老實(shí)的人你都要騙。人家起早摸黑地干點(diǎn)活，攢下這點(diǎn)銀子容易嗎？你的良心讓狗吃了。
呂四反唇相譏道：你可憐他，同情他，正好他這一輩子都沒(méi)娶妻，你怎么不去和他過(guò)呢？我又不攔著。說(shuō)完憤憤然，一甩衣袖回里屋去了。
江氏心如刀絞，她想不明白：以前他可不是這樣的人，自從銀子風(fēng)波以后，他忽然就像變了個(gè)人似的，突然變得心態(tài)扭曲，冷血，陰險(xiǎn)又狡詐，完全成了一個(gè)陌生的人。
王老漢回去之后，心疼的茶不思，飯不香，連著病了三天。可為了生活，又不得不硬撐著起來(lái)繼續(xù)干活。不過(guò)通過(guò)這件事也讓他明白了一個(gè)道理：如果自己不貪圖小便宜，不被蠅頭小利所引誘，也就不會(huì)落得這樣的下場(chǎng)，所以被騙也是活該。只有老老實(shí)實(shí)腳踏實(shí)地的干活，才是硬道理。
話說(shuō)呂四小試牛刀成功之后，膽子變得越來(lái)越大，胃口也變得越來(lái)越大了。接下來(lái)的日子，他又用同樣的手段，先后向賣米的周掌柜借了五十兩；向鄰村的吳財(cái)主借了一百兩；接著又向鎮(zhèn)上的一個(gè)富商借了二百兩，均屢屢得手，讓他樂(lè)不思蜀。
江氏苦口婆心勸他道：人要知足，不能太貪心，趕緊收手，畢竟這些都是不義之財(cái)，遲早會(huì)出事的。你不如把這些錢作為本金，去好好的做筆買賣，只有自己辛苦賺的錢，用的才踏實(shí)，半夜才不會(huì)被噩夢(mèng)驚醒。
呂四哪里聽(tīng)得進(jìn)去，內(nèi)心早已膨脹了，不屑地說(shuō)道：如果你還想繼續(xù)跟我過(guò)著這種有錢人的日子，你就給我閉嘴，不要成天給我嘮嘮叨叨沒(méi)完，我都快被你煩死了。
江氏緊盯著他的眼睛問(wèn)道：你是不是在心里早就盤算著哪天要把我休掉？
呂四說(shuō)：是又怎么了？
江氏說(shuō)：那干嘛還不休？
呂四說(shuō)：現(xiàn)在時(shí)候還沒(méi)到，等我下次做筆更大的，然后去鎮(zhèn)上買處房子，再娶個(gè)比你年輕貌美的女子。至于你愛(ài)去哪就去哪？我不管。但我想奉勸你一句，千萬(wàn)不要去找王鐵匠，畢竟四十多快五十歲的人了，年紀(jì)確實(shí)有點(diǎn)大。
江氏輕蔑地看了他一眼，冷冷地說(shuō)：這個(gè)不勞你費(fèi)心，蘿卜青菜各有所愛(ài)。至于你，我想再奉勸你一次：人在做，天在看，蒼天何曾饒過(guò)誰(shuí)？人做多了缺德事，早晚會(huì)得到報(bào)應(yīng)的?！?，對(duì)了，希望你說(shuō)的那一天早點(diǎn)到來(lái)，我也就徹底解脫了。
呂四撇了撇嘴說(shuō)：你就好好瞧著吧，一定會(huì)稱你心意的。
從這之后，江氏再?zèng)]花過(guò)呂四一文錢，每天起早貪黑的打理著家里那幾畝農(nóng)田。農(nóng)閑時(shí)就幫有錢人做些短工，補(bǔ)貼平?，嵥殚_支。
呂四因?yàn)殄X來(lái)的快，也容易，花起來(lái)也不心疼。每天呼朋喚友，不是吃吃喝喝，就是賭博，逛窯子，日子過(guò)的瀟灑又自在。
可是好景不長(zhǎng)，之前騙來(lái)得那些錢，很快就揮霍一空，捉襟見(jiàn)肘了。那些狐朋狗友一見(jiàn)他沒(méi)錢，便做鳥獸散了。
呂四很鄙視他們，心里痛罵道：別看呂大爺今天沒(méi)錢，興許明天就大把大把的銀子到手了，到時(shí)你們可別后悔，盡是些有眼無(wú)珠的鼠輩。
接下來(lái)，他便著手尋找下一個(gè)目標(biāo)了。因?yàn)樗@次的胃口更大，想一次性弄到五百兩。（這可不是個(gè)小數(shù)目，別的朝代不說(shuō)，就拿清朝的五百兩對(duì)應(yīng)到我們現(xiàn)在的貨幣，最少也有十幾萬(wàn)元。不一定完全正確，僅供各位參考，一一筆者注）。
畢竟他所處的地方是個(gè)小鎮(zhèn)，一下子能拿出這么多銀子的有錢人不多。思來(lái)想去，最后他目光落在了朱村的朱員外身上。
這朱員外六十來(lái)歲，原在朝廷任職，兩個(gè)月前才告老還鄉(xiāng)。聽(tīng)聞他家里金銀珠寶無(wú)數(shù)，問(wèn)他“借”五百兩應(yīng)該是小菜一碟，難度比一般的有錢人容易多了。
主意打定，第二天他便開始行動(dòng)。先是把自己刻意修飾了一番，脫下粗布大褂，換上一件不久前才剛買的綢緞長(zhǎng)衫，讓人一眼看上去就像是個(gè)富甲鄉(xiāng)紳，闊氣逼人。
看門的小廝一看來(lái)者氣派非凡，不敢得罪，忙把他引到內(nèi)廳和朱員外相見(jiàn)。
落坐之后，呂四先自我介紹，然后免不得把自己吹噓一番。
朱員外手捋長(zhǎng)須，眼睛一直觀察著呂四的表情，似笑非笑道：你的情況我略知一二，但不知你今日登門造訪，所謂何事？
呂四說(shuō)：最近生意不太順利，加之外面欠款追繳不及，因而手頭有點(diǎn)緊張。想暫且向員外借五百兩周轉(zhuǎn)一下，一個(gè)月后連本帶利還六百兩，不知員外意下如何？
朱員外說(shuō)：條件倒是不錯(cuò)，挺劃算。不過(guò)恕我直言，這畢竟不是個(gè)小數(shù)目，如果你生意再次失敗，這所欠款項(xiàng)，你該如何償還？
呂四說(shuō)：這個(gè)請(qǐng)員外放心，我有房有地，如果到時(shí)還不上的話，任憑員外處置。
朱員外點(diǎn)點(diǎn)頭，然后指了指旁邊桌上的硯臺(tái)說(shuō)：口說(shuō)無(wú)憑，我這里有筆有紙，應(yīng)立個(gè)字據(jù)方為妥當(dāng)。
呂四一聽(tīng)，忙不迭地從衣袖里掏出事先寫好的借條說(shuō)：這個(gè)自然，我早就預(yù)備好了，請(qǐng)你過(guò)目。
朱員外接過(guò)仔細(xì)看了看，意味深長(zhǎng)的笑了笑，折好放入衣袖中。隨后吩咐管家取來(lái)一張五百兩的銀票交給他。
呂四起身接過(guò)，嘴角露出一絲不易察覺(jué)的狡笑，然后告辭而去。
呂四走出大門，回頭望了一眼朱府，心中悔意頓生：早知道朱老夫子這么好騙，就該“借”他一千兩才是。
他揣著銀票直奔鎮(zhèn)上，因?yàn)樵缇涂春昧艘惶幷?，主人是一位商賈，因這兩年做生意失敗，欠下不少外債，急于將宅子出手，用于償還債務(wù)。
他到的時(shí)候，很不巧，主人不在，一家老小都出門去了。
沒(méi)辦法，他轉(zhuǎn)身又來(lái)到當(dāng)鋪劉掌柜的家里。劉掌柜有個(gè)女兒，年芳十七，生的花容月貌，婀娜多姿。只因呂四和她偶遇過(guò)一次，從此被她迷倒，心心念念，久久不能忘懷，發(fā)誓一定要把她娶到手。
可劉掌柜知道他家有妻室，不愿意將自己的女兒嫁過(guò)去做小，非要他把正妻休了，女兒以正室的身份嫁過(guò)去才行。
呂四滿口應(yīng)允，讓他暫且多等幾日，回頭他把妻子休了，再托媒婆前來(lái)上門提親。
兩樁事情沒(méi)一樁辦的順利，不免有些沮喪，便漫無(wú)目的的在街上閑逛，不想又碰上之前的那群狐朋狗友。
呂四本不想搭理他們，可他又是個(gè)虛榮心極強(qiáng)的人，生怕別人瞧不起他。為了顯擺，他掏出銀票裝模作樣的重復(fù)看著，就好像那銀票有問(wèn)題似的。
他們見(jiàn)他又有錢了，于是便一個(gè)個(gè)都圍上來(lái)，哥哥長(zhǎng)哥哥短的奉承著，叫得呂四都有點(diǎn)飄飄然了。
隨后，按照老規(guī)矩，他們一行人又去青樓喝花酒了。席間，他們串通一氣，故意把他灌醉，然后又慫恿著他去地下賭坊賭牌九。
結(jié)果不到一個(gè)時(shí)辰，他身上的五百兩銀子便輸了個(gè)精光，驚出了他一身冷汗，酒意也隨之清醒了大半。知道被他們合伙詐賭后，呂四當(dāng)然不肯善罷甘休，雙方便口角了起來(lái)，之后又發(fā)展成了肢體沖突。
幾個(gè)人都急著想出去分贏來(lái)的賭資，哪有時(shí)間跟他磨蹭，于是便你一拳，我一腳，把呂四揍得頭破血流，鼻青臉腫，趴在地上半天不能動(dòng)彈，然后才揚(yáng)長(zhǎng)而去。
過(guò)了好一會(huì)，呂四在旁人的攙扶下，才勉強(qiáng)地站了起來(lái)，忽然覺(jué)得右腿疼痛異常，簡(jiǎn)直無(wú)法站立。有人擼起他的褲腳仔細(xì)看了看，發(fā)覺(jué)已經(jīng)被打斷了。
呂四欲哭無(wú)淚，雖然心里對(duì)他們痛恨至極，可又無(wú)可奈何。最后有個(gè)好心人給他找了一根木棍做拐杖，他才吃力地拄著一瘸一拐地往家里走去。
到家后，因體力不支，也不管衣服臟不臟，順勢(shì)就往床上一躺。他用手摸了摸被打斷的腳，又摸了摸腫起的嘴唇，發(fā)覺(jué)嘴角和鼻子也被他們打出了血，便大聲吩咐著江氏打盆水來(lái)伺候著他擦洗。
江氏正在院子里搓著草繩，沒(méi)有搭理他。他又連著叫了兩聲，見(jiàn)還沒(méi)有應(yīng)，不由得頓時(shí)火起，強(qiáng)忍著疼痛，復(fù)又爬起來(lái)，一搖一晃地來(lái)到堂屋門口，整個(gè)身子靠在門板上，對(duì)著江氏破口大罵：我那么大的聲音叫你，都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你耳朵聾了嗎？
江氏抬頭冷冷地看了他一眼，厭惡的說(shuō)道：你我早已形同路人，我不指望你，你也別想指望我，還想讓我像以前那樣伺候你，沒(méi)門。
呂四一聽(tīng)這話，火氣更大了：真是反了你，三天不打就上房揭瓦，看我怎么收拾你？說(shuō)罷，瘸著腿就向江氏沖過(guò)去。
江氏也不甘示弱，順手抄起旁邊的一根木棍，指著呂四說(shuō)：就你這副熊樣，還想打人，你打下試試看？
呂四看著江氏一副和他拼命的樣子，到底有些慫了，遂用手指著她叫喊道：我當(dāng)初真是瞎眼了，怎么娶了你這么個(gè)倒霉的女人？容我哪天傷好了，非休掉你不可。說(shuō)完轉(zhuǎn)身回屋，自己打水去清洗了。
江氏望著他既熟悉又陌生的背影，不覺(jué)悲從心來(lái)：自己才是真的瞎了眼，世上好男人那么多，為什么偏偏就嫁給了這樣一個(gè)無(wú)恥的男人？
可不管關(guān)系再怎么差，日子還得繼續(xù)。江氏不是沒(méi)想過(guò)和他離，但條件又不允許。因?yàn)樗锛抑挥袃砷g屋，父母住一間，弟弟弟媳住一間。如果和他離了，離開這個(gè)家，她到最后連個(gè)落腳的地方都沒(méi)有。所以不管怎么樣，還得和他繼續(xù)湊合著過(guò)。
日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼一個(gè)月的還款日期又到了。只見(jiàn)朱員外坐著馬車，帶著一眾家丁，浩浩蕩蕩前來(lái)討債了。
呂四的腿傷因?yàn)闆](méi)錢醫(yī)治，已經(jīng)徹底廢了，成了殘疾。他拖著瘸腿，不慌不忙從里屋迎了出來(lái)，免不了又是故伎重演一遍。
先是拒不承認(rèn)借了銀子，然后又說(shuō)口說(shuō)無(wú)憑，拿出憑證來(lái)。
朱員外威嚴(yán)地掃了他一眼，冷冷一笑，似乎早就料到他會(huì)來(lái)這一手似的，示意管家將準(zhǔn)備好的字據(jù)展開遞到他面前。
呂四不看則已，一看差點(diǎn)暈倒過(guò)去，沒(méi)想到這次竟然失靈了。只見(jiàn)上面的字清晰可見(jiàn)，完好無(wú)損，連一個(gè)字也沒(méi)少。他又仔細(xì)看了一遍，發(fā)現(xiàn)并不是偽造的，確實(shí)是自己親筆寫的。
這時(shí)，管家去里屋找了一張破舊的椅子端過(guò)來(lái)，朱員外緩緩坐下，語(yǔ)帶嘲諷地說(shuō)道：就你這種雕蟲小技，老夫多年前就見(jiàn)識(shí)過(guò)了，只需在上面撒上一層細(xì)密的碳粉，便可保證字跡不會(huì)消失。
呂四聽(tīng)完，頓時(shí)冷汗直冒，原本以為最好對(duì)付的朱老夫子，現(xiàn)在卻成了最難纏的對(duì)手，一時(shí)竟不知道該如何應(yīng)對(duì)了。
朱員外說(shuō)：為何還傻愣著，快把銀子拿來(lái)，總共六百兩，我還有事趕著回去呢。
呂四剛想張嘴，求求情，朱員外揮揮手打斷他說(shuō)：還不出來(lái)是不是？那就按照我們之前說(shuō)好的，把你房契地契拿出來(lái)，這些以后通通屬于我的了。如果你敢耍無(wú)賴，我就拿著字據(jù)去官府告你，把你之前的那些丑事全抖出來(lái)，叫你吃不了兜著走。
呂四雖然心有不甘，但也沒(méi)辦法，只得乖乖地回屋去拿了。
江氏站在屋門口，把這一切看得清清楚楚，臉上雖然毫無(wú)表情，但心里卻在滴著血。最擔(dān)心的事，到底還是發(fā)生了，可憐這最后的一處安身之所也呆不下去了，好好的一個(gè)家，就這樣被他給毀了。
她轉(zhuǎn)身回屋，簡(jiǎn)單的收拾了幾件衣物，打了個(gè)包，準(zhǔn)備從后門離去。
呂四攔住她，哀求著說(shuō)：娘子，你不能就這樣走了，丟下我孤零零的一個(gè)人。
江氏怒視著他，悲憤的說(shuō)：我早就奉勸過(guò)你，這不義之財(cái)不能要，早點(diǎn)收手。而你卻貪心不足，貪得無(wú)厭，得寸進(jìn)尺，落得今天這樣的處境，真是活該。說(shuō)完一把將他推開，憤然而去。
呂四被朱員外趕出家門后，已身無(wú)分文，也沒(méi)住處，一日三餐更是成了問(wèn)題。為了解決溫飽，他只好厚著臉皮去求一些有錢的人家，可別人一看他瘸著一條腿，哪有什么力氣干活，便都婉拒了。最后沒(méi)辦法，只得到鎮(zhèn)上四處流浪，以乞討為生。
過(guò)了兩三個(gè)月，天氣逐漸變冷，慢慢進(jìn)入寒冬?？伤砩洗┑倪€是當(dāng)時(shí)從家里穿出來(lái)的那件粗布單衣，那身綢緞衣服早就賤賣充饑了。
可今年的冬天又特別寒冷，大雪下了幾天幾夜，氣溫也降至零度以下，凍的他渾身發(fā)抖，無(wú)處躲藏。這段時(shí)間又常常饑一頓飽一頓，身體日漸消瘦，在第三個(gè)寒風(fēng)凜冽的深夜，呂四蜷縮在街邊的一角，悄然離世了。
天亮之后，街面上陸陸續(xù)續(xù)有人走動(dòng)了。有賣菜的，賣山貨的，也有各種沿街叫賣的小販，當(dāng)然也有買菜的。當(dāng)人們?cè)诮?jīng)過(guò)呂四身旁的時(shí)候，幾乎都是匆匆而過(guò)，沒(méi)人注意到他的存在。即使有幾個(gè)看到了，也沒(méi)有停下腳步，頂多投去可憐的一瞥，因?yàn)榇蠹叶家獮榱俗约旱纳疃β怠?br>
可有個(gè)買菜的老漢，在經(jīng)過(guò)的時(shí)候卻停下了腳步，他就是鐵匠王老漢。他覺(jué)得這人有點(diǎn)面熟，于是便走上前去，蹲下身子仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)竟是半年前騙過(guò)他銀子的呂四。他用手搖了搖，呂四僵硬的身體隨之倒下，原來(lái)已去世多時(shí)了。
王老漢是個(gè)心地善良之人，雖然呂四曾經(jīng)騙過(guò)他，但他從內(nèi)心并不憎恨他，至少讓他明白了一個(gè)做人的大道理：不要輕易貪圖小便宜，否則會(huì)因小失大的。王老漢憐憫地看了他一眼，起身離去。
可沒(méi)走幾步，他又停止了，心里感嘆著：原本兩個(gè)陌生的人有幸能遇見(jiàn)，本身就是一種緣分，既然自己碰上了，又怎能袖手旁觀？難道讓他一直“露宿”街頭？老一輩常說(shuō)，做人要多積德積善，多做一點(diǎn)就能為自己多增加一點(diǎn)壽命。算了，不為別的，就為給自己多增加一點(diǎn)壽命吧。想到這，他快步地朝前面的棺材鋪?zhàn)呷ァ?br>
當(dāng)棺材買好之后，王老漢又為難了，這棺材說(shuō)大不大，說(shuō)重也沒(méi)多重，可一個(gè)人就是沒(méi)有辦法弄走。于是，他把目光投向了店鋪老板。
這老板也是個(gè)心善之人，當(dāng)他看到王老漢的為難眼色后，便主動(dòng)詢問(wèn)需不需要幫忙。王老漢就把事情的緣由講了一遍，店鋪老板對(duì)他的行為頗為感動(dòng)，當(dāng)即就派了兩個(gè)伙計(jì)協(xié)助他一起處理呂四的后事，直至把他埋上山為止。
王老漢回到店鋪的時(shí)候，已是下午了，雖然賠上了一些銀兩，還耽誤了半天生意沒(méi)做，但他覺(jué)得心里很寬慰，至少不會(huì)受到良心的譴責(zé)。
半年后的一天下午，王老漢干活干累了，便準(zhǔn)備坐下來(lái)喝杯茶休息一下。
這時(shí)，從外面進(jìn)來(lái)一個(gè)中年婦女，手上挎?zhèn)€包，一臉風(fēng)塵仆仆的樣子。
王老漢等她走進(jìn)仔細(xì)一看，原來(lái)是呂四的妻子江氏。不免有些驚詫，因而不解地問(wèn)：你怎么變成這樣了？這是打哪里來(lái)？
江氏說(shuō)：王大哥，求你收留我一下吧。我在外面漂泊了半年，實(shí)在找不到落腳之處，思來(lái)想去，覺(jué)得還是投奔你最好。我可以為你打雜，洗衣做飯，不求報(bào)酬，只求能有一口熱飯和有個(gè)落腳安身之處就行。
王老漢不加思索就答應(yīng)了，心里想著：這又是個(gè)可憐之人，雖然自己過(guò)的也不是很如意，但比她多少要好點(diǎn)，能幫就盡量幫一下吧。正好后院還有一間小屋，原本是小徒弟住的，可他學(xué)了兩年多后，便自以為學(xué)藝已成，就偷偷的跑了，那間屋子就一直空到現(xiàn)在。
話說(shuō)這江氏真是一個(gè)心靈手巧的女人，才來(lái)了沒(méi)幾天，便將一個(gè)雜亂無(wú)章的店鋪和后院收拾的井井有條，讓人有種耳目一新的感覺(jué)。
打這之后，王老漢也能每天按時(shí)地吃上熱飯熱萊，每天都能換上洗的干干凈凈的衣服，單身這么多年，他頭一次感受到了一種家的感覺(jué)，家的溫暖。
隨著日子慢慢過(guò)去，他們彼此都感覺(jué)越來(lái)越離不開對(duì)方了，感情也漸漸升溫。又過(guò)了快半年，在年底的時(shí)候，他們便順理成章的搬到一起住了。
在一次閑聊中，王老漢不經(jīng)意地談起了呂四。只見(jiàn)江氏表情木然，只淡淡地說(shuō)了句:死有余辜，不足惜。
王老漢深知呂四傷透了她的心，從此以后便不再提及。
到來(lái)年快過(guò)年的時(shí)候，江氏又給王老漢生了一個(gè)大胖小子。說(shuō)實(shí)話，江氏跟呂四也生活了好幾年，可一直沒(méi)懷上孕，對(duì)于這個(gè)兒子的到來(lái)，真是一個(gè)意外的驚喜。
王老漢更是樂(lè)得嘴巴像開了花，他做夢(mèng)也沒(méi)想到，已經(jīng)五十歲了，以為一輩子就這樣交代了，卻還能晚年得子喜當(dāng)?shù)?，并且娶了這么一位賢惠的妻子，他覺(jué)得這是上天對(duì)他的一種恩賜。
王老漢像年輕了十歲似的，整天容光煥發(fā)，渾身有使不完的勁，打起鐵來(lái)也更加得心應(yīng)手了。
從此，他們一家三口過(guò)上了既簡(jiǎn)單又幸福的快樂(lè)生活，令左鄰右舍羨慕不已。他們都說(shuō)，王老漢這一輩子人善心也善，終于得到了他應(yīng)有的回報(bào)，成了人們眼中最幸福的男人。
多行不義必自斃，壞事干多了終有一天會(huì)遭到報(bào)應(yīng)，呂四如果不是心生歹念，見(jiàn)利貪財(cái)，他也不至于落到家破人亡。
王老漢心地善良，雖然呂四生前曾經(jīng)算計(jì)過(guò)他，但他卻不計(jì)前嫌，在他死后還愿意主動(dòng)為他處理后事，其行為實(shí)在令人感動(dòng)。
江氏既能干又賢惠，是個(gè)不可多得的女子?？擅\(yùn)作弄人，卻讓她偏偏嫁給了呂四這樣一個(gè)薄情寡義之人，受盡了不該有的磨難。男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎，這兩句話用在她倆身上是再貼切不過(guò)的了。
最后她主動(dòng)投奔王老漢，并選擇嫁給他，不為榮華富貴，只為能有一個(gè)安穩(wěn)而踏實(shí)的生活，享受她心底最渴望的那種簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幸福。
我們始終應(yīng)該明白一個(gè)問(wèn)題：不管干什么，要知道山外有山，人外有人，不要把別人當(dāng)傻子。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ～本故事完～
本故事為【桃子姐姐】的原創(chuàng)民間故事，素材取自民間傳說(shuō)和原創(chuàng)虛構(gòu)，旨在豐富讀者業(yè)余生活，與封建迷信無(wú)關(guān)！如果您喜歡，還請(qǐng)幫忙點(diǎn)贊，謝謝！
