喪事過(guò)后，紫禁城中的一切，又恢復(fù)了以往的平靜，而協(xié)理六宮之事，則不了了之，胡善祥再未提起，想來(lái)是張?zhí)蟛辉?，作為皇后她也不好說(shuō)什么。這樣一來(lái)，孫揚(yáng)熙每日里除了晨昏定省，便與李汀汀相伴，看著女兒一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，算起來(lái)自從己亥年選秀時(shí)起，除了閉門練字時(shí)，二人倒是以這段時(shí)日過(guò)得最為舒心。
時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼之間已是宣德元年，盛夏將盡，南苑之中一派欣欣向榮的景象。不知不覺(jué)間，襄王朱瞻墡已長(zhǎng)成少年模樣，體魄強(qiáng)健，弓馬嫻熟，在御苑中御馬而行，從容自如，連發(fā)數(shù)箭，準(zhǔn)頭上佳，孫揚(yáng)熙坐在場(chǎng)邊觀看，臉上漸漸泛起笑容，將煩心事都拋到九霄云外去了。
朱瞻墡練了一陣，便收弓下馬，稍作休息，來(lái)到場(chǎng)邊與孫揚(yáng)熙閑談，孫揚(yáng)熙不等他走到跟前，便伸出大指贊道：“襄王爺好功夫！”
朱瞻墡見她稱贊自己，作揖施禮，臉上露出得意之色，口中則謙遜道：“與皇兄相比，差得還遠(yuǎn)?！彼趯O揚(yáng)熙對(duì)面一張椅子中坐下，身邊小太監(jiān)殷勤侍奉，遞上汗巾與茶水，朱瞻墡拿起汗巾，擦拭額頭上汗水，問(wèn)道：“李姑娘仍然不肯帶著婷婷來(lái)馬場(chǎng)逛逛嗎？”
孫揚(yáng)熙搖頭道：“她怕牲畜總有失蹄，又恐刀劍無(wú)眼?！彼娭煺皦幝犃?，沉默不語(yǔ)，顯然頗為失望，又說(shuō)道：“你勤加練習(xí)，努力精進(jìn)，練得能夠百步穿楊，能夠箭無(wú)虛發(fā)，好叫她耳中灌滿了稱贊，對(duì)你做不同看待，男子漢必得有這樣的志氣?！?/p>
朱瞻墡聽了，果然點(diǎn)頭稱是，孫揚(yáng)熙只道他意氣風(fēng)發(fā)起來(lái)，便要上馬練習(xí)，哪知他并未起身，而是說(shuō)道：“你待人向來(lái)這樣溫暖和善，怎地偏偏虧待自己？我瞧得出你與從前有些不同，人總是這樣會(huì)老得快的！”
孫揚(yáng)熙秀眉微蹙，不禁又是好氣又是好笑，美目中含著三分笑意，問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”朱瞻墡則直截了當(dāng)問(wèn)道：“你不開心是不是為了孫大人？”他忽然提起孫繼宗，孫揚(yáng)熙有些意外，微微一怔，不置可否，朱瞻墡見了，便以為自己所猜不錯(cuò)，語(yǔ)重心長(zhǎng)勸說(shuō)道：“孫大人的身子雖然大好，現(xiàn)下也升了官，但你若是不滿皇兄對(duì)于此事的處置，便該說(shuō)給他知道?！?/p>
孫揚(yáng)熙知他關(guān)懷之意，心中一暖，只是要騙過(guò)這個(gè)聰明的孩子，并不容易，唯有引著他將話說(shuō)清楚些，于是問(wèn)道：“如你所說(shuō)，一切都好，我為何會(huì)心懷不滿？”朱瞻墡搖頭道：“怎是一切都好？府軍前衛(wèi)的人，忽然遭到匪人截殺，我問(wèn)過(guò)李公公這事是誰(shuí)做的？他居然答尚無(wú)頭緒，可見這事有蹊蹺，如今時(shí)日一久，豈不是要不了了之嗎？”
孫揚(yáng)熙十分明白，此事是漢王所為，叔叔下手狠毒，截殺侄兒的侍衛(wèi)，是何居心，不言而喻！李福吉并未對(duì)朱瞻墡說(shuō)出實(shí)情，自然有他的用意，孫揚(yáng)熙則不能將這樣的事，說(shuō)給一個(gè)十多歲的孩子聽，只得嘆息一聲，溫言道：“這是前朝政事，如何抉擇全在你皇兄一念之間，我并不能左右分毫，也不該多口，況且孫大人不過(guò)是背上多幾條傷疤，好生將養(yǎng)，現(xiàn)下不是一樣喝茶聊天逗蛐蛐兒，算不得有什么損失。”
朱瞻墡卻仍舊不依不饒，又問(wèn)道：“若不是為此，那么是母后為難你了嗎？”
孫揚(yáng)熙“咦”了一聲，記起李氏之死，只怕是這孩子聽到了什么謠言，于是問(wèn)道：“這話從哪里說(shuō)起？”朱瞻墡答道：“我聽母后說(shuō)過(guò)，你若是明白事理的，便該心悅誠(chéng)服，感念皇恩浩蕩，可我覺(jué)得孫大人受傷不明不白，不該便這樣算了?！痹瓉?lái)他說(shuō)得仍是截殺之事。
孫揚(yáng)熙心中一寬，意味深長(zhǎng)說(shuō)道：“這世上每日里有那么多事情發(fā)生，千頭萬(wàn)緒，若要將一樁樁一件件，都查得清清楚楚，豈是人力可為的？所以太后娘娘說(shuō)得極是，圣上體恤，咱們銘感五內(nèi)?！?/p>
如此說(shuō)法，其實(shí)并不算違心，只是她始終覺(jué)得虧欠兄長(zhǎng)，有負(fù)周曉君的囑托，此外還有南京一行人，除了孫繼宗僥幸逃脫，余人盡數(shù)死于非命，孫揚(yáng)熙與這些人從未謀面，心中卻總是難以釋懷，他們每一個(gè)人家中都有父母妻兒，以己推人，不知什么樣的賞賜，能抵得過(guò)親人的性命呢？
詢問(wèn)無(wú)果，朱瞻墡便即明白，她不愿說(shuō)出心中煩惱，于是不再追問(wèn)，而是嘻嘻一笑，提議道：“皇兄有一匹白龍駒，養(yǎng)在這里，奔跑時(shí)四蹄蹬開如御風(fēng)而行，棒極了！走走走，咱們跑馬去！”
孫揚(yáng)熙微微一怔，搖頭道：“我不會(huì)騎馬?！敝煺皦巺s先吩咐人牽馬過(guò)來(lái)，才勸孫揚(yáng)熙道：“騎著馬兒在園中轉(zhuǎn)上一圈，耳畔吹過(guò)的清風(fēng)與空中的飛鳥，能夠帶走任何煩惱，這法兒再好也沒(méi)有，你一試便知。”他見孫揚(yáng)熙仍然遲疑，又說(shuō)道：“這馬兒極通人性，又是皇兄馴熟了的，你不會(huì)騎馬也不打緊。”
不一會(huì)兒，有人牽了兩匹馬兒過(guò)來(lái)，前面一匹棗紅馬，正是朱瞻墡日常練習(xí)騎射所用，后面一匹則是白龍駒，果然是寶馬良駒！孫揚(yáng)熙見了，只覺(jué)得眼前一亮，心中暗暗喝彩，好漂亮的馬兒！這馬生得周身雪白，一絲雜色也無(wú)，舉手投足間，顯得風(fēng)神俊朗！那棗紅馬也是百里挑一的駿馬，身材勻稱四肢修長(zhǎng)，相比之下，卻遜色得多了。
朱瞻墡見到孫揚(yáng)熙的目光，落在白龍駒的身上，半晌挪不開去， 便知她心生向往，于是笑道：“咱們慢慢走上一圈，你敢是不敢？”孫揚(yáng)熙聽了，忽然好勝心起，報(bào)之一笑，昂首道：“有何不敢！”朱瞻墡見終于說(shuō)得她心動(dòng)，便吩咐身邊的太監(jiān)與侍衛(wèi)，服侍上馬。
也不知是不是如此湊巧，孫揚(yáng)熙由侍衛(wèi)攙扶著，剛剛在馬背上坐穩(wěn)，朱瞻基便來(lái)到教場(chǎng)之中，蘇虎生與孫繼宗等人跟隨在側(cè)。教場(chǎng)中一眾太監(jiān)侍衛(wèi)見到皇帝來(lái)到，紛紛躬身行禮，一時(shí)間，居然無(wú)人理會(huì)孫揚(yáng)熙，她無(wú)端被困在馬背之上，四下張望，手足無(wú)措，朱瞻基見了，覺(jué)得十分有趣，展顏一笑，索性走到近前，翻身上馬，將孫揚(yáng)熙環(huán)在懷中，提起韁繩催馬向前。
襄王朱瞻墡所言非虛，這白龍駒果然神?。‰m然在御苑之中，不能肆意狂奔，但是稍加催促，便奔跑捷速，一騎雙乘，盡顯輕盈之態(tài)。
二人許久不曾如此親近，孫揚(yáng)熙依偎在朱瞻基懷中，心中小鹿亂撞，但隨著周遭景物不住倒退，她心中所想，果然只有耳畔清風(fēng)與空中飛鳥，思緒也漸漸飛揚(yáng)起來(lái)， 她從未見過(guò)草原大漠，天外夕陽(yáng)，卻憑著記憶之中，朱瞻基所描述的蒼涼而壯闊的景象，便莫名感慨，若是蒼穹之下，縱馬奔馳，定然不虛此生！
跑得一陣，朱瞻基收緊韁繩，讓馬兒放慢腳步，他雖然知道白龍駒之能，全力奔跑時(shí)也十分平穩(wěn)，但此時(shí)溫香軟玉在懷，格外體貼，只怕這一點(diǎn)點(diǎn)顛簸，她也禁受不住。孫揚(yáng)熙回過(guò)神來(lái)，伸手輕輕撫摸著馬鬃，雙頰微微泛起紅暈，回眸一笑，問(wèn)道：“臣妾可以學(xué)騎馬么？”
當(dāng)此之時(shí)，孫揚(yáng)熙便是向他要天上的星星，朱瞻基也會(huì)想都不想，應(yīng)承下來(lái)，何況這樣一個(gè)尋常的請(qǐng)求？只是眼下有一件極為重要的事，不得不說(shuō)清楚，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，柔聲說(shuō)道：“好啊，朕親征回來(lái)教你，如何？”二人四目相對(duì)，孫揚(yáng)熙聽到“親征”二字，立時(shí)臉色一變，朱瞻基見到她驚訝的模樣，微微一笑，解釋道：“漢王謀逆，朕欲親討之?！?/p>
這一日終究還是來(lái)了！
孫揚(yáng)熙滿目關(guān)切，問(wèn)道：“可有危險(xiǎn)嗎？”她一想到兄長(zhǎng)負(fù)傷，便心中惴惴，然而皇帝親征，與南京之行哪里相同了？孫揚(yáng)熙關(guān)心則亂，才會(huì)有此一問(wèn)，只是戰(zhàn)場(chǎng)上的事，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，是以朱瞻基搖了搖頭，并不答話，孫揚(yáng)熙見他神色篤定，眼中沒(méi)有一絲猶豫，便知他心意已決，此事再無(wú)更改，于是問(wèn)道：“幾時(shí)出發(fā)？”
朱瞻基答道：“八月初一。”
孫揚(yáng)熙又問(wèn)道：“臣妾可以幫忙做些什么呢？”
朱瞻基聽了心中一暖，動(dòng)容道：“這消息傳回紫禁城時(shí)，前朝后宮，勸朕三思之聲，必定不絕于耳，便只有在你這里，才能不問(wèn)緣由，真好！”孫揚(yáng)熙卻臉上一紅，低下頭去，她以為有患得患失之時(shí)，便擔(dān)不起“不問(wèn)緣由”這樣的字眼。朱瞻基看不出她的心思，隨即囑咐道：“皇后身體不好，如今又有了身孕，需得孫貴妃用心看顧。”孫揚(yáng)熙與胡善祥相處數(shù)年，十分和睦，其實(shí)無(wú)需旁人多言，自然相互關(guān)照。
朱瞻基微微一笑，又囑咐道：“先帝早逝，對(duì)母后打擊不小，性子與先前似乎有些不同了，需小心侍奉。”此事不易做到，孫揚(yáng)熙面露難色，不肯就此點(diǎn)頭應(yīng)下，哪知朱瞻基卻不去理會(huì)，又說(shuō)道：“壽康宮中所居太妃，平日里皇后都有關(guān)照，朕的弟妹，也是由皇后用心教養(yǎng)，她若需安心靜養(yǎng)，那么這些事情便都需你來(lái)費(fèi)心?！敝煺盎ハ轮挥腥苊帽姸?，且多未長(zhǎng)成，是皇后胡善祥聰明能干，才能將這許多事情，打理得井井有條。
而孫揚(yáng)熙作為貴妃，虧得張?zhí)髮?duì)她成見不淺，日子才能如此清閑，頗有些塞翁失馬的意味。朱瞻基見她默不作聲，也不在意，而是繼續(xù)說(shuō)道：“還有……”孫揚(yáng)熙回過(guò)神來(lái)，秀眉微蹙，嗔道：“這樣多？”
朱瞻基卻笑容滿面，如陽(yáng)光般燦爛，握住她纖纖玉手，說(shuō)道：“還有一事，最為緊要，替朕披上戰(zhàn)袍，再迎賀凱旋而歸！”此語(yǔ)情意綿綿，孫揚(yáng)熙聽了心中泛起漣漪，然而她不及答話，一旁傳來(lái)朱瞻墡的聲音說(shuō)道：“什么戰(zhàn)袍？什么凱旋？臣弟愿盡臣子之責(zé)，憑皇兄差遣！”
原來(lái)二人說(shuō)話之時(shí)，全副心神都落在對(duì)方身上，居然均未聽到身后馬蹄聲近，朱瞻墡已然追趕上來(lái)。朱瞻基勒馬回身，見到朱瞻墡于馬背之上，抱拳拱手，神采飛揚(yáng)，倍感欣慰，然而此戰(zhàn)非德，是以無(wú)論如何請(qǐng)求，朱瞻基始終不愿他牽涉其中，只是給了他留置居守之權(quán)，以增歷練。
