中國文化中喜歡四這個數(shù)字，凡是和四沾邊的都能大紅，比如四大天王，四大名旦。但是四大名著和西游，三國，水滸，紅樓聯(lián)系到一塊的歷史可能沒有你想象的那么長，比四大天王早不了幾年。

四大名著這個說法大約只有三十多年的歷史，真正流行開來，是上世紀90年代的事，也就是說四大名著的說法其實比九零后略長而已。

不過四大這個提法由來已久，明朝就有四大奇書一說，四大名著中的三部，加上《金瓶梅》被稱為四大奇書，三國說江山，水滸寫草莽，西游道神魔，金瓶言市井。

四大奇書的說法是馮夢龍?zhí)岢龅?，最接近四大名著?/p>

不過關(guān)于四大的說法卻不是只有馮夢龍這一種排列組合，王世貞曾經(jīng)提出宇宙四大奇書的，這四大奇書是：《史記》《莊子》《水滸傳》《西廂記》，歷史哲學江湖閨閣，這種排名也挺奇的。

后來金圣嘆注六才子書，《水滸傳》赫然在列，但是其他幾部名著不入金才子法眼，金圣嘆對《水滸傳》愛的發(fā)狂，不但注釋，還親自動手把100回本的水滸傳改成了70回本，梁山好漢投降朝廷，然后被奸臣玩弄，下場凄慘，魂歸蓼兒洼的故事統(tǒng)統(tǒng)被他給斬去了，只到梁山英雄排座次就結(jié)束了。

現(xiàn)在的《水滸傳》三個版本中，金本也是很重要的一版。

到了民國時候，胡適提出的四部“吾國第一流小說”里沒有《三國演義》，替換成了《儒林外史》，這四部就變成了《水滸傳》《西游記》《儒林外史》《紅樓夢》。

1951年人民文學出版社長馮雪峰提出的四項出版計劃，三國，西游，水滸，紅樓才第一次集體出場亮相，后來這四部書在幾十年里無數(shù)次再版，成了銷量長虹的古典名著。

到了1971年沈從文給朋友的信中寫道：

如今年能度過夏秋三關(guān)，到四史印出發(fā)行時，和傳說廿八種舊書解禁中《三國》《水滸》《西游記》《紅樓夢》四大著作，為加點新注解供編注參考，倒比較近于實事求是。

四部書還沒有封神成四大名著，但是已經(jīng)很接近了，四大著作和四大名著雖然一字之差，但是地位卻相差十萬八千里，四大著作的武力值相當于至尊寶，而四大名著的則相當于戴上緊箍咒的至尊寶。

由于眾所周知的原因，上個世紀六十年代到八十年之間，沒有什么可讀的書，這四本是人們能看到的為數(shù)不多的文學類書籍，這四本小說自然被反復(fù)閱讀，人物形象深入人心，

由于群眾基礎(chǔ)雄厚到了80年代，四大名著提法自然水到渠成，而到了九十年代，出版業(yè)空前發(fā)達，四大名著作為已經(jīng)有深厚群眾基礎(chǔ)的大IP被出版社捆綁銷售，對于商家來說賣一本和賣四本的利潤自然不可同日而語，所以他們也愿意對四大名著這提法推波助瀾。

所以四大名著這個詞其實比打雞血出現(xiàn)的還要晚，至于為啥是這四部，因為前三部比較接地氣，經(jīng)過數(shù)百年口口相傳的打磨然后成書，故事性趣味性十足。

而《紅樓夢》是最不接地氣的，也因而打敗了《儒林外史》等小說，看看封建貴族的小姐公子們的生活是怎樣的奢靡，這滿足了人們的窺私欲。前三大名著讓我們腳踏實地，啃著窩窩頭也能笑出眼淚，《紅樓夢》則是我們啃窩窩頭時仰望的那片星空，雖然離我們很遙遠，但是感覺很美好。

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文：薛白袍

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