故事的主角是斯庫(kù)特，杰姆和他們的爸爸阿迪克斯。

故事圍繞著他們的鄰居和梅科姆鎮(zhèn)的大大小小的事情展開，貫穿整個(gè)歷程的是出場(chǎng)幾分鐘時(shí)間的怪人阿瑟和陪伴他們成長(zhǎng)的朋友:迪爾，卡波妮，沃爾特，還有莫迪小姐。

怪人拉德利因?yàn)樵谇啻浩跈M沖直撞犯了錯(cuò)，事情不大，可是他從此便要受爸爸重重的處罰，也要時(shí)常遭受梅科姆鎮(zhèn)人的偏見與詆毀，一旦這里發(fā)生任何壞的事情，他都可以被“合理懷疑”。

即使他被關(guān)在家里，幾乎不見天日。

在眾人的影響之下，還沒上一年級(jí)的斯庫(kù)特和她的哥哥杰姆對(duì)“怪人拉德利”和他的家充滿了好奇和挑釁。

起初，她們不斷地以靠近怪人拉德利的家作為兩個(gè)人的賭約或者游戲，誰(shuí)敢跑到柱子那里去摸一下，誰(shuí)敢跑去臺(tái)階等等。后來，迪爾來了，他們玩得更刺激大膽，因?yàn)榈蠣柋人麄兏犹祚R行空，主意一個(gè)接著一個(gè)。這時(shí)候的斯庫(kù)特年紀(jì)小，所以還比較膽小，可是為了不被杰姆說她是女孩子個(gè)性，她總是選擇一邊害怕一邊參與行動(dòng)。

有一天晚上，他們的小把戲轟動(dòng)了全鎮(zhèn)。

他們又一次開始行動(dòng)，偷偷摸摸地去打擾怪人拉德利，由于動(dòng)靜太大，阿瑟的爸爸朝天空開了槍，他們驚慌失措，但也“成功逃跑”，只是杰姆的褲子被卡在了拉德利家柵欄上，泄露在即，這一刻他們也顧不上褲子，快快地跑。隨著槍聲散去，周圍鄰居慢慢圍過來，他們開始一個(gè)傳一個(gè)地說，逃跑的是一個(gè)“黑鬼”。

梅科姆鎮(zhèn)的白人對(duì)黑人總是這樣，認(rèn)為黑人品性低劣，品行不端。也許在他們中，有多部分思想要消極一點(diǎn)吧。但也不見得，白人就為人坦蕩，正直，積極樂觀。

不同的是，黑人卡波妮，是斯庫(kù)特家近似家人的傭人，斯庫(kù)特的爸爸給予她十足的尊重和欣賞。

按阿迪克斯所說，卡波妮把這兩個(gè)孩子把這個(gè)家照顧得很好，無(wú)可挑剔。確實(shí)她也是盡心盡力在做家事，用她畢生的見識(shí)和認(rèn)知引導(dǎo)孩子做一個(gè)人應(yīng)該做的正確的事。她教斯庫(kù)特寫字，看護(hù)她的安全。要知道，那時(shí)候黑人中會(huì)認(rèn)字的可不多。有一次，斯庫(kù)特和杰姆邀請(qǐng)了沃爾特來家里吃飯，因?yàn)槲譅柼胤N族的吃飯習(xí)慣不一樣，斯庫(kù)特的嘲弄開始讓沃爾特感到一點(diǎn)尷尬時(shí)，卡波妮一把將她提起來，在后廚進(jìn)行了教育，她對(duì)斯庫(kù)特說“不管你是白人還是家境優(yōu)于別人，只要你做了讓來你家里的客人尷尬的事情，那你就一文不值”。

看，卡波妮也很懂得尊重，照顧他人的處境。她并不是品行不端，品性低劣的黑人。

相反，那些內(nèi)心陰暗的白人，為了洗清自己的罪惡，置黑人于死地的行為才應(yīng)該受干夫所指，世人唾棄。

一個(gè)觸目驚心的事件，黑人湯姆與白人鮑勃.尤厄爾及她的女兒馬耶拉。尤厄爾家是湯姆每次回家的必經(jīng)之路，第一次受到馬耶拉請(qǐng)求幫她劈柴火，事后馬耶拉準(zhǔn)備給他五分錢，湯姆沒有收。湯姆陳述，從那以后馬耶拉就經(jīng)常讓他幫忙做事，也再?zèng)]有提過給錢，雖然，有沒有錢，湯姆也不在乎。對(duì)于湯姆來說，給她幫忙是因?yàn)橐娝蓱z，因?yàn)榧依餂]有一個(gè)人幫她做家務(wù)，就只有她自己。可他不曾想，自己的這份熱心，讓馬耶拉產(chǎn)生了不好的情愫，她把湯姆騙進(jìn)屋撲向他想要發(fā)生什么未能得逞，湯姆驚嚇之下趕緊逃跑，他說“這種境況換做任何一個(gè)黑人都會(huì)很害怕”。不幸的是，這一舉動(dòng)被她爸爸目睹，馬耶拉遭了毒打，怒氣之下，她和她的爸爸竟要將湯姆告上法庭，污蔑他強(qiáng)奸馬耶拉，想要置他死罪。(當(dāng)時(shí)本地的強(qiáng)奸案就是死罪)

法官，律師，陪審團(tuán)，都需要為這場(chǎng)鬧劇辨析是否湯姆有罪。

法庭上，為湯姆辯護(hù)的律師，阿迪克斯明顯拆穿了尤厄爾家的謊言，在觀眾席的很多黑人，甚至小孩子們看來，覺得怎么著都要宣布無(wú)罪了?？杀M管證據(jù)確鑿，陪審團(tuán)對(duì)宣判結(jié)果依舊起著關(guān)鍵的否決權(quán)，盡管法官有意引導(dǎo)他們做出客觀公正的選擇，在他們爭(zhēng)論幾個(gè)小時(shí)后，由于他們的種族歧視和信仰，依舊判了湯姆死刑。

對(duì)于這個(gè)結(jié)果，杰姆深受打擊，百般不得其解，在他看來，世界應(yīng)該黑白分明才對(duì)，他比他的父親，阿迪克斯還要垂頭喪氣，父親遇到這種時(shí)候，便會(huì)由他去思考。

這讓我想起開庭中途跑出去為湯姆的可憐境況而哭泣的迪爾事件，在迪爾哭得很傷心時(shí)，一個(gè)被大家評(píng)判糟糕的人給迪爾遞上可樂，然后大概對(duì)他說了，你現(xiàn)在還會(huì)為這些事件哭泣，也挺好，說明你心有光明，等你長(zhǎng)大一些，時(shí)間過得久一些你就不會(huì)再哭泣了，因?yàn)椴还褪浅B(tài)。我想，他的意思應(yīng)該就是，不公的事件會(huì)接踵而至，而我們又無(wú)能為力改變什么，最后，內(nèi)心的那一點(diǎn)光明也會(huì)被陰云遮擋。杰姆，迪爾他們都一樣，現(xiàn)在還心懷光明。其實(shí)阿迪克斯也一樣，還在為上訴抱有希望，雖然他也情緒低落，但他還要努力朝前看去，對(duì)于阿迪克斯來說，見過了世界那么多的丑態(tài)卻依舊要為光明奮斗，是一件比讓小孩不失去信仰更難更需要勇氣的事。后來，沒等上訴，湯姆在監(jiān)控時(shí)期按耐不住自己的委屈，選擇逃跑時(shí)，被警員七槍置死。

對(duì)，他身上有七個(gè)槍眼，好像少一個(gè)都生怕不能置他于死地。

鮑勃對(duì)此結(jié)果還不滿意，他在街上羞辱所有為湯姆辯護(hù)的人，甚至在陰暗里做小動(dòng)作報(bào)復(fù)所有不認(rèn)同他的人。

阿迪克斯說，他能理解，因?yàn)樗淖宰鹗艿搅僳`踏，他要找個(gè)出口，于是這樣做。

從割壞法官家的紗門窗偷東西，到跟著湯姆老婆的屁股后一路咒罵，再到他越加瘋狂的想要?dú)⒘税⒌峡怂沟膬蓚€(gè)孩子，杰姆和斯庫(kù)特。讓人沒想到的是，湯姆命懸一線時(shí)，出手相助的是他們成天洋裝扮演和捉弄的怪人拉德利。是幾乎不邁出房門，將自己自閉的怪人阿瑟，讓他們成長(zhǎng)，給了他們第二次生命。回望這幾年，拉德利的溫暖在他們心里蔓延開來，在那次捉弄行動(dòng)中，杰姆在柵欄上被刮破的褲子，半夜偷偷去取回時(shí)，發(fā)現(xiàn)刮破的地方已經(jīng)被歪歪扭扭的針線縫好并疊整齊地放在了那里;在大火吞噬莫迪小姐的花園和房屋時(shí)，給瑟瑟發(fā)抖的斯庫(kù)特披上的一條毛毯;在看到他們的搗亂行為不生氣反而在樹洞里給他們留下懷表，口香糖等給他們回應(yīng)的怪人拉德利。

在斯庫(kù)特，杰姆，迪爾注視著怪人拉德利時(shí)，他也注視著他們，一邊是好奇，恐懼，探索欲，而另一邊是拉德利的溫柔回應(yīng)。

在這一次，他們的友誼徹底升華了，拉德利，會(huì)是藏在他們心底深處最好的朋友。