周朝（公元前11世紀(jì)—公元前256年）是中國歷史上繼商朝之后的朝代，是第一個(gè)以??“華夏??”作為自稱的朝代。
周朝共傳30代37個(gè)王，共計(jì)約791年，周朝分為西周和東周兩個(gè)時(shí)期。西周由周武王姬發(fā)創(chuàng)建的，定都鎬京，成王五年?duì)I建東都成周洛邑；公元前770年，平王東遷，定都洛邑，此后周朝的這段時(shí)期稱為東周。其中東周時(shí)期又稱?”春秋戰(zhàn)國??“，分為??”春秋??“及??”戰(zhàn)國??“兩部分。周朝是中國第一個(gè)封建王朝，史書常將西周和東周合稱為兩周。
周部族源是上古華夏族群的一支，生活于渭河流域（陜西關(guān)中地區(qū)），其始祖據(jù)稱是姬棄，也就是被稱為農(nóng)神的??”后稷??“，因?yàn)樵獾饺帧⒌业扔文敛孔宓那謹(jǐn)_，其部族的首領(lǐng)古公亶父（亶dǎn）率領(lǐng)部分族人遷移到岐山（今陜西岐山縣東北）下的平原定居下來。周武力滅商后，實(shí)行諸侯分封制，周王成為??”天下共主??“。
公元前1046 年—公元前771年,從周武王滅商朝建國，到周幽王亡國，共歷將近三百年，是中華帝國的一個(gè)重要時(shí)期，也是中華古典文明的全盛時(shí)期，他的物質(zhì)文明和精神文明對(duì)后世歷史的發(fā)展有巨大而很深遠(yuǎn)的影響。
棄在帝舜時(shí)擔(dān)任農(nóng)師，號(hào)稱??”后稷??“。教民耕稼有功，分封于邰。到古公亶父時(shí)，又遷到岐山南邊的周原（今陜西岐山縣）定居下來，逐漸發(fā)展成一個(gè)新興的西部勢(shì)力，自稱為??”周??“。??”古公??“的幼子??”季歷??“繼位后，修行道義，發(fā)展生產(chǎn)，驅(qū)逐夷狄，力量更為強(qiáng)大，與商發(fā)生矛盾。商王??”文丁??“派人將季歷殺死，??”季歷??“的兒子??”昌??“繼位。昌號(hào)稱??”西伯??“，仁慈愛民，禮賢下士，天下士人都來投奔。
周的發(fā)展，使商紂感到威脅，于是將西伯昌囚禁于羑里七年。周人以珍寶和美女將西伯贖出。
此后，在呂尚的輔佐下，西伯昌表面上耽于游樂，對(duì)??”殷紂??“十分馴服，實(shí)際上卻更為積善修德，大力發(fā)展生產(chǎn)，使更多的諸侯前來歸附，進(jìn)而征討不馴服的諸侯和商的盟國，終于三分天下有其二，成為所謂的受命之主，而自稱為王，即周文王，并將都城遷到豐邑（今陜西長安西南灃水西岸）。
九年，周文王逝世。其次子發(fā)繼位，是為周武王。他繼續(xù)以呂尚為師，??”周公旦??“（周武王的弟弟）為輔，??”召公??“、??”畢公高??“等人為主要助手，繼續(xù)文王未盡的事業(yè)。將都城擴(kuò)至灃水以東的??”鎬京??“（今陜西長安縣境），積極作滅商的準(zhǔn)備。
兩年后，武王在盟津召集八百諸侯會(huì)師盟誓。武王兵出潼關(guān)，聯(lián)合各方國諸侯，揮師東向，于次年二月甲子日在牧野打敗商朝的軍隊(duì)，殺死殷紂王，史稱??”武王滅商??“，建立了中國歷史上最長的一個(gè)朝代??”周朝??“。
周朝經(jīng)歷了三十七代天子，八百多年，到公元前二百六年，才被秦國滅掉。公元前770年，平王遷都洛邑（今河南洛陽）。豐鎬二京在西，洛邑在東，習(xí)慣上稱公元前770年以前的周朝為西周，以后的為東周。
周武王建周后，大封功臣謀士周初總計(jì)分封了七十一個(gè)諸侯國，其中兄弟之國十五，同姓之國四十。封邦建國的目的，是加強(qiáng)對(duì)各地的統(tǒng)治，并作為周王室的屏藩。
諸侯再在自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又在自己的封地里分封士，這樣自上而下統(tǒng)治人民。武王死后，其子??”誦??“繼位，為??”成王??“。成王年少，天下初定，??”周公旦??“恐怕諸侯不服，以王叔攝政。??”管叔??“、??”蔡叔??“不服，與殷紂之子??”武庚??“，帶領(lǐng)淮夷，發(fā)動(dòng)叛亂。周公毅然率兵東征，平定了叛亂，誅殺了武庚和管叔，放逐了蔡叔，收伏了殷的余民。
為了加強(qiáng)對(duì)東方的統(tǒng)治，周公奉成王之命負(fù)責(zé)營建??”洛邑??“的工作。洛邑建成后，成王親自來到洛邑王城，大會(huì)天下諸侯和四夷君長，并將跟隨武庚叛亂的殷遺民遷進(jìn)??”成周??“，以便控制。周公還制禮作樂，建立了周朝的各項(xiàng)典章制度和禮樂制度，確立了以宗法制度為中心的政治體制。成王曾親自討伐東夷，使東部得以安定。
成王死后，繼位的康王繼承先王的事業(yè)，勤于政事，平易近民，刑罰幾十年不用，社會(huì)更加安定。
武、成、康三代，政治清明，是周的黃金時(shí)代。但到第四代天子??”周昭王??“時(shí)，就出現(xiàn)了危機(jī)。當(dāng)時(shí)，王道微缺，??”周昭王??“貴為天子，南巡漢水時(shí)，卻被船夫用特制的膠船暗算，葬身于魚腹之中。??
”周穆王??“繼位后，為了恢復(fù)周王朝的威望，新設(shè)太仆一職，作為太御眾仆之長，以加強(qiáng)王朝的中樞管理。他制定刑律，減輕刑罰，以加強(qiáng)對(duì)臣民的控制，施善政于天下。他西征犬戎，南攝夷人，對(duì)邊遠(yuǎn)民族的侵?jǐn)_進(jìn)行積極的防御，制止了掠奪。穆王又曾東平??”徐偃王??“所率徐夷諸部的反叛，南討??”楚國??“，大會(huì)諸侯于??”涂山?”。
周穆王的西游傳說，亦真亦幻、極富傳奇色彩！
