四月的江南，暮春的氛圍已經(jīng)很濃厚了，桃花已落，早已不見(jiàn)當(dāng)時(shí)楚楚的模樣；香白的梨花開(kāi)的正好，一朵朵俏生生開(kāi)在枝頭，在嫩綠的葉子里襯托下，昭示著勃勃生機(jī)，伴隨著一陣陣甜香，叫人流連忘返。

沈家花園的梨花最為有名，花開(kāi)最盛的時(shí)候，方圓幾里均是香甜味道，據(jù)說(shuō)這是沈夫人生前最?lèi)?ài)的園子。沈夫人獨(dú)愛(ài)梨花，當(dāng)年一曲瓊梨舞名動(dòng)江南，白衣黑發(fā)，杏眼紅唇，衣袂飄飄，腰肢柔軟，卻說(shuō)那我見(jiàn)猶憐的表情最為動(dòng)人，沈括一見(jiàn)傾心。

說(shuō)起沈夫人，大伙兒無(wú)不夸口贊揚(yáng)：這沈夫人呀，真真是位妙人，人美性格溫柔，對(duì)下人又大度，只是可惜了，那年春天產(chǎn)下沈家大小姐沈殷梨后月子都沒(méi)出便香消玉殞?zhuān)蚣依蠣斏蚶ㄊ请y得一見(jiàn)的重情重義的，抱著孱弱弱的女兒日漸消沉，無(wú)心生活。沈老夫人見(jiàn)一蹶不振的兒子及整天嗷嗷哭叫的孫女兒，對(duì)著陰沉沉的天空深嘆了一口氣：也罷，沈家的男人，命里該有這么一劫······

這沈府本是江南負(fù)責(zé)貢品宣紙的采買(mǎi)，沈夫人逝去以后，沈括無(wú)心經(jīng)營(yíng)，拒絕了沈老夫人續(xù)弦的建議后，一并將家里大小事務(wù)交由沈老夫人做主打理，除了重要年節(jié)涉及生意交割、關(guān)系維系沈括會(huì)出面外，其余均閉門(mén)謝客，在別院里飲酒作詩(shī)，春看梨花冬賞雪，倒是一派深情模樣。

幼時(shí)，沈殷梨尚能與父親親密相處，近年來(lái)阿梨稚嫩的臉龐上開(kāi)始明顯有娘親的樣子，尤其在前年春天沈殷梨在梨樹(shù)下蒙著面紗俏生生一舞蹈，雖然是小女兒家一時(shí)興起轉(zhuǎn)圈圈玩，畢竟沈夫人過(guò)時(shí)候瓊梨舞在沈園被禁，與沈夫人一樣成了一個(gè)不可說(shuō)的話題。正在飲這梨花釀的沈括愣是淚眼婆娑，步履蹣跚，搖搖晃晃向那個(gè)嬌俏的身姿撲去，當(dāng)輕風(fēng)吹過(guò)，面紗下驚險(xiǎn)女兒驚恐的小臉，沈括酒都嚇醒了一半。之后便減少了與沈殷梨的見(jiàn)面，掐指一算，父女兩竟有兩年未見(jiàn)。

話說(shuō)這沈殷梨被驚嚇后，一直郁郁寡歡，恰逢某日午后走湖邊精神恍惚跌落湖中，費(fèi)了好大勁才撈出來(lái)，虧得恰巧在府的薛神醫(yī)一陣搶救才挽回一條小命，老太太生了好大的氣，仗責(zé)了當(dāng)時(shí)伺候在側(cè)的婆子發(fā)賣(mài)了丫鬟，自那后沈殷梨身體一直不大好，整個(gè)人長(zhǎng)期臥床，病懨懨的臉色也不好。

沈老太太想著孫女要靜養(yǎng)，幾個(gè)小姐住在一起難免緊迫，便專(zhuān)門(mén)辟了小院出來(lái)，把身邊最得力的張媽撥過(guò)來(lái)掌管日常事務(wù)。這張媽里外一把好手，不僅把小院日常事務(wù)理順順的，院子里的幾個(gè)人也教導(dǎo)的老實(shí)本分，無(wú)那拈酸吃醋、嘴碎身懶的壞毛??；大多時(shí)候各司其職，小院井井有條的運(yùn)行著。這眼下快過(guò)中秋了，這個(gè)院子里各色人等秩序井然的籌備著。張媽正在盤(pán)算一會(huì)兒說(shuō)服大小姐給老太太準(zhǔn)備點(diǎn)上心的禮物，在老太太哪兒討個(gè)好。

早些時(shí)候，沈老太太隔三差五差人來(lái)看大小姐，心里對(duì)這位大小姐還是很看重的，可惜，沈殷梨不爭(zhēng)氣，身體一直不好轉(zhuǎn)，畢竟沒(méi)有親娘養(yǎng)育，為人處世也缺少靈活，不像二房、三房的幾位沈府小姐，嘴甜腿勤常侍奉在老太太身側(cè)，時(shí)間久了，沈老夫人難免冷落這位沈家大小姐。張媽是看在眼里急在心里，老太太要是真冷落了大小姐，自己肯定也落不到好。

別看沈老夫人一介女流，行事作風(fēng)卻很果斷剛毅，最見(jiàn)不得不上臺(tái)面、辦事不力的人，要是再不能把這位差不多是孤家寡人的大小姐扶上墻，那自己真是沒(méi)法混了。大前天兒，沈老夫人跟前的李媽媽特意在自己跟前展示新得賞賜的玉鐲子，那水色兒，自己看著真羨慕，想著自己的大小子到了娶妻的年紀(jì)，自己可得提前攢點(diǎn)值錢(qián)的物件。