? ? 第一章 裁縫小姐為貴客縫衣

? ? 這是里是歐洲最普通的一個小鎮(zhèn)，你要是騎著馬從這里經(jīng)過，不僅是房子教堂路與別處并無二致，就連揚塵都是一個味道。

? ? ? ? 離教堂兩個街區(qū)的一個拐角處有一座小房子，是本鎮(zhèn)的裁縫店。裁縫店雇傭了一名女工。幾年前的一場事故使她成為了孤兒。她叫艾莉。她的伙計做得很好，裁剪，刺繡，縫制，學(xué)得很快。老板和老板娘十分滿意，對她抱有極大的同情。這是個孤苦伶仃的孩子，在裁縫店能扎根，溫飽有了著落，裁縫一家給她提供了庇護和家庭的溫暖。她和他們一起吃晚餐，早餐和中餐通常很簡單，有時候中餐就在工作的間隙進行了。

? ? ? 她是個好看的姑娘，和命運賜予她的苦澀不同，這次命運賜給了她挺拔柔軟的身段，月亮般的臉龐，柔和的聲音以及善良聰慧的天性。她的先天條件超越了她的出身，這絕不是值得夸耀或者悲哀的事情，你永遠無法從表面評判這是好還是壞。但對于她自身來說，這值得欣慰，因為這個的緣故，她獲得了更多的善意，店鋪的生意也比以前更好。衣服出自這樣一雙手，穿在身上氣質(zhì)要更高雅幾分。

? ? ? ? 她已經(jīng)十七歲了，在裁縫店待了有四年之久。裁縫店老板有四個孩子，最小的已經(jīng)十來歲了，最大的孩子已經(jīng)有二十四五歲了，叫做萊昂。他在學(xué)習(xí)成為一名木匠，如今已經(jīng)能獨立做好幾樣家具了，手藝已得到主顧的認可。

? ? ? 有些事不說自明，萊昂對艾莉的愛意與日俱增，他尊重她，關(guān)懷她，保持著禮貌的距離。其他孩子也喜歡她。對于艾莉來說，她還沒有感受到這種不同。因為她一心懷著感激和尊重，更多的時候她沒有想到自己，她想著自己的活計，想著某一個花樣，某一個裙式，以及某個特定的節(jié)日。她也想著自己的命運，那些日子她有父母在身邊，以及未來某個屋檐下自己會有家，從家的煙囪冒出煙氣來。她想得很遠，但她還沒有想過某個具體的人，那太迫近了，不能放在幻想之中，會讓幻想索然無味。

? ? ? ? 這是個普通的周六，但沒有那么普通，傍晚時分下起雨來，使得小鎮(zhèn)顯得更安靜，仿佛世間只剩下雨聲。在距離這里大約五十里地的另外一個小鎮(zhèn)的某棟房子里，正是熱氣騰騰的景象?？蛷d里擠滿了人，各色冷盤和點心擺滿了長條餐桌，燭光閃耀著，酒杯碰撞的聲音讓人有些心煩。人們走來走去，女士的裙擺礙著了一只小狗的路，它不懷好意地叫了幾聲。仆人們穿梭著。距離正式的晚餐還有段時間。路易和一個軍官正在陽臺上談話。軍官說起兩周前賽馬的事，￡家族的一匹賽馬受了刺激，掀翻到坡下的事。路易望著樹，突然在樹下看見一個熟悉的身影。他轉(zhuǎn)身迎了出去。

? ? ? “你剛剛一路趕過來，路過維堡有沒有去拜訪%爵士”路易和威廉從樹下走來。

? ? ? “沒有，我這一路馬不停蹄，我們投資的葡萄園今年收成很好，我是簽訂完銷售合同就出發(fā)的。我比我的信還要早到?！?/p>

? ? ? ? 正說著話，突然之間天暗沉下來，雨接著就豪潑起來。兩人匆忙往屋里趕。威廉的隨從撐起一把傘從后面追了上來。遞傘的瞬間，路易一個腳步不穩(wěn)，摔到一棵樹邊。那場景十分狼狽，他用手撐住了，但不幸褲子劃了一條大口子?！敖旭R修盡快過來”

? ? ? ? 馬修見到路易，露出一個大大的微笑?！拔业谋菹拢宜奶帉つ悴恢?，原來你到這樹下快活來了”

? ? ? ? 路易說，“閉嘴，我們的馬車上可有備用的褲子?”馬修答，從未為當(dāng)下的情況做過計劃。路易說，那么現(xiàn)在我必須請你跟我互換褲子了。

? ? ? ? 馬修說，遵命。但我無法穿著一個漏洞這么大的褲子繼續(xù)為您服務(wù)了。路易看了看時間 ，吩咐道，距離宴會還有一個小時的時間，在這之前，你必須找到一家裁縫店把褲子修補好。

? ? ? ? 就在風(fēng)雨中，馬車出發(fā)了。運氣不好，本鎮(zhèn)的裁縫店因故關(guān)門歇業(yè)。他們?nèi)チ讼乱粋€小鎮(zhèn)，沒有找到。在去往A鎮(zhèn)的路上，他們發(fā)現(xiàn)了距離教堂不太遠的拐角處的店鋪亮著燈?！爸x天謝地，你這頭蠢馬，總算不用挨一頓鞭子”。馬修叫道，那么我現(xiàn)在就穿著這條褲子去“丟人現(xiàn)眼”好了。

? ? ? ? “不，你把褲子脫掉，待在車里，把你的大衣和帽子借給我?！?/p>

? ? ? ? 路易敲了裁縫店的門。老板娘和艾莉以及老板娘家的兩個孩子在。

? ? ? “有什么我們可以幫忙的嗎？”

? ? ? ? 是的，夫人。這條褲子劃了一條口子，半小時后它需要去參加一個宴會?？梢宰疃痰臅r間里把它修好嗎？

? ? ? ? 艾瑪，拿燭臺過來。哦，好的，先生。請您稍等。

? ? ? ? 老板娘和艾莉馬上開始工作，從口子的兩段分別補起。老呢，這么大的雨，您的頭發(fā)和衣服都沒有濕，所以您是乘馬車來的吧?！?/p>

? ? ? ? 是的，小家伙。你叫什么名字。

? ? ? ? 我叫馬修，是家里最小的孩子。我還有一個哥哥和兩個姐姐。我們還有艾莉，她的手藝好極了。我媽媽說，她那樣一雙手是為針線而生的。

? ? ? ? 路易看過去，他這才注意到為他修補褲子的還有一位年輕的姑娘。她的臉紅了，為著馬修的那句話，為著她注意到了客人的目光。

? ? ? ? 是的，艾莉的手藝好極了，她做事專心 ，你瞧就要完成了，剩下的工作你一個人完成就夠了。先生，您馬上可以拿到您的褲子了。

? ? ? ? 這是我的主人A爵士的褲子，不瞞您說，他今天晚上將穿著這條褲子和一百多個酒杯見面問候。多虧了你們，他能趕上這個重要的宴會了。再下只是他的仆役，喚名馬修是也。既然已經(jīng)補好了，那我就此告別了。

? ? ? ? 路易就要轉(zhuǎn)身出門，馬修問道，先生您是否忘記付錢了。路易的臉紅了，我馬上送過來。

? ? ? ? 等他再走進來的時候，屋里只剩下艾莉和馬修兩人。艾莉望了一眼路易。一個相貌堂堂的仆役。

? ? ? 路易把錢遞給馬修，并給了他一枚銀幣。收好，小兄弟。上帝保佑你，待在這位像玫瑰一樣芬芳的姑娘身旁。路易望了一眼艾莉，您的名字叫艾莉，這名字太美了。謝謝您，一點時間都沒有耽誤。

? ? ? ? 路易已經(jīng)上了馬車。路易和馬修換回了自己的衣服。在八點鐘的鐘聲敲響之前，路易回到了會客廳。

? ? ? ? 艾莉坐在椅子上，縫制一個坎肩的花邊。馬修說，艾莉，剛才那位馬修先生真是個好心人，我從沒有得到過這么嶄新的一枚銀幣。我一會兒要拿給萊昂，艾瑪，安娜看一看。上帝保佑他的馬永遠不會跛腳!

? ? ? ? 是的，他是個好心人。我覺得今天的爐子格外地?zé)帷Ｄ阌X得呢。

? ? ? ? 這時候萊昂進來了。他帶了兩個腳登。我這個月做了兩個腳登，你們瞧，登面上可以縫制一個棉墊，這樣就會暖和多了。沒有客人的時候，你們可以讓腿歇歇。

? ? ? ? 萊昂，今天我得到了一枚銀幣，從一個叫馬修的先生那里得到的。

? ? ? 真是好極了，銀幣從馬修的左手到了馬修的右手里。艾莉你冷嗎？看起來你的臉有點紅。

? ? ? 不，謝謝你，萊昂，這凳子真是漂亮極了。我會配一個棉墊給它們。你喜歡什么顏色的呢？

? ? ? ? 隨你喜歡，布料和顏色隨你喜歡，艾莉。這凳子就是給你們用的。如果你能夠繡一朵像上次那樣的玫瑰或者鈴蘭的話，我想就再美妙不過了。

? ? ? ? 威廉喝了一口酒，望著窗外的雨。“路易，請注意你前方十點鐘的方向，一雙美麗的小鹿般的眼睛已經(jīng)望了你一刻鐘了?！甭芬卓催^去，看到本鎮(zhèn)律師貝茨先生。“你認為貝茨先生發(fā)現(xiàn)了我周圍有什么值得研究的課題，比如你今天的運氣?！?/p>

? ? ? ? 不，路易，是貝茨先生身后的那位姑娘，也就是今天的主人。她的未婚夫在上次的投資中失敗，已經(jīng)離開本國，去往新大陸了。艾倫小姐的心靈需要換一方土地滋養(yǎng)。我認為你是一塊兒好葡萄園。

? ? ? ? 為什么不是你呢，威廉?你不僅是一塊兒好葡萄園，還是一枚永不褪色的金幣。

? ? ? ? 不，路易，我一枚金幣，我只能在金幣中生存。

? ? ? ? 艾倫小姐坐下來彈鋼琴了。她彈得極好。音樂流淌出來，在燭間和空氣中流動著。燈光閃爍著，她的衣裙閃著光。她是如此耀眼，害得一些人瞇起了眼睛。艾倫彈了三支曲子，她有點累了，把鋼琴交給了其他人。她抬起眼睛，喝了一口茶，瞥了一眼客廳左邊。那邊有幾位年輕人，圍著一位年輕的姑娘?！安唬覜Q不能在十點之前彈琴。我不允許你們把我和任何人比較。她彈得好極了，而且她今天看起來美極了”。說話的姑娘是克洛伊。她長相俏麗，眉毛高聳，看起來像一只畫眉鳥?！澳臀业臅?，我已經(jīng)讀完了。里面描寫霧的那幾段簡直太精彩了。我有一次在大霧天去森林里散步，聽見了跑動的聲音，我和我的女伴嚇壞了。霧消散些的時候，我們看腳印覺得那是一只鹿。我想，那只鹿也嚇壞了?！蓖吡诉^來，說到鹿，我們今年去牧場打獵的時候，遇到一只鹿角十分杰出的鹿，遺憾的是最后竟讓它跑掉了。那一帶的草地草十分深厚，河就藏在草地里。不熟悉地形的人去狩獵冒著極大的危險?！澳抢锏木吧欢ê苊腊?，我喜歡茂密高大的草，走在這樣的草里，讓人覺得與世隔絕。聽得到人聲，卻不用去想說的究竟是什么。比森林的靜謐更勝一籌?！?/p>

? ? ? ? 路易和威廉提前離開了，他們乘車回到了路易的住宅。

第二章? 灰姑娘參加舞會 真王子假扮仆役

? ? ? ? 威廉和路易曾是校友。威廉今年28歲。路易只有24歲。兩位貴族青年，早早就開始了人生的投資。他們已經(jīng)投資了一處葡萄園，一處牧場。威廉的嗅覺靈敏，他總是能在低價時入手。雖然他們本可以繼承不菲的產(chǎn)業(yè)。但投資像一種游戲，激起了他們狩獵的本能。兩個人一拍即合，路易給與威廉絕對的信任，威廉給與路易忠誠的友誼。路易的身份是一張有利的通行證，威廉的手是一枚點金石。他們談?wù)撝衲暌顿Y到木材的交易當(dāng)中。

? ? ? ? 路易的管家下午時分向主人稟報，家里的幾處桌布和窗簾需要更換。今年例行的夏日舞會的邀請名單要定下來，別的工作都在正常開展。由于去年冬天陰冷，尤其窗簾發(fā)霉損耗嚴重，非更換不可。路易當(dāng)時正進入書房取書。

? ? ? ? 他說，我倒認識一家裁縫，手藝很好。不妨我們這次換個裁縫店。上次他們幫我救急，幫了我大忙。

? ? ? ? 管家面露難色，他思索了一下說，窗簾就不必了，我們有固定的材料和款式。倒是桌布可以一試。

? ? ? ? 這種事情本來有專門的人員去差使，路易很想再見那姑娘一面。不知道為什么，她不是他見過的最漂亮的姑娘，但是上次只是在燭光下一瞥。他很想再見她一面，為了這個念頭，他叫來了馬修?！榜R修，還記得上次雨中的裁縫店嗎？我們又要再去一次。我認為我來扮演馬修的游戲可以再來一次。把你的服裝借一套給我。這件事情不要說出去，你要為我保守秘密?！?/p>

? ? ? ? “我只能答應(yīng)您用我的名字，我不能答應(yīng)您做馬修不能做的事。我相信您的為人，可您千萬不能惹下什么亂子，這世界上可沒有幾件事情憑我能辦得成的。您如果能告訴我為什么要這么做我心里會更踏實些?！?/p>

? ? ? ? “馬修，你看我可做過任何傷天害理的事沒有?為你的名聲考慮我也不會做傷天害理的事。唉，算了。那家裁縫店的小姐手藝極好，上次我太匆忙只看了一眼，我有看第二眼的好奇。”

? ? ? ? “如果只是看一眼的話，您可以隨便帶著我的名字看一眼。您是知道的，我是要帶著我的名字過一輩子的?！?/p>

? ? ? ? “好了，去拿衣服，要最好的。”

? ? ? ? 馬車又來到了艾莉的裁縫店。路易急匆匆地進了門?？上?，迎接他的只有老板娘一個人。“先生，有什么我們可以為您做的嗎?”

? ? ? ? “這里有一單生意給您送上門了。拓普莊園要趕在四月中旬的夏日舞會之前做好這五張桌布，要最新穎的款式，最好的材料和最精致的繡花?！?/p>

? ? ? ? “這些沒有問題，先生。只是時間稍有緊張，不過我們會在那之前完成任務(wù)的。我看您有些熟悉，您不是第一次來我們店里吧?！?/p>

? ? ? ? 這時，艾莉和艾瑪安娜三個姐妹從外面回來了。她們?nèi)ニ妥龊玫囊路槺愠隽颂诉h門采購面料。送他們?nèi)サ氖侨R昂，不過他去還馬車去了。三個姑娘有說有笑的進門了。一陣輕快帶著濕氣的風(fēng)吹了進來。三個姑娘的發(fā)梢臉龐還帶著露水。艾莉一眼認出了路易，她的臉紅了。艾瑪注意到了，她望了一眼路易。安娜急匆匆地朝媽媽跑去，“媽媽你看!這是今年最新的花色?！?/p>

? ? ? ? 路易聽見聲音的時候回頭看見了艾莉，她走在艾瑪?shù)暮竺?，穿著簡單的藍色的衣裙，新鮮得就像雨后的柑橘樹，從頭到尾映著晨光。路易看見她的臉紅了。她真讓人難忘。她認出了我。

? ? ? ? “孩子們，這位先生為我們帶來了一筆好生意。這是要為夏日舞會準(zhǔn)備的桌布。先生要用最好的布，您只消付錢就好。極好的手藝我們倒是有的?！?/p>

? ? ? ? 路易走上前去，他望著艾莉說，“是的，我知道你們的手藝極好，所以特意請管家批示這筆生意交給你們來做。”艾莉低下頭去。

? ? ? ? ? 路易又來了一次，工作已經(jīng)完成了大半。他對成品很滿意，其實他并不太懂，但艾莉的繡工極好，她們繡上了玫瑰和天鵝，還繡上了燈心草。布局巧妙，造型秀美。路易注意到了艾莉的手，那是一雙秀氣的生機勃勃的手，那是一雙艱苦勞動留下痕跡的手。他對她說，如果你愿意，可以來參加我們的夏日舞會。

? ? ? ? 艾莉抬起眼睛說，“謝謝您的好意，先生。但是我們店子雖然小，活計卻一天到晚總是有的。我也并不知道我到時候是否有時間。并且我沒有參加舞會的經(jīng)驗，所以我得拒絕您的好意”

? ? ? ? “我能去嗎？我想去”原來一旁還坐著艾瑪?！拔覀兌紱]有參加舞會的經(jīng)驗，但我想那一定很好玩。我們一起去怎么樣”

? ? ? ? “參加舞會的人很多，我想多你們兩個沒有問題。雖然我只是個仆役。但你們是知道的，我們這都會參加舞會。到時候我可以帶你們?nèi)ァ！?/p>

? ? ? ? ? “那你有資格邀請我們?nèi)?？可不要亂下釣魚竿啊。”

? ? ? ? ? “艾瑪，要去你去吧，我不想去。我從來不想見那么多人。”

? ? ? ? ? “二位還請都去吧，我和主人的關(guān)系很好。我的主人十分慷慨，他會答應(yīng)我提出的要求。不，實際上我是領(lǐng)了他的旨領(lǐng)才敢來邀請你們參加的。他對上次雨中救急一直感恩在心。”

? ? ? ? 參加舞會，對于艾瑪和艾莉來說都是一件大事?，F(xiàn)在每天晚上萊昂都要和她們一起跳舞。艾瑪興奮極了，艾莉有些緊張。萊昂很高興能和艾莉一起跳舞，他有些擔(dān)憂，這位馬修到底是什么人，他來過幾次，但萊昂總是錯過機會看見他。

? ? ? ? 萊昂去問艾瑪，馬修是怎樣的人，為什么會邀請她們?nèi)⒓游钑Ｗ鳛轭櫩?，這可有點不尋常。

? ? ? ? 艾瑪說，正如你擔(dān)心的那樣，我看馬修是看上艾莉了。但是艾莉倒是很死心眼，她不想去?？晌蚁肴?。不過你放心，我去我會觀察事態(tài)的發(fā)展。不過這也不一定，也許就是他們的主人熱情好客也不一定。再說，你也沒有什么好擔(dān)心的。艾莉喜歡你，你看你們剛才跳舞的時候艾莉多么開心。不過，你一直不敢向艾莉表白，真的讓別人捷足先登了，可別怪我沒有提醒你。

? ? ? ? 萊昂笑了，艾莉是個好姑娘。她太好了，我只是覺得誰也配不上她。我想了解和確定，她身邊的都是什么人而已。如果她愛上了一個比我更好的，我會為她高興的。

? ? ? “比你更好的，我想是有的。到時候你可不見得高興。艾莉是個好姑娘，這你知道，別人也知道。好姑娘就一定有好命運嗎？世道還從未這么公平過吧!”

? ? ? ? 夜色深了，姑娘們躺下來睡覺。小安娜早已經(jīng)睡著了。艾莉的手搭在艾瑪?shù)氖直凵?。你睡著了嗎?/p>

? ? ? ? “還沒有，不過就快睡著了。今天跳舞跳得都累了。艾莉，你跳得真好?！?/p>

? ? ? ? “不，那是萊昂跳得好。我第一次注意到他舞跳得這么好。對于這次我們被邀請參加舞會，我是不安的，我們很少有這樣的機會去參加這樣的舞會，我總覺得那不是我們該去的地方。”

? ? ? ? “萊昂會送我們?nèi)?，而且等在外面。我和你一起去，并且真沒有什么好擔(dān)心的。我們能互相照應(yīng)。真要擔(dān)心，是要擔(dān)心我們的裝扮會不會被人看不起?！?/p>

? ? ? ? “唉，就穿我們最好的衣服。我們不會待太久吧?！?/p>

? ? ? ? 路易這兩個星期每天都會收到威廉來信。第一天，松木大漲，第二天大漲，漲了有一周。路易想到邀請的兩位姑娘，他準(zhǔn)備送一份禮物給她們。他請威廉把他投資的松木賣掉一半，然后收回現(xiàn)金。路易認為松木價格漲得有點詭異。過了幾天，他收到威廉的信，那信紙上似乎滴著眼淚。

? ? ? ? “ 路易!原來我們陷入了木材商爭斗的漩渦。價格是故意被抬高，在最高點的時候，市場突然流入大量質(zhì)優(yōu)價低的松木 ，從俄羅斯進口的?，F(xiàn)在已經(jīng)有木材廠倒閉，我相信這是他們的對手搗鬼。我們不幸成為犧牲品。所幸我已全部出手，損失沒有大到抵平我們別的收益。

? ? ? ? 把更多的人拉下水然后收割。我想我學(xué)到了重要的一課。這就是生活，把你期望值拉到最高點然后傾覆你的一切!太棒了，我們?nèi)绱四贻p就領(lǐng)教了。另附，舞會我會參加?！?/p>

? ? ? ? 路易差人把衣服送到裁縫店的時候，剛好是周六的下午。一家人坐下來喝茶。

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