日本京都禪林寺是凈土宗西山禪林寺派的總本山，山號(hào)“圣眾來迎山”亦稱“無量壽院”，本尊為阿彌陀如來，為念佛道場(chǎng)。

貞觀五年（863年）九月，清和天皇將寺廟作為鎮(zhèn)護(hù)國家的道場(chǎng)，特勅額為“禪林寺”。后因永觀律師（1033～1111）入主該寺，為第七代住持，遂改稱“永觀堂”。宗祖為法然上人（源空法師），派祖為西山上人（證空法師），傳至現(xiàn)在已是第九十世法主：2010年（平成22年）就任的中西玄禮猊下。

這尊“回頭阿彌陀佛”立像，為平安后期至廉倉初期之作。阿彌陀如來發(fā)髻高隆，眉心顯白毫相。面相圓潤，體態(tài)豐滿。雙耳垂肩，細(xì)眉長目，秀鼻小嘴，五官及身形均受大唐風(fēng)格影響。身著袒胸袈裟，左手垂下結(jié)印，右手上舉結(jié)印，此為下品上生接引印。佛衣輕柔貼體，自然流暢，赤足立于七層蓮花月輪之上。背光雕刻的十分精美細(xì)膩，下方二側(cè)各有一護(hù)法，火焰紋向上至頭部，上方二側(cè)各有二位飛天，整個(gè)背光似升騰的火焰，極具美感。正中頂部有一尊禪定坐佛像。

阿彌陀佛像回頭（資料圖）

這尊造像其特別之處在于佛像的頭部是轉(zhuǎn)向左邊的，以優(yōu)美的曲線越過左肩往后方回頭；神態(tài)安詳，似駐足回頭觀望——眾生有沒有在念佛，有沒有跟上來??？阿彌陀佛時(shí)常掛念著后方跟隨他的人有無跟上，因而回頭探望、等待，真是大慈大悲到了極點(diǎn)。

藝術(shù)家巧妙地抓住了這一回頭的瞬間，惟妙惟肖地塑造了阿彌陀如來救度眾生，期待眾生得以解脫而駐足回頭等待的慈悲形象。整尊佛像造型精美，神態(tài)逼真，極具動(dòng)感。1999年被指定為日本“重要文化財(cái)”。

回頭阿彌陀如來像的由來

這尊特殊的佛像源于一個(gè)意味深長的典故。

相傳在1082年2月15日晨，50歲的永觀法師在佛堂經(jīng)行念佛，忽見阿彌陀佛從法座上下來，在前引領(lǐng)他一起經(jīng)行。永觀法師一時(shí)驚訝、感動(dòng)，不覺腳步慢下來，與佛的腳步越離越遠(yuǎn)，正在躊躇的時(shí)候，阿彌陀佛忽然回頭對(duì)他微笑著說：“永觀，遲矣！”

阿彌陀佛的這句話，一語雙關(guān)，一方面在說眼前永觀法師經(jīng)行的腳步遲了，又在點(diǎn)醒他：我已經(jīng)等了你十個(gè)大劫了?。∈僖郧?，你的往生大事，我早已為你成辦，你今日始來念佛，真是遲了??！說遲也不遲，念佛的當(dāng)下，就是解脫的因緣具足之時(shí)，只是，一句“永觀，遲矣！”飽含了阿彌陀佛救度眾生的無限急迫殷重的悲心。

永觀法師感于阿彌陀佛的悲心，為了永志其事，傳達(dá)彌陀引領(lǐng)眾生向極樂凈土前進(jìn)，也時(shí)時(shí)以身為引領(lǐng)者，掛念著跟隨在后的人跟上與否的內(nèi)涵，于是請(qǐng)匠師創(chuàng)作這尊獨(dú)具風(fēng)格的“回頭阿彌陀佛像”，以傳后代。

永觀律師與阿彌陀如來的傳說

永觀律師與阿彌陀如來還有一段神奇的傳說。東大寺開創(chuàng)供養(yǎng)時(shí)，有一位老翁將一尊阿彌陀佛像供養(yǎng)給了東大寺。這尊阿彌陀佛像被東大寺作為珍寶而收藏。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)在東大寺的永觀律師聽到了這尊佛像自秘藏的深處發(fā)出的呼聲，十分感嘆：救度眾生乃是阿彌陀如來的大愿，而不是這樣被秘藏起來。

這件事不知怎么就傳到了當(dāng)時(shí)的白河法皇耳中，他認(rèn)為永觀律師的想法是對(duì)的，就讓永觀律師來護(hù)持供養(yǎng)這尊佛像。

后來永觀律師離開東大寺時(shí)，背著這尊佛像去了京都，東大寺的僧人們不愿意寶藏被人拿去，便去追趕永觀律師，一直追到京都的木幡地方時(shí)，找到了永觀律師，但驚訝的是阿彌陀佛像已經(jīng)與永觀律師融為一體，無論如何也不能從他背部分離，東大寺的僧人們只好作罷而回。