誰(shuí)建立了世界歷史上第一個(gè)橫跨亞歐大陸的大帝國(guó)？王立群先生在《百家講壇》之《王立群讀史記之呂后》系列節(jié)目中說(shuō)，冒頓大單于是歷史上第一個(gè)建立了橫跨亞歐大陸的大帝國(guó)（匈奴帝國(guó)）的人，后來(lái)的成吉思汗實(shí)際上是沿著他的路線(xiàn)走下去的。莫頓單于也是第一個(gè)統(tǒng)一匈奴的大單于，他的一生充滿(mǎn)了傳奇色彩。
千里脫險(xiǎn)
冒頓是頭曼單于的兒子，他很早就被立為太子。后來(lái)頭曼單于鐘愛(ài)年輕瘀氏（匈奴皇后）所生的小兒子，就想廢掉冒頓?？嘤谡也坏浇杩?，頭曼單于就想了一個(gè)辦法：派冒頓作為匈奴使節(jié)出使月氏國(guó)，借月氏的手除掉這個(gè)兒子。原來(lái)，匈奴和月氏兩國(guó)經(jīng)常發(fā)生沖突，雙方為了和平相處，約定互相派使節(jié)（一般都是各自的太子）作人質(zhì)，“你若不守規(guī)矩，我就殺了你的接班人”，從而實(shí)現(xiàn)短暫和平。
冒頓剛到月氏國(guó)，頭曼單于就出兵攻打月氏。冒頓非常機(jī)靈，明白了父親的意圖，在危急關(guān)頭，他偷了一匹寶馬，千里迢迢從月氏逃回到了頭曼單于身邊。千里脫險(xiǎn)，毫發(fā)無(wú)傷，這在匈奴來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是一段傳奇，一個(gè)神話(huà)。
殺父自立
眼看冒頓如此命大，又這么勇猛，頭曼單于就不再提廢太子的事了，相反，還從心里對(duì)這個(gè)機(jī)智過(guò)人的兒子還有幾分欣賞。于是，頭曼單于撥出了一萬(wàn)騎兵供他調(diào)遣。
為了讓這支騎兵完全聽(tīng)命，冒頓用自己的方法來(lái)調(diào)教他們。他制造了一種響箭，史書(shū)上叫“鳴鏑”，是一種射出去會(huì)帶有聲音的箭。冒頓訓(xùn)練他的部下說(shuō)，凡是我的響箭所射的目標(biāo)，如果誰(shuí)不跟著我全力射擊，直接斬首。
首先是射野獸，他先射一箭，手下騎兵趕緊跟著射，有反應(yīng)慢的，沒(méi)有立刻跟著射的，當(dāng)即就被處死了。
不久，冒頓又用響箭射擊他自己的一匹寶馬，大部分騎兵們趕緊跟著射，也有人猶豫了一下，冒頓把沒(méi)有射的人又都?xì)⒘恕?/p>
過(guò)了些日子，冒頓又射擊自己的心愛(ài)的妻子，手下大多數(shù)人都跟著射了，一部分人下不了手，冒頓又把他們?nèi)幩懒恕?/p>
之后，冒頓跟著他父親頭曼單于一起去打獵，他用響箭射擊單于的寶馬，手下絕大多數(shù)人都跟著射。于是冒頓知道他的騎兵已經(jīng)訓(xùn)練成功了。
后來(lái)，冒頓又一次跟隨頭曼單于去打獵，他用響箭射擊父親，他手下的騎兵也都跟著把箭射過(guò)去，頭曼當(dāng)場(chǎng)身亡。之后冒頓又把他的后母及弟弟（閼氏和閼氏之子），還有不服從他的大臣全部殺死，迅速奪取了匈奴的最高權(quán)力，自立為新一任匈奴單于。
統(tǒng)一北方
冒頓當(dāng)上單于后，他殺父自立的消息在大草原上傳開(kāi)了。這時(shí)鄰國(guó)東胡強(qiáng)大興盛，東胡王很看不起冒頓，就派使者對(duì)冒頓說(shuō)，想要頭曼的千里馬。冒頓問(wèn)大臣們?cè)趺崔k，群臣都說(shuō)，公然要先皇的寶馬，太猖狂了，不要給。冒頓說(shuō)，給，我們和鄰國(guó)相處，怎么能因?yàn)橐黄ヱR傷了和氣呢？于是就把千里馬給了東胡。東胡王就更加覺(jué)得冒頓單于無(wú)能。
過(guò)了一段時(shí)間，東胡王又派使者對(duì)冒頓說(shuō)，想要單于最心愛(ài)的一個(gè)閼氏。冒頓又詢(xún)問(wèn)大臣，大臣都發(fā)怒說(shuō)，東胡竟然想要閼氏，太過(guò)分了，咱們出兵攻打他。冒頓說(shuō)，和鄰國(guó)相處，怎么能因?yàn)橐粋€(gè)女人傷了和氣呢？于是又把自己喜愛(ài)的閼氏送給了東胡。
東胡王愈來(lái)愈驕傲，向西進(jìn)犯侵?jǐn)_。東胡與匈奴之間有一塊戈壁，沒(méi)人居住，有一千多里，雙方都在這空地的兩邊修起哨所。東胡派使者對(duì)冒頓說(shuō)，想要這塊地。冒頓又來(lái)征求群臣意見(jiàn)。由于前兩次的經(jīng)驗(yàn)，大臣們明顯分為兩派，一派說(shuō)，不能給，再一再二不能再三。另一派說(shuō)，一塊不毛之地，我們又沒(méi)用，給他們又何妨。何況先皇的千里馬給了，咱們的閼氏也給了，何必吝嗇這一塊地呢？?jī)膳蔂?zhēng)論起來(lái)，最后冒頓單于說(shuō)，土地，是國(guó)家的根本，什么都能給，就是土地不能給！然后冒頓下令處死那些同意給東胡土地的大臣。他頒下詔令，凡是部落里的青壯年，一律要跟隨他出征，誰(shuí)跑在最后面就處死誰(shuí)。于是，冒頓單于帶著他的大軍，千里奔襲，襲擊東胡。
東胡最初輕視匈奴，沒(méi)做任何防備。這次冒頓傾國(guó)出動(dòng)，東胡瞬間大敗，東胡王被殺，東胡被滅國(guó)，匈奴不僅把以前給的東西都奪回來(lái)了，還俘虜掠奪了東胡的百姓和牲畜財(cái)產(chǎn)。
此后，冒頓又乘勝向西發(fā)兵，驅(qū)逐月氏，滅了當(dāng)年要?dú)⑺脑率蠂?guó)。然后向南吞并樓煩等部落。經(jīng)過(guò)一系列的大征伐，他統(tǒng)一了現(xiàn)在的蒙古草原，是匈奴史上第一個(gè)統(tǒng)一匈奴的大大單于，建立了強(qiáng)大的匈奴帝國(guó)。帝國(guó)疆域十分廣闊，疆域最東達(dá)到遼河流域，最西到達(dá)蔥嶺（現(xiàn)帕米爾高原），南達(dá)秦長(zhǎng)城，北抵貝加爾湖一帶。這也是匈奴帝國(guó)史上最強(qiáng)大的時(shí)期。冒頓單于是在歷史上第一個(gè)建立了橫跨歐亞大陸的大帝國(guó)的人。
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