東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。

柳永不為主流社會所認可，官場不得意隨處飄蕩。這一天他來到了杭州，當時的兩浙轉(zhuǎn)運使孫何是他的朋友，于是他便想去干謁，也想請朋友幫忙。由于雙方地位懸殊，柳永便想了個辦法，寫了一首詞，吩咐歌女在孫何面前唱出來。果然孫何聽到了這首詞之后，立馬想起了他的朋友柳永，于是便請柳永吃飯，這首詞便是《望海潮》東南形勝。

自蘇東坡后寫杭州的詩詞，多數(shù)寫的是西湖。柳永的這首詞從不同的著眼點，描寫了一個富庶美麗的杭州，除了傳統(tǒng)的寫景，這首詞里更多的是描寫的老百姓的生活狀態(tài)，以此來夸獎孫何，將杭州治理的非常好，歸去風池夸。據(jù)說這首詞還引發(fā)了國際爭端，金國的國主完顏亮，看到了詩詞中描述的繁華富庶的杭州，便起了占有的念頭，于是提兵百萬揮師宋朝，導致了北宋的滅亡。

杭州地理位置重要，風景優(yōu)美，是三吳的都會，這里自古以來就十分繁華。煙霧籠罩著的柳樹、裝飾華美的橋梁，擋風的簾子、青綠色的帳幕，樓閣高高低低，大約有十萬戶人家。樹木茂盛如云，環(huán)繞著錢塘江沙堤，又高又急的潮頭沖過來，浪花像霜雪在滾動，寬廣的江面一望無涯。市場上陳列著琳瑯滿目的珠玉珍寶，家家戶戶都存滿了綾羅綢緞，爭相比奢華。

里湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗。秋天桂花飄香，夏季十里荷花。晴天歡快地吹奏羌笛，夜晚劃船采菱唱歌，釣魚的老翁、采蓮的姑娘都嬉笑顏開。千名騎兵簇擁著巡察歸來的長官。在微醺中聽著簫鼓管弦，吟詩作詞，贊賞著美麗的水色山光。他日把這美好的景致描繪出來，回京升官時向朝中的人們夸耀。

南宋著名的文學批評家葉夢得評價柳永:"凡有井水處，既能歌柳詞。""教坊樂工，每得新腔，必求永為辭，始行于世。于是聲傳一時。"古時的人們都是聚集在水井的周圍居住，我們還有個成語叫做背井離鄉(xiāng)，可見柳永在當時，已經(jīng)紅透了半邊天。柳詞為什么能夠流傳廣泛？在于能夠說到老百姓的心里，因此傳唱度非常高。古往今來，有三個主題在文學作品中經(jīng)久不衰。一個是愛情。例如《雨霖鈴》寒蟬凄切，執(zhí)手相看淚眼，卻無語凝咽。愛情不是古代主流社會歌頌傳揚的，但在民間卻是經(jīng)久不衰的主題。第二個主題是都市生活、市井風光，例如《望海潮》東南形勝。在描寫杭州的生活時，寫到三秋桂子，十里荷花，語言非常的接地氣，熱熱鬧鬧、喜聞樂見。第三個主題是羈旅。古時候在家千般好，出門萬事難。行路人往往天沒黑就得找個客棧住宿。不像現(xiàn)代社會，吃住行都是非常方便的。行路的人一方面生活上非常的艱苦，另外一個方面，旅途中的人告別了固定穩(wěn)妥的環(huán)境，對未來有著許多的不確定，也有許多的期許，這份未來不確定非常打動人?，F(xiàn)代有一種類型的電影叫做公路電影，描寫的就是路人的心境。而柳永對這三個主題都是非常擅長的。