安平人田單是齊國(guó)國(guó)都臨淄的一個(gè)市掾，也就是管理市場(chǎng)的小官，周赧王三十一年，公元前284年，燕國(guó)軍隊(duì)打到齊國(guó)安平時(shí)，田單正在安平，他讓族人把家里的車子的車軸用鐵皮包上。待到安平城破時(shí)，人們爭(zhēng)相涌出城門，但因?yàn)槿硕嘬嚩?，大多?shù)人乘坐的車子的車軸被碰壞了，很多人當(dāng)了燕軍的俘虜，只有田單一族得以幸免，逃到了即墨。這個(gè)時(shí)候，齊國(guó)大部分地區(qū)都被燕軍占領(lǐng)，只有莒城、即墨沒有淪陷。