南線，襄陽城外。
晨霧未散，威遠(yuǎn)鏢局的一支小型“商隊(duì)”悄然出城。三輛騾車，裝載著些布匹藥材，雷震親自挑選的六名精干鏢師騎馬護(hù)衛(wèi)。白展堂、凌騰云等人混跡其中，扮作賬房、伙計(jì)，郭芙蓉和莫小貝則藏身車內(nèi)。一行人不再向南，轉(zhuǎn)而折向西，取道前往荊門方向。
雷震送至城外長(zhǎng)亭，抱拳道：“白老弟，凌捕頭，此去山路多艱，但勝在清靜，少有大隊(duì)人馬追蹤。我已打點(diǎn)沿途幾家相熟的客棧、騾馬店，若有急事，可憑我鏢局信物求助。至于城中那伙人及后街宅院，老哥我會(huì)繼續(xù)暗中留意，一有消息，會(huì)按約定方式傳信于你們。”
白展堂鄭重還禮：“雷大哥高義，沒齒難忘。待此間事了，定當(dāng)?shù)情T厚謝?！?/p>
商隊(duì)迤邐西行。起初兩日，確如雷震所言，山路崎嶇，人煙漸稀，除了偶爾遇到樵夫山民，并未見異常。眾人緊繃的心弦略松。郭芙蓉傷勢(shì)已無大礙，又開始活蹦亂跳，與凌楚楚斗嘴。呂秀才對(duì)著山景吟詩，被李大嘴吐槽酸倒牙。白展堂和凌騰云卻不敢大意，輪流值夜，時(shí)刻警惕。
第三日午后，商隊(duì)行至一處前不著村后不著店的山坳。路旁有間廢棄的山神廟，廟墻半塌。眾人決定在此歇腳，飲馬打尖。
剛卸下貨物，忽聽前方山路傳來急促馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，不下十?dāng)?shù)騎！鏢師們立刻戒備，凌騰云手按刀柄，白展堂示意眾人退入破廟暫避。
馬蹄聲在廟外驟停。一個(gè)粗豪的聲音響起：“里面可是威遠(yuǎn)鏢局的朋友？某家乃黑虎嶺‘一陣風(fēng)’，途經(jīng)此地，討碗水喝！”
黑虎嶺？那是在襄陽東北方向的響馬山頭，距此甚遠(yuǎn)，怎會(huì)跑到這里來？而且“一陣風(fēng)”是黑虎嶺的二當(dāng)家，也算有些名號(hào)，怎會(huì)如此客氣“討水喝”？
鏢頭（雷震的心腹）上前拱手：“原來是風(fēng)當(dāng)家的，久仰。水酒粗食還有些，若不嫌棄，請(qǐng)用。” 示意手下遞上水囊干糧。
廟外進(jìn)來七八條漢子，為首者豹頭環(huán)眼，正是“一陣風(fēng)”。他目光掃過廟內(nèi)眾人，尤其在白展堂、凌騰云臉上停留片刻，哈哈一笑：“多謝！兄弟們，歇會(huì)兒！” 他手下散坐開來，看似隨意，卻隱隱將廟門和幾個(gè)出口都納入視線。
白展堂與凌騰云交換眼神，心知來者不善。這“一陣風(fēng)”看似莽撞，但眼神精明，其手下看似松散，站位卻暗合圍困之勢(shì)。而且，他們身上并無長(zhǎng)途奔波的塵土，馬匹也不見疲態(tài)，更像是專程在此等候。
果然，“一陣風(fēng)”灌了幾口水，抹抹嘴，笑道：“聽說威遠(yuǎn)鏢局這趟護(hù)送的不是尋常貨物，而是幾位……特別的客人？其中還有位昔年名動(dòng)江湖的人物？不知可否引見引見？”
鏢頭臉色微變，強(qiáng)笑道：“風(fēng)當(dāng)家說笑了，都是尋常買賣，哪有什么特別人物?！?/p>
“一陣風(fēng)”笑容轉(zhuǎn)冷，站起身，拍了拍腰間刀柄：“明人不說暗話。有人出高價(jià)，要請(qǐng)這幾位客人‘走一趟’。雷總鏢頭面子大，但咱們黑虎嶺也有黑虎嶺的規(guī)矩。是你們自己乖乖跟著走，還是讓兄弟們‘請(qǐng)’你們走？”
氣氛驟然緊張。鏢師們紛紛握緊兵刃。凌騰云踏前一步，亮出腰牌：“我乃七俠鎮(zhèn)捕頭凌騰云，奉命公干。爾等聚眾攔路，意欲何為？莫非想對(duì)抗官府？”
“官府？”“一陣風(fēng)”嗤笑，“這荒山野嶺，殺了埋了，誰知道是官府還是土匪？凌捕頭，我勸你別摻和。人家要的，主要是那位姓白的，還有他身上的東西。其他人，或許還能活命?！?/p>
目標(biāo)明確指向白展堂和“人樞”！這絕非普通響馬劫道，定是受人指使，而且對(duì)方對(duì)他們的行蹤了如指掌！甚至可能知道他們改變了路線！
白展堂心念電轉(zhuǎn)，哈哈一笑，走上前：“這位好漢，想要我？行??！不過我這個(gè)人吧，膽子小，一害怕就手抖，手一抖，身上帶著的什么要緊東西，說不定就‘不小心’掉下山崖，或者……喂了野狗。那多可惜？”
“一陣風(fēng)”眼神一厲：“你威脅我？”
“不敢。”白展堂攤手，“只是實(shí)話實(shí)說。要不這樣，你讓你背后那位主子露個(gè)面，或者給個(gè)準(zhǔn)話，到底想要什么，咱們也好商量。萬一他要的東西，我正好沒有，或者已經(jīng)不在我身上了呢？你們這趟不是白忙活，還平白得罪威遠(yuǎn)鏢局和官府？”
他這是在試探，也是在拖延。對(duì)方若真是為“人樞”而來，必然投鼠忌器。
“一陣風(fēng)”果然遲疑了一下，顯然接到指令時(shí)，對(duì)方并未言明若令牌不在該如何。他眼神閃爍，與旁邊一個(gè)看似師爺?shù)氖菹鳚h子低聲交換了幾句。
就在這時(shí)，破廟屋頂忽然傳來“嘩啦”一聲輕響，一片瓦碎裂落下！眾人抬頭，只見一道灰色人影如大鳥般從破洞掠入，直撲“一陣風(fēng)”！那人身法快如鬼魅，手中一道烏光直取“一陣風(fēng)”咽喉！
“有埋伏！”“一陣風(fēng)”驚怒交加，揮刀格擋。他手下也紛紛拔刀。那灰衣人卻一擊不中，立即轉(zhuǎn)向，并不戀戰(zhàn)，身影在破廟中幾個(gè)轉(zhuǎn)折，竟從另一側(cè)缺口閃出，沒入山林，只留下一聲長(zhǎng)笑：“黑虎嶺的雜碎，也配來搶食？”
事起突然，眾人愕然?；乙氯耸菙呈怯?？為何襲擊“一陣風(fēng)”又立刻退走？
“一陣風(fēng)”又驚又怒，以為中了圈套，再看白展堂等人已趁亂擺開防御陣勢(shì)，鏢師和凌騰云刀劍出鞘，嚴(yán)陣以待。他掂量一下，己方人數(shù)雖略多，但對(duì)方有凌騰云這樣的公門高手和深淺不明的白展堂，剛才那神秘灰衣人也不知是否去而復(fù)返……
“撤！”“一陣風(fēng)”果斷下令，狠狠瞪了白展堂一眼，“姓白的，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，咱們后會(huì)有期！” 說罷，帶人上馬，疾馳而去，轉(zhuǎn)眼消失在山道盡頭。
危機(jī)暫解，但眾人心頭疑云更重。那灰衣人是誰？為何幫他們解圍？是友，為何不現(xiàn)身？是敵，又為何襲擊“一陣風(fēng)”？而且，對(duì)方顯然對(duì)他們的行蹤和“人樞”之事知之甚詳，甚至能驅(qū)使黑虎嶺的悍匪。
凌騰云檢查了灰衣人擊碎的瓦片和留下的痕跡，面色凝重：“此人武功極高，輕功尤為了得，似乎……有意掩飾本門路數(shù)。他襲擊‘一陣風(fēng)’，更像是阻止對(duì)方直接動(dòng)手，而非要取其性命。莫非……是楊七爺安排暗中保護(hù)我們的人？或者是柳姑娘師門的高手？”
白展堂搖頭：“不像。若是楊七或隱月宗的人，大可暗中傳信或配合，不必如此故弄玄虛，還暴露行藏。我感覺……他更像是在攪局，或者說，不想讓‘一陣風(fēng)’背后的人那么輕易得手?！?/p>
鏢頭憂心道：“此地不宜久留。黑虎嶺的人鎩羽而歸，必不甘心，也可能引來更強(qiáng)對(duì)手。我們是否按原計(jì)劃繼續(xù)西行？”
白展堂看向西方蜿蜒的山路，又望向灰衣人消失的密林方向，沉吟片刻：“計(jì)劃不變，繼續(xù)西行。但速度要加快，路線……或許可以再變一變。另外，雷大哥那邊，得盡快通知他，黑虎嶺介入，且我們行蹤已暴露。”
他心中隱隱覺得，那灰衣人的出現(xiàn)，以及“一陣風(fēng)”精準(zhǔn)的攔截，都說明一張更大的網(wǎng)，正在收緊。而他們這只“明棋”，吸引的火力似乎超出了預(yù)期。
北線，京城小院。
一只信鴿撲棱棱落入院中。柳星月取下腳環(huán)密信，展開一看，正是白展堂他們遇襲及灰衣人出現(xiàn)的消息。她秀眉微蹙。
“星月姐姐，南邊出事了嗎？” 凌楚楚湊過來問。
“嗯，遇到點(diǎn)波折，但無大礙。反而……有些意外發(fā)現(xiàn)?！?柳星月將信遞給也聞聲出來的佟湘玉和剛從外面回來的楊七。
楊七看完，目光微凝：“灰衣人……武功極高，輕功尤為了得，故意掩飾路數(shù)，攪局而非殺人……” 他手指無意識(shí)地在桌面敲擊，似在回憶什么。
“楊大哥，你想到什么？” 柳星月問。
楊七緩緩道：“江湖上，有這等身手，又喜歡這般行事的，不多。讓我想起一個(gè)人，或者說，一個(gè)代號(hào)——‘夜梟’。此人亦正亦邪，獨(dú)來獨(dú)往，專好插手各種隱秘之事，有時(shí)助人，有時(shí)壞人事，行事全憑喜好，無人知其真實(shí)身份和目的。若真是他……他為何會(huì)對(duì)‘月中樞’之事感興趣？又為何要幫白兄他們？”
佟湘玉聽得頭大：“怎么又冒出個(gè)‘夜梟’？額滴神呀，這潭水越來越渾了！”
柳星月卻道：“無論是誰，他暫時(shí)對(duì)白大哥他們無惡意，且拖住了黑虎嶺，總是好事。南線遇襲，也證實(shí)了我們的判斷，對(duì)方對(duì)令牌勢(shì)在必得，且眼線遍布。楊大哥，你那邊接觸老太監(jiān)，可有新進(jìn)展？”
楊七點(diǎn)頭，聲音壓低：“有些收獲。那位徐老公公的月符，當(dāng)年‘遺失’前，曾有人見他暗中會(huì)見過一位南方的藥材商人。而香帥在京城活動(dòng)期間，也曾與南方商旅，尤其是經(jīng)營西南藥材、香料生意的商人有過接觸。我懷疑，‘地樞’線索指向苗疆，并非偶然?；蛟S，‘天、地、人’三樞的線索，本就相互關(guān)聯(lián)，甚至指向同一處秘藏的不同入口或要件。而當(dāng)年那些宮廷舊人、香帥、南方商幫，乃至可能存在的‘拜月遺族’，之間有著我們尚未理清的復(fù)雜聯(lián)系?！?/p>
信息錯(cuò)綜復(fù)雜，如同亂麻。但楊七的推測(cè)，讓苗疆“地樞”與京城“天樞”隱約產(chǎn)生了關(guān)聯(lián)。
柳星月目光堅(jiān)定：“既有關(guān)聯(lián)，便可并線查之。楊大哥，能否請(qǐng)你繼續(xù)深挖這條南方商幫的線？尤其是可能與苗疆、與當(dāng)年徐老公公有過來往的。我會(huì)加派人手，嘗試從隱月宗舊檔中查找有關(guān)‘拜月教’及西南之事的記載。同時(shí)，南線白大哥他們既然已吸引足夠注意，或可讓他們不必再一味迂回，若能安全抵達(dá)一處我們可控的地點(diǎn)，便可與我們里應(yīng)外合，嘗試‘釣魚’。”
“釣魚？” 佟湘玉不解。
“嗯?！?柳星月眼中閃過一絲銳光，“放出消息，假稱我們已掌握部分‘天樞’線索，并尋得一處可能與秘藏相關(guān)的‘疑似地點(diǎn)’，需‘人、地’二樞齊聚方能開啟。地點(diǎn)……可選在南北之間的要沖，我們暗中布控。對(duì)方若想得到全部，必會(huì)派人前來，屆時(shí)或可擒其首腦，弄清真相，一勞永逸?！?/p>
楊七思忖片刻：“此計(jì)可行，但需周密安排，且要確保白兄他們能安全抵達(dá)預(yù)定地點(diǎn)，并做好萬全準(zhǔn)備。地點(diǎn)選擇至關(guān)重要?！?/p>
柳星月：“此事需從長(zhǎng)計(jì)議，也需征得白大哥他們同意。我即刻修書，將計(jì)議告知南線，請(qǐng)他們見機(jī)行事，并向我們靠攏。同時(shí)，請(qǐng)楊大哥和宗門高手，暗中接應(yīng)?！?/p>
（南線遇襲，神秘“夜梟”現(xiàn)身攪局；北線抽絲剝繭，發(fā)現(xiàn)南北線索潛在關(guān)聯(lián)，并圖謀反制設(shè)局。分散的兩路，在各自經(jīng)歷波折后，開始朝著“匯合”、“反擊”的方向悄然靠攏。然而，對(duì)手的網(wǎng)仍在收緊，神秘的“夜梟”目的不明，而那個(gè)計(jì)劃中的“釣魚”地點(diǎn)，又將引發(fā)怎樣的風(fēng)暴？）
