窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，明湘走到了窗前，推開窗向外張望。

昨夜里下了今年的頭一場雨，院中一夜之間生出了綠意。春草從泥土里微微探出，梨樹的枝頭上，兩只金翅雀正圍著剛發(fā)的新芽蹦來跳去，很是歡喜。

明湘卻無心賞這春色，只皺著一雙蛾眉，側(cè)耳傾聽。

一聲尖利的號角，驚走了梨樹上的金翅雀。

宮門的方向，傳來了陣陣急促的鼓聲，混雜著喊殺聲，越來越響。

本朝皇帝劉禹暴政失德，民怨沸騰。半年前，劉禹的叔父梁王劉賦從燕山起兵造反，一路揮師南下，打到了距王城八百里的渠江邊。

朝廷的軍隊據(jù)渠江為天險，在幾個必經(jīng)的碼頭布下重兵，將梁王的兵馬生生擋了兩月之久，氣得梁王突染重病，沒過幾日便撒手人寰。

正當朝廷得意之時，梁王手下一個叫嚴旭的年輕將領，居然平息了梁王部下的紛爭，接過了梁王的兵符，還率幾路精銳用小船在深夜里暗渡渠江，趁著夜色殺進了幾位朝廷大將的帳子，取了他們的首級。

朝廷幾萬大軍群龍無首，嚴旭的軍隊輕松渡過渠江，勢如破竹，直搗王都，此時似乎已經(jīng)快將宮門攻破。

明湘揪緊了衣袖，只覺得那鼓聲就敲在她心上。

“明湘！明湘！”

玉桃一臉驚慌地從院子外跑了進來，也不走鋪好的石子路，踏著泥土和新長出的春草跑到了窗前，隔著窗臺向明湘說道：“打進來了！叛軍打進宮來了！”

明湘快步從屋里走了出去，被玉桃一把拉住。她的手涼沁沁的，玉桃的也沒有什么溫度。

“明湘，御林軍不知還能抵擋多久，皇上讓人傳了話來叫皇后娘娘先逃呢！看來是不成了……不如咱們也先逃吧！看守偏門的侍衛(wèi)是我鄉(xiāng)黨，我們?nèi)デ笠磺笏粚?，聽說叛軍已將這皇宮團團圍住了……啊呀！這是老天爺絕了咱們的路嗎？”

明湘看著泣不成聲的玉桃，不知怎的，眼眶也紅了。她抿了抿嘴，對玉桃小聲安慰道：“別怕，叛軍不是打的救民于水火的旗號嗎？這皇宮里，咱們都是奴才，都是民。他們是沖皇上和娘娘她們來的，應該不會對宮女怎么樣?！?/p>

玉桃抹了把眼淚，點點頭，又立刻搖了搖頭說道：“還是得逃，聽說叛軍現(xiàn)在的頭領是梁王的私生子，不是從小養(yǎng)在王府里長大的，是外頭的潑皮無賴。誰知道這樣的人打進來會不會連我們一塊兒殺了，再或者放把大火……哎喲不管了，我的好明湘，咱還是去偏門碰碰運氣吧?！?/p>

明湘聞言，愣了片刻。正欲開口，院子里又沖進幾個人來，領頭的是皇后娘娘的陪嫁侍女秋露。她看了玉桃一眼，用手指著明湘，對身后幾個身強力壯的嬤嬤說：“去把她抓來?！?/p>

嬤嬤們不由分說，一起沖上來。兩人拉開了一旁拼命呼叫撕打的玉桃，余下兩人手腳麻利地摁住了明湘，給她嘴里塞上了棉布，強扭著將她拖出了院子，跟在秋露的后頭，向皇后娘娘的宮里去了。

進了中宮，秋露在后頭關上了門，才許嬤嬤們放開明湘。

明湘跪在冰冷的磚地上，看見一群侍女在手忙腳亂地為皇后娘娘更衣，換的卻不是娘娘日常的衣著，反而是普通宮女的打扮。

皇后娘娘臉色蒼白，正氣急敗壞地催促著侍女，秋露走上去，對她說了句“人帶來了”，她才轉(zhuǎn)過身來，眼神古怪地看著跪在那里的明湘。

明湘硬著頭皮，磕了個頭，說道：“給娘娘請安。”

“不必了。這叛軍都打到家門口來了，還有什么安不安的?！?/p>

皇后娘娘抬起手臂，讓侍女為她最后扎好腰帶，然后向秋露使了個眼色。秋露會意，帶著幾個侍女捧著皇后娘娘大宴時才穿的鳳袍禮服，走到跪著的明湘面前。

“秋露，給她換上。”

得皇后指令的秋露點了點頭，便開始和侍女一起動手扒明湘的衣服。

“不！不要！你們要做什么！放手！”明湘被嚇得六神無主，一面掙扎一面哭叫著求饒道：“皇后娘娘饒命！皇后娘娘饒了奴婢吧！”

已換好衣服的皇后娘娘坐到了錦榻旁，好整以暇地看著心腹們扒光了明湘，笑著說：“本宮這是要賜你恩典，求什么饒呢？這鳳袍可是只有皇后才能穿的，你一個小小的宮女能穿上一回，可是天大的福氣。

“早前看你與本宮長得身量容貌都有八分相似，還覺得厭煩，如今才發(fā)現(xiàn)，這可正是你的好處。明湘啊，能穿著鳳袍去死，也是你的榮耀不是？再不乖乖聽話，小心本宮現(xiàn)在就讓她們扭斷你的脖子?！?/p>

一件件精美繁復的衣裙被粗魯?shù)靥咨仙恚飨婺灸镜卮粼谀抢?，任由她們擺布，心下了然：皇后這是要拿她當替死鬼，有了她穿上鳳袍坐在這中宮里，叛軍來了自然以為她是皇后，一刀砍死，便不會再四下搜捕，真正的皇后便能扮作宮女趁亂逃離。

門外突然傳來一陣喧嘩，守門的侍女正從門縫里窺視，大喊道：“他們來了！”

話音剛落，中宮大殿的門便從外頭被人一腳踹開。侍女們頓時一陣尖叫，四散逃竄，皇后也嚇得拉著秋露往殿后頭躲，卻都被沖進來的士兵們用長矛驅(qū)趕到了大殿的一處，圍在一起瑟瑟發(fā)抖。

明湘仍是沒法動彈，她一身鳳袍癱坐在大殿中央，早已有兩把血淋淋的劍架在了脖子上。

一個戴著頭盔，穿著銀色戰(zhàn)甲的男人被幾個護衛(wèi)簇擁著走了進來，士兵們沒有動，口中卻整齊地喊著：“吾皇萬歲?！?/p>

男人哈哈大笑，明湘聽見那笑聲，全身不可抑制地顫抖了起來。

男人注意到了明湘，用對待娼妓一般的輕佻語氣對她說道：“你便是劉禹那倒霉蛋的皇后嗎？抬起頭來，讓朕瞧瞧?！?/p>

明湘顫抖著，小心翼翼地把頭埋得更低。她衣服雖被換過，頭發(fā)卻沒時間重新打理，依舊是宮女一貫的簡單發(fā)式，只是那發(fā)髻下頭，不大容易注意到的地方，深深地埋了一支銀絲絞成嵌兩顆東陵玉的蝴蝶簪子。

明湘沒想到的是，她一低頭，那簪子便落進了男人的眼里。

男人一驚，叫道：“你不是皇后！”

大殿里一陣騷動，士兵們小聲議論著，角落里的皇后娘娘嚇得魂不附體，躲在秋露的懷里開始小聲啜泣。

明湘咬著唇，拼命壓抑著喉頭的酸，緩緩張口說：“我……我是皇后……快些動手殺了我吧……”

男人聽完這句破碎的辯解，竟然兩手一推，推開了左右拿劍挾持著她的士兵，蹲下身來，一把將她摟進了懷里。

她頭靠著男人充滿血腥味的胸膛，聽見他喃喃說：“你有我親手做的簪子……還有你的聲音……你是明湘……是明湘……”

明湘終于承受不住，眼淚一顆接一顆從臉上滾落，流進了男人胸前的護甲。她伸出手抱住那個男人，嚎啕大哭，邊哭邊喊道：“阿旭……是你來了……真的是你來了……我不是在做夢……”

嚴旭全不顧周圍人的目光，一聲聲親昵地喚著她，用自己的額頭抵著她的，啞聲說道：“不是夢，明湘……你可知我多想你……梁王爺趁我去江東部署的時候，急著將你送進了宮做耳目，等我回來發(fā)現(xiàn)你不見了，為時已晚……

“我不管不顧地想潛進宮來救你，卻被他發(fā)現(xiàn)了。他痛罵我因小失大，將我關進地牢狠狠地打，若不是顧及著我是他唯一的兒子，只怕真的會打死我。我好了以后還是沒有死心，他便用你的性命威脅我，要我乖乖聽話……三年了……明湘，你等了我這么久，可會怪我？”

明湘聽他說完，早已哭成了淚人，連忙說：“傻阿旭，我怎么會怪你？梁王爺是我的恩人，若非他救了我，收留我，我又如何會遇到你……阿旭，我只是怕你將我忘了……我怕我終有一日死在這宮里，再也不能見你一面……”

“你怎會死在這宮里，有我在，將來這宮殿都是你的……明湘，可你怎么穿著皇后的鳳袍？”

明湘低著頭沒有回答，嚴旭抱著她站起身，朝角落那群宮女掃了一眼，對站在一旁的護衛(wèi)說道：“去把里頭長得和明湘有些相似的女人拉出來，五馬分尸?！?/p>

護衛(wèi)還沒有行動，只聽見一聲凄厲的哭喊，皇后尖叫著“不要”從侍女堆里跑了出來，跪倒在明湘的腳下。

“是不是你讓明湘換上你的衣服，給你做替死鬼？”嚴旭用劍指著地上的皇后，厲聲問道。

“我錯了！將軍饒命！小王爺饒命！不！不！皇上饒命！求皇上饒我一命！”皇后娘娘已忘記了尊嚴和身份，頭磕得如搗蒜一般。

嚴旭陰狠一笑，“當然會饒你。朕還沒登基，你先幫朕找到了朕的皇后，還給她換好了鳳袍，朕重重有賞。來人，將這幫子宮女嬤嬤都拖出去，丟進護城河里頭，至于這一個前皇后嘛，就請她到奉先殿去，給她的皇帝丈夫殉葬吧?！?/p>

頓時一屋子的哭叫聲求饒聲吵嚷開來，明湘咬住唇，緊緊閉上了眼。

嚴旭將她的不忍看在眼里，輕聲在她耳邊說：“不喜歡這樣嗎？那我把她們交給你處置?！?/p>

他隨即喝住了正往外拉人的士兵護衛(wèi)們，將明湘環(huán)在自己身前，高聲說道：“從今以后，這位便是皇后娘娘，后宮一切事務，都由她說了算。你們將這些個女人都找個地方關起來，等皇后娘娘哪日想起她們，再慢慢發(fā)落。”

滿殿的士兵們護衛(wèi)們立時跪下，朝著明湘叩拜：“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

明湘有些羞赧，又有些飄然。她偷偷用力掐了掐自己的胳膊，又掐了掐身后那個男人的，看著他因為痛而呲牙咧嘴的樣子，才終于放心地開懷一笑。

“阿旭，我好開心。”

嚴旭朝她回以溫柔無比的笑容，拉著她的手，走出了門去。

外頭是皇后宮里精心打造的花園，此時桃李雖還未開，空氣中卻已彌漫著一股早春特有的芬芳來。明湘靠在嚴旭的肩頭，看著這春景，心下再不復清晨時的焦灼和擔憂。

她在宮里這三年，日日夜夜想著他，念著他，可聽到他終于要來的消息時，她卻忐忑不已。

她害怕會與他在兵荒馬亂中錯過，害怕他已然將她忘在腦后，更害怕生死相離。

他終究來了，他還記得她，愛著她，那她受的所有苦，都甘之如飴。

“明湘，幸好讓我尋到了你，能準時送你這份禮物。你可知我為何趕在今日打進宮來？”

“為何？”

“今日二月十六，是你的生辰。這身皇后鳳袍，便是我送你的賀禮。明湘，你瞧我多傻，方才立你為后，都沒事先問過你……你可愿嫁我為妻？”

明湘看著嚴旭緊張得滿臉通紅的樣子，完全不像個一國之君，倒讓她想起當年在梁王府初遇，她看到他褲子上的破洞時他的窘態(tài)。

那年她才十三歲，羞羞怯怯地對那個黑黑瘦瘦的少年說，可以將褲子換下交給她縫補。

“你一個大小姐也會做針線活嗎？”

“我不是什么大小姐，只是王爺撿回來的孤女……”

少年頑皮一笑，露出一口白牙，“那可巧，我也不是王府里的公子。不過以后要是有哪個公子敢欺負你，我嚴旭打得他滿地找牙?！?/p>

彼時也是二月，梁王府池塘邊，草色遙看近卻無，最是一年春好處。

“阿旭，我愿意?！?/p>