知唐傳奇故事久矣。其中如《鶯鶯傳》《柳毅傳》已在別處讀過(guò)，《霍小玉傳》《長(zhǎng)恨傳》也有所耳聞。最初知曉唐傳奇，是在一篇武俠小說(shuō)中，以聶隱娘、柳毅等為名。后來(lái)看元明清的雜曲如《西廂記》《長(zhǎng)恨歌》等，故事也皆出自唐傳奇。前幾日看的《小窗幽記》里有句子如：“奴無(wú)昆侖，客無(wú)黃衫，知己無(wú)押衙，同志無(wú)虞侯，則雖盟在海棠，終是陌路蕭郎爾。”此中的昆侖奴，黃衫客，押衙，虞侯也皆為唐傳奇中人物，可見(jiàn)其于后世影響甚著。唐傳奇中故事紛雜，記趣記怪，有虛情假意之徒，亦有高義俠士。其間有些非凡之物，非凡之人，非凡之情義，雖非驚天動(dòng)地，總也帶著幾分正氣?！都t樓夢(mèng)》中賈雨村有一篇大論如下：
天地生人，除大仁大惡兩種，余者皆無(wú)大異。若大仁者，則應(yīng)運(yùn)而生，大惡者，則應(yīng)劫而生。運(yùn)生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、張、朱，皆應(yīng)運(yùn)而生者。蚩尤，共工，桀，紂，始皇，王莽，曹操，桓溫，安祿山，秦檜等，皆應(yīng)劫而生者。大仁者，修治天下；大惡者，撓亂天下。清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。今當(dāng)運(yùn)隆祚永之朝，太平無(wú)為之世，清明靈秀之氣所秉者，上至朝廷，下及草野，比比皆是。所馀之秀氣，漫無(wú)所歸，遂為甘露，為和風(fēng)，洽然溉及四海。彼殘忍乖僻之邪氣，不能蕩溢于光天化日之中，遂凝結(jié)充塞于深溝大壑之內(nèi)，偶因風(fēng)蕩，或被云催，略有搖動(dòng)感發(fā)之意，一絲半縷誤而泄出者，偶值靈秀之氣適過(guò)，正不容邪，邪復(fù)妒正，兩不相下，亦如風(fēng)水雷電，地中既遇，既不能消，又不能讓，必至搏擊掀發(fā)后始盡。故其氣亦必賦人，發(fā)泄一盡始散。使男女偶秉此氣而生者，在上則不能成仁人君子，下亦不能為大兇大惡。置之于萬(wàn)萬(wàn)人中，其聰俊靈秀之氣，則在萬(wàn)萬(wàn)人之上；其乖僻邪謬不近人情之態(tài)，又在萬(wàn)萬(wàn)人之下。若生于公侯富貴之家，則為情癡情種；若生于詩(shī)書清貧之族，則為逸士高人，縱再偶生于薄祚寒門，斷不能為走卒健仆，甘遭庸人驅(qū)制駕馭，必為奇優(yōu)名倡。如前代之許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳后主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日之倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年，黃幡綽，敬新磨，卓文君，紅拂，薛濤，崔鶯，朝云之流，此皆易地則同之人也。
天地之間，常以人為主宰。許多故事傳說(shuō)中，往往有“非我族類，其心必異”的言語(yǔ)?？蓪?shí)際上，萬(wàn)物不過(guò)同為生靈，共享日月，無(wú)貴賤可分。在一類小說(shuō)中，類狐類狼的妖者，也有不是情義的所在。
唐傳奇中有一部分記述的即俠客義士。譬如《柳氏傳》中的虞侯，為朋友從位高權(quán)重者處奪回姬妾；《霍小玉傳》里的黃衫客，替重病的霍小玉綁來(lái)負(fù)心之人；《謝小娥傳》里隱忍數(shù)年，替父親及丈夫報(bào)仇的謝小娥，亦頗有俠女風(fēng)范；《上清傳》中的侍女，有智有謀，使主人得以沉冤昭雪?；蛘咧腔?，或者高義，或者兩者皆有。這些也多被歸為小義而已，不至于頌揚(yáng)。甚至《柳氏傳》中對(duì)于柳氏與虞侯的評(píng)價(jià)乃為：雖有過(guò)人只能，仗義勇敢之心，卻命運(yùn)不濟(jì)，終被埋沒(méi)。未能成漢文帝之馮婕妤，漢成帝之班婕妤那樣流芳后世之名；未能成為曹沫、藺相如那樣名聲流傳千年之人。
而此中最為傳奇的大概是《虬髯客傳》。從前看過(guò)的一篇以唐朝為背景的武俠小說(shuō)里，便是借了虬髯客的傳說(shuō)。對(duì)紅拂女與虬髯客之間的交情有言：男女之間，無(wú)關(guān)風(fēng)月，只為真心。一時(shí)備為感動(dòng)。如虬髯客，舉家而贈(zèng)與李靖夫婦成就事業(yè)，自己于千里之外起事，此則為一番眼光與氣魄。如紅拂女，夜訪李靖而成夫妻，路遇虬髯客而成交情，落落大方，又何嘗不是一種氣度。
各類的小說(shuō)戲曲中，男女癡情向來(lái)也是不可或缺的主題。唐傳奇里便有《霍小玉傳》《鶯鶯傳》《楊娼傳》《長(zhǎng)恨傳》《李娃傳》《柳毅傳》《無(wú)雙傳》《飛煙傳》等等數(shù)篇。或者可歌可泣，或者叫人唾罵。有至死不渝者，亦有背信棄義者。
《霍小玉傳》就是一個(gè)情至深處而生怨，多少有些可憐可悲又可嘆。而霍小玉這個(gè)名字，隔了多年之后再度看到，依舊和“玉石俱焚”一詞緊緊連在一起。本來(lái)是個(gè)兩情相悅的故事，最終卻是霍小玉身死，李生因?yàn)榛粜∮竦脑箽舛K生不得安寧。可還記得初相見(jiàn)時(shí)“粉骨碎身，誓不相舍”的言語(yǔ)。不過(guò)兩年光景，情移事遷。雖然是忌憚母親嚴(yán)威而另娶，此則其軟弱；而后以言語(yǔ)欺之，繼而不聞不問(wèn)，且至于尋歡為樂(lè)如常，此則其寡情。有評(píng)語(yǔ)言：李生負(fù)心寡義固然可厭，然其悲劇之源的封建制度才更為可恨。然而非唯封建社會(huì)，才有此等軟弱薄情者。因而李生被霍小玉怨氣所累終生，亦不覺(jué)可憐。陳繼儒有言：當(dāng)為情死，不當(dāng)為情怨。關(guān)乎情者，原可死而不可怨者也。聽(tīng)起來(lái)總讓人有幾分憤憤不平之意。至于“何如嫁與黃衫客，白馬芳郊共踏春”也不過(guò)是世人一廂情愿的臆想罷了。
《鶯鶯傳》中，張生所為更叫人感慨。本是此人垂涎美色而引誘少女，后將其拋棄且美其名曰：美女誤國(guó)誤事，是以他要忍住這樣的感情。此舉竟然也得到一片稱贊。數(shù)年前看《西廂記》，因此也讀過(guò)《鶯鶯傳》。從后人所評(píng)可見(jiàn)，無(wú)論張生，元稹均乃沽名釣譽(yù)之輩而已。
各個(gè)故事中，女子遇秋扇見(jiàn)捐之境遇，哪怕想留下個(gè)“聞君有兩意，故來(lái)相決絕”的瀟灑背影，也難免“欲箋心事，獨(dú)語(yǔ)斜闌”，而最終不過(guò)嘆一句“反是不思，亦已焉哉！”
雖非史書傳記，亦非深明大義之言。唐傳奇故事中，也借著奇聞異事，野史異錄，用以警示世人。
借夢(mèng)中所聞所見(jiàn)明志抒情，不在少類。如《離魂記》《枕中記》《南柯太守傳》《三夢(mèng)記》《異夢(mèng)錄》《秦夢(mèng)記》等，都記述了夢(mèng)中奇遇。有時(shí)是對(duì)功名成就的一段臆想，在短暫的睡夢(mèng)里經(jīng)歷榮華富貴，人生起落。至于幡然夢(mèng)醒時(shí)，自會(huì)做出一番透徹的領(lǐng)悟，譬如世事更迭，轉(zhuǎn)瞬即逝云云。
還有野史異錄如《長(zhǎng)恨傳》《東城老父?jìng)鳌贰堕_元升平源》均為唐開元年間或前后的故事，雖為傳奇，卻有一點(diǎn)以史鑒后人的意思。告誡與人不可耽于聲色，玩物喪志。
看這一類故事，大概是閑來(lái)無(wú)事，就著下午茶，讀一兩頁(yè)書?；蚋锌駠u，或涕零而下，或得一二點(diǎn)啟發(fā)。
