曾國(guó)藩曾在給弟弟曾國(guó)荃的一封家書中特別談到自己一生中最難忘、難堪的4次教訓(xùn)。曾國(guó)藩為什么要寫這封信給弟弟呢？　　

　　原來(lái)，當(dāng)時(shí)曾國(guó)荃剛消滅了太平天國(guó)，被慈禧封為湖北總督，但他在湖北境內(nèi)得罪了慈禧的寵臣官文，一個(gè)月內(nèi)幾次被慈禧嚴(yán)斥，同時(shí)京城大小官員也都認(rèn)為他居功自傲、目中無(wú)人。

　　這時(shí)的曾國(guó)荃可謂精神焦慮、日日失眠，甚至一度得了抑郁癥，從而萌生了退朝還鄉(xiāng)的念想。看到弟弟如此消極抑郁，為了開(kāi)導(dǎo)他，57歲的曾國(guó)藩在金陵官署給弟弟寫了一封信，痛陳自己一生引以為恥的4次重大教訓(xùn)。

　　他在信中說(shuō)，自己30年來(lái)宦海浮沉，一輩子失敗不如意的事情很多很多，但主要有4件事，使他終生難忘：

　　第一件事是道光十二年到湘鄉(xiāng)縣考秀才，在應(yīng)試中被主考官當(dāng)眾斥責(zé)，說(shuō)他寫的文章文理不通，秀才沒(méi)考上。

　　第二年，他再次應(yīng)縣試，僅中背榜（末名）秀才。這對(duì)文才甚為自負(fù)、恨不能與韓愈、柳宗元同代以分上下的曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)無(wú)疑是巨大的打擊。

　　但曾國(guó)藩對(duì)這件事不怨天、不尤人，反而激起他發(fā)奮讀書的信念。他說(shuō)：“自古以來(lái)確實(shí)有一些人文章鄙陋卻僥幸獲取功名的，但好文章絕不會(huì)被埋沒(méi)?！边@使他定下了每天作一篇文章、寫一首詩(shī)、看書不少于20頁(yè)的學(xué)習(xí)計(jì)劃。

　　第二件事是在咸豐元年，已是翰林的曾國(guó)藩向咸豐帝匯報(bào)工作，為了對(duì)工作情況進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明，他還畫了一幅圖，但這圖畫得丑陋不堪，引起了滿朝大臣的嘲笑。

　　第三件事是咸豐四年（1854年）曾國(guó)藩在岳州的靖港兵敗。當(dāng)時(shí)，他要跳水自殺殉國(guó)，幸虧被他的幕僚章壽麟救起，狼狽逃回后搬到城南高峰寺小住，遭到江西全省官紳的鄙夷和恥笑。

　　第四件事是咸豐五年（1855年）在九江兵敗，石達(dá)開(kāi)總攻湘軍水營(yíng)，火燒湘軍戰(zhàn)船100多艘，曾國(guó)藩坐船被俘，后來(lái)他硬著頭皮逃到江西，又彈劾了江西的巡撫、按察使；第二年當(dāng)他被圍困南昌時(shí)，江西省的官紳人人都幸災(zāi)樂(lè)禍。他與江西官員的關(guān)系，更是到了幾乎沒(méi)有一個(gè)人能容得下他的地步。

　　曾國(guó)藩形容自己當(dāng)時(shí)的困窘處境是：“一聽(tīng)到春風(fēng)的怒號(hào)，心就要碎了；一看見(jiàn)敵人的戰(zhàn)船開(kāi)過(guò)來(lái)，就急得繞著房子轉(zhuǎn)圈，沒(méi)有好辦法?！焙髞?lái)他的老鄉(xiāng)王闿運(yùn)寫《湘軍志》時(shí)說(shuō)：“曾國(guó)藩在江西實(shí)在悲苦，現(xiàn)在想來(lái)，仍讓人忍不住流淚?！?/p>

　　曾國(guó)藩在信尾對(duì)弟弟說(shuō)，我平生的長(zhǎng)進(jìn)全在受挫受辱的時(shí)候，所以我現(xiàn)在雖然僥幸成了大名人，也不敢自詡為有本領(lǐng)，更不敢自以為是。你一定要咬牙立志，積蓄自己的斗志，增長(zhǎng)自己的智慧，千萬(wàn)不要從此氣餒。要想立不世之功，成不世之業(yè)，離開(kāi)了“堅(jiān)忍”二字是不可能的。

　　其實(shí)，任何人的成功都是從磨煉中得來(lái)的。挫折和失敗并不是人生中的“意外”，而是一個(gè)人成長(zhǎng)道路上的必然，是生活給予的最珍貴的饋贈(zèng)。