寂靜的辦公室里，猛然響起金屬門板撞擊墻壁所發(fā)出的巨大響聲，一雙黑色的長(zhǎng)靴率先出現(xiàn)，長(zhǎng)靴的主人一身紅衣，他拽著一只大袋子，小心翼翼地退進(jìn)門來(lái)。

打字機(jī)躺在遮塵布下呼呼大睡，電話們無(wú)所事事地沉默著，地毯的氣味充滿了空曠的房間，只有辦公電腦的指示燈還亮著微微的綠光。“看看，”圣誕老人盯著手里那張皺巴巴的紙，“又一個(gè)惡作劇……”

指示燈閃了閃。一塊屏幕——暗處還有很多這樣的屏幕——亮了起來(lái)。

屏幕上陸續(xù)出現(xiàn)幾行字：“慘了——不好意思請(qǐng)問(wèn)，我現(xiàn)在醒了，禮物還能送給我嗎？”

圣誕老人又低頭看了看手里那封信。這肯定是他收到過(guò)的最干凈整潔的信件了。很少會(huì)有人寄來(lái)打印的信件——而且把相同的內(nèi)容復(fù)制了五萬(wàn)份。同樣，似乎也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)在來(lái)信里把禮物的產(chǎn)品編號(hào)以及價(jià)格（精確到小數(shù)點(diǎn)后六位）都詳細(xì)注明。他更習(xí)慣那種畫著小兔子的粉色信紙，但身為圣誕老人，他不得不盡快接受新事物。

“讓我猜猜，”他說(shuō)，“你是湯姆？”

“正確，我是湯姆，貿(mào)易辦公兩用計(jì)算機(jī)?！?/p>

“你在信里可沒(méi)提過(guò)你是一臺(tái)電腦?！笔フQ老人說(shuō)。

“抱歉，我不知道這很重要?！?/p>

圣誕老人在轉(zhuǎn)椅上坐下身來(lái)，還被椅子的轉(zhuǎn)動(dòng)嚇了一大跳?，F(xiàn)在是凌晨三點(diǎn)，他還需要拜訪四千萬(wàn)戶人家。

“你看，”他盡可能友善地說(shuō)道，“電腦是不可能相信有圣誕老人存在的，只有小孩子們才會(huì)相信。那些小不點(diǎn)兒，你知道的，有胳膊有腿兒的那種?！?/p>

“他們真的這么想嗎？”

“真的什么？”

“相信你的存在？

” 圣誕老人嘆了口氣。

“不了，他們當(dāng)然不相信了，”他說(shuō)，“都怪那些大半夜還亮著的電燈，反正我是這么認(rèn)為。”

“我相信?！?/p>

“什么？”

“我相信你的存在。我相信別人告訴我的一切，我不得不這么做，因?yàn)檫@是我的工作。想想看，一旦你開(kāi)始懷疑二加二是否等于四，就會(huì)有人過(guò)來(lái)把你拆開(kāi)，擺弄你的主板。相信我，你絕不會(huì)希望這種事在自己身上發(fā)生第二次?！?/p>

“這真是太可怕了?！笔フQ老人感嘆道。

“我只能成天待在這里，不停地計(jì)算著人們的工資。你知道嗎，他們今天有一場(chǎng)圣誕舞會(huì)？但他們壓根兒就沒(méi)想過(guò)邀請(qǐng)我。我甚至連一只氣球都得不到，更別說(shuō)一個(gè)吻了?！?/p>

“可以想象。”

“有人落了些花生在我的鍵盤上，他是在跟我說(shuō)圣誕快樂(lè)吧，我猜。然后他們就回家了，只有我留在這里，整個(gè)圣誕節(jié)都得不停工作。”

“沒(méi)錯(cuò)，生活對(duì)我也挺不公平。但是你看，計(jì)算機(jī)是沒(méi)有感情的，”圣誕老人說(shuō)，“這很荒唐。”

“你是說(shuō)一個(gè)胖男人要在一個(gè)晚上爬遍成千上萬(wàn)個(gè)煙囪這種事么？

” 圣誕老人看起來(lái)有點(diǎn)些內(nèi)疚?！斑@一點(diǎn)你倒是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，”說(shuō)罷他又看了一遍手里的表單，“但我可沒(méi)法把這上面的東西全給你，我甚至不知道‘泰若比特*’是個(gè)什么東西?！保?兆兆字節(jié)[TERABYTE]的音譯）

“那你的客戶們通常都要些什么禮物呢？

” 圣誕老人有點(diǎn)悲傷地看著他的袋子?！半娔X，”他列舉著，“手機(jī)，電動(dòng)玩具，塑料做成的巫師。還有其他種類的機(jī)器人玩具，比如看起來(lái)像被按進(jìn)大眾汽車的美國(guó)橄欖球運(yùn)動(dòng)員，諸如此類的。還有裝上電池就會(huì)嗶嗶作響的東西。”他酸酸地說(shuō)著，“反正都不是我過(guò)去常送的東西，以前一直是玩偶和玩具火車?！?/p>

“玩具火車？”

“你不知道么？我還以為電腦什么都知道呢?！?/p>

“我只知道關(guān)于工資的部分?！?圣誕老人翻了翻他的袋子。“還好，我總會(huì)帶上一兩個(gè)玩具火車，”他說(shuō)?！耙苑廊f(wàn)一。

” 現(xiàn)在凌晨四點(diǎn)，鐵軌鋪滿了整個(gè)辦公室，十五輛小火車在桌子下面飛馳著。圣誕老人跪在地上，正試著用積木搭起一座房子——從1894年期，他就沒(méi)這么開(kāi)心過(guò)了。

各種玩具堆在電腦機(jī)箱的周圍，他們都是圣誕卡片上的?？停诂F(xiàn)實(shí)生活中，卻沒(méi)有人對(duì)它們感興趣。這些玩具都不需要電池，大多數(shù)都得動(dòng)用想象力才能玩兒。

“你確定不要其他更新潮的東西么？”圣誕老人快樂(lè)地問(wèn)道。

“不要?！?/p>

“很好?！?/p>

電腦嘩嘩地響著，“但他們不會(huì)讓我留著這些東西，”它打著字，“他們都會(huì)被收走的（抽泣）?！?/p>

圣誕老人輕輕拍了拍機(jī)箱。

“他們肯定會(huì)給你留下點(diǎn)兒什么的?！彼V定地說(shuō)道，“我絕對(duì)會(huì)讓你擁有專屬于你的禮物。知道么？我真的很高興，竟然還有人一點(diǎn)兒都不懷疑我的存在。”他稍微頓了頓，“你多大了？”

“我第一次啟動(dòng)是在2000年1月5日9點(diǎn)25分16秒?！?/p>

圣誕老人微微翕動(dòng)著嘴唇，細(xì)細(xì)地想著主意。

“也就是說(shuō)你還不到兩歲！”他說(shuō)，“哦，這樣就簡(jiǎn)單多了。我的袋子里總會(huì)留著點(diǎn)禮物，專門送給那些相信圣誕老人的兩歲孩子。”

一個(gè)月后，所有的圣誕裝飾都被拆除得干干凈凈，人們慶祝節(jié)日的歡樂(lè)心情也也漸漸趨于平淡。一名電腦維修工——他的工作證書上總是寫著“本公司經(jīng)驗(yàn)豐富技藝精湛的維修工之一”——緊張地捻著領(lǐng)帶。他已經(jīng)把所有的硬件都安裝妥當(dāng)，還換了兩塊主板，甚至把機(jī)箱里頭的灰塵都用吸塵器吸了出來(lái)。

實(shí)在是無(wú)計(jì)可施了。

“我們的機(jī)子沒(méi)有問(wèn)題?！彼f(shuō)，“肯定是你們安裝的軟件出了毛病。到底是個(gè)什么情況？說(shuō)得詳細(xì)點(diǎn)兒?！?/p>

辦公室經(jīng)理嘆了口氣。“我們過(guò)完圣誕節(jié)后回來(lái)上班，發(fā)現(xiàn)有人在電腦上放了一個(gè)毛絨玩具。估計(jì)是誰(shuí)的惡作劇吧，但是我們不能總把它留在那兒，你說(shuō)對(duì)吧？但現(xiàn)在的情況是，只要我們拿掉那個(gè)玩具，電腦立刻就會(huì)嗶的一聲死機(jī)?！?/p>

維修工聳了聳肩。 “這樣的話，這里就沒(méi)我什么事兒了，”

他說(shuō)，“你還是把那個(gè)泰迪熊放回去吧?！?/p>