天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。

有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨，恒也。

是以圣人處無為之事，行不言之教；萬物作而不為始，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

如果天下人對(duì)美形成了統(tǒng)一的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，那么丑的范本也會(huì)相應(yīng)出現(xiàn)。如果有了善的模本，那么什么是不善也就顯而易見了。

以此類推，因?yàn)橹懒耸裁词怯?，相?yīng)就產(chǎn)生了無。知道了什么是難，易也就很好推斷，有了長相比就有了短，看出那個(gè)是高的，那旁邊的一定是矮的，判斷出哪種是樂音，人聲也很好分辨出來，有了前人在前才有了后人緊緊相隨。

這些看似相反的事物總是成對(duì)出現(xiàn)，消除其一，其二也會(huì)隨之消失。比如長短相形，如果我們只想留下最長的而剪除短的，沒了參照物，那么最后剩下的也就無所謂長短了。同樣我們?nèi)绻胍麚P(yáng)美德，那就不可能根除丑惡，所謂除惡務(wù)盡根本是不可能的，因?yàn)閻罕M了，善也就盡了。所有的這些相反相成的事物都是人為賦予它的一個(gè)名而已，都是以人的喜惡來或揚(yáng)或抑，這是違背事物本身發(fā)展規(guī)律的。

所以，圣人不會(huì)根據(jù)自己的主觀意愿妄自去做違背自然的事，也不會(huì)用主觀思想去評(píng)判去指導(dǎo)萬物，而是尊重它們的天性，順應(yīng)它們，不干涉它們的生長狀態(tài)，生養(yǎng)它們，卻不視為己有，培育它們，卻不認(rèn)為是自己的能力，養(yǎng)成它們，卻不認(rèn)為是自己的功勞。也只有這樣，才完成了每個(gè)人真正的使命。