漢武帝天漢二年，李廣之孫李陵率領(lǐng)五千步卒孤軍深入匈奴單于后方，與匈奴單于部隊(duì)大戰(zhàn)，擊殺匈奴部隊(duì)一萬多人，最終寡不敵眾，在匈奴大軍的團(tuán)團(tuán)包圍下，孤軍奮戰(zhàn)的李陵已是十分疲憊，看著自己五千步兵基本全軍覆沒，漢朝廷的援軍遲遲未到，在一念之間，選擇了投降。
李陵的投降，不僅震怒了漢武帝，也改變了一個(gè)人的一生，甚至，漸漸地，改變了中華兩千多年來的歷史進(jìn)程——這個(gè)被李陵改變一生的人，正是太史公，司馬遷。
提及司馬遷，無人不知，無人不曉，他最著名的，便是凝結(jié)了他一生心血的作品，《史記》。這部作品開創(chuàng)了中國(guó)史書無數(shù)的先河，它是中國(guó)歷史上第一部紀(jì)傳體通史，被列為中國(guó)“二十四史”之首，上到上古傳說的黃帝時(shí)代，下到漢武帝太初四年間共三千年的歷史。
也許上述司馬遷的成就，是作為一個(gè)“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史學(xué)家，那么這些成就就已經(jīng)足夠偉大了?！妒酚洝酚涗浟诉@三千年的歷史，成為一部通史著作，這在中華民族歷史之中，也是第一次——然而，它不僅僅是一部通史，還是一部紀(jì)傳體通史，整部史書由一個(gè)個(gè)人物的傳記寫出，由不同的人物列傳相互對(duì)比，相互印證，便是整部中華民族波瀾壯闊的上下三千年。由此可見，司馬遷作為一個(gè)史學(xué)家，他已經(jīng)足夠偉大了。
可是，司馬遷他不僅僅是一個(gè)出色的史學(xué)家，他還是一個(gè)文學(xué)家，司馬遷寫作《史記》，帶有自己強(qiáng)烈的感情色彩，甚至各個(gè)人物的傳記之中，運(yùn)用了非常多的文學(xué)手法，所以魯迅先生才給予了一個(gè)非常高的評(píng)價(jià)，稱史記為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
司馬遷所著的《史記》，貫通古今，它記錄了中華民族將近三千年的歷史，正因?yàn)槿绱?，中華民族的歷史，才不會(huì)被時(shí)間的長(zhǎng)河所沖散，更確立了通史的紀(jì)傳體的題材，影響了史學(xué)在整個(gè)中華歷史的地位，司馬遷已經(jīng)做到了“前無古人后無來者”，所以，它才被稱為“史家之絕唱”。
而這本書，又帶著司馬遷自身強(qiáng)烈的感情色彩，同時(shí)司馬遷在寫作《史記》時(shí)，運(yùn)用了非常多的文學(xué)手法，所以他寫的傳記里面，塑造了一個(gè)有一個(gè)經(jīng)典而又富有個(gè)性的人物，這些人物形象在《史記》之中定型，并延續(xù)千年，比如勇猛無比，豪情壯志的項(xiàng)羽，老謀深算，善于用人的漢高祖劉邦，桃李不言下自成蹊的李廣等等，這些人物的傳記的描寫都是《史記》之中非常精彩的，所以，它才被稱為“無韻之離騷”。
然而，當(dāng)司馬遷在完成《史記》的過程之中，是為了整個(gè)國(guó)家，整個(gè)朝廷，整個(gè)民族去書寫歷史的時(shí)候，他因?yàn)闉槔盍晖督刀q護(hù)，被漢武帝下令斬首。而漢武帝自己當(dāng)時(shí)也知道，司馬遷的這本書之中，以下犯上，甚至丑化自己與漢高祖劉邦，對(duì)司馬遷的痛恨，加之李陵投降的憤怒，使他以重罪處置司馬遷——而這件事，改變了司馬遷，改變了《史記》，甚至改變了中國(guó)史學(xué)整個(gè)的歷史進(jìn)程，也同時(shí)，改變了一個(gè)民族的歷史性人格。
司馬遷犯重罪入獄時(shí)，有三種選擇，第一，是直接被斬首，那么《史記》今后便無人書寫了，這部書也許就像《紅樓夢(mèng)》一般留給后人去續(xù)寫，那么就真的成為千古遺恨了；第二，是重金贖命，雖然司馬遷犯的是死罪，但是仍然可以拿錢去贖罪，可是司馬遷為人清廉，何來重金，到頭來，只有選擇第三條路，便是接受腐刑，只有這樣，才能活命，繼續(xù)完成自己人生之中的使命。
因?yàn)檫@件事情，司馬遷才深深意識(shí)到金錢的重要性，在重農(nóng)抑商的古代社會(huì)，司馬遷因?yàn)榇耸?，啟發(fā)了自己的財(cái)富觀，于是寫道這句非常有名的話：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，并且為商人專門列傳，便是《史記》的《貨殖列傳》。
同時(shí)，這種命運(yùn)的悲痛，肉體的磨難，精神的折磨，使司馬遷的靈魂得到了一次升華，使他對(duì)于歷史，有了更深刻的見解，對(duì)于歷史上的人物，有了更加悲切的同情——這次事件使他從根本性地改變了自己的人生觀，生死觀，財(cái)富觀。
司馬遷的《報(bào)任安書》，是《史記》最好的序言，這封書信行文如流水，大量排比，對(duì)偶，比喻，用典等修辭手法反復(fù)運(yùn)用，氣勢(shì)恢宏，讀起來在蕩氣回腸之中，又愈發(fā)悲涼之情，它書寫了司馬遷人生之中坎坷的遭遇，吶喊出了他的悲憤與痛苦，同時(shí)又抒發(fā)了他的生死觀與堅(jiān)持完成史記的人生理想。司馬遷如此寫道：
“蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國(guó)語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩(shī)》三百篇，此皆圣賢發(fā)憤之所為作也。此人皆意有所郁結(jié)，不得通其道，故述往事、思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策以舒其憤，思垂空文以自見?！?/p>
關(guān)于司馬遷的生死觀，他如是說道：
“仆之先人非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)所畜，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？而世又不與能死節(jié)者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然。人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也?！?/p>
司馬遷談到《史記》的時(shí)候?qū)懙溃?/p>
“仆竊不遜，近自托于無能之辭，網(wǎng)羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀(jì)，上計(jì)軒轅，下至于茲，為十表，本紀(jì)十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創(chuàng)未就，會(huì)遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。仆誠(chéng)以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都，則仆償前辱之責(zé)，雖萬被戮，豈有悔哉？然此可為智者道，難為俗人言也！”
也許如今的人們都難以想象，一個(gè)背負(fù)著民族與國(guó)家使命的人物，面對(duì)生死之間的抉擇，卻能說出“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛”這句話，他為了完成自己的使命，接受了腐刑，接受了常人難以忍受的折磨與苦痛，卻仍然能堅(jiān)守自己的靈魂，捍衛(wèi)自己的夢(mèng)想，完成自己的使命，這便是司馬遷的人格。
也許今日的我們，總是能拿“蓋文王拘而演《周易》……”這段話自勉，將司馬遷列入中學(xué)生的作文素材之中，那是因?yàn)樗抉R遷的精神與人格，已經(jīng)深深注入了中國(guó)人的血液之中，流淌了上千年之久。當(dāng)我們經(jīng)受苦難，面臨折磨，也許會(huì)想到當(dāng)年的司馬遷，想到司馬遷的堅(jiān)韌，想到司馬遷的拼搏，于是繼續(xù)迎難而上，發(fā)憤圖強(qiáng)。
在司馬遷在史書之中塑造的人物之中，由于司馬遷個(gè)人的遭遇，這些人物的精神與形象被司馬遷寫作得栩栩如生，令人不免悲嘆，尤其是他對(duì)于悲劇人物帶有的深深的同情：有棄小義雪大恥，名垂后世的伍子胥，發(fā)出“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”的文仲，以及英雄壯志卻烏江自刎的項(xiàng)羽，以及他筆下的他筆下的虞卿、范雎、彭越，還有一生難封，壯志未酬的李廣——這些人物的悲劇，這些人物的形象，這些人物的命運(yùn)，在司馬遷的筆下，都帶有著他深深的悲切與同情，以至于他一個(gè)個(gè)筆下的人物，一個(gè)個(gè)筆下的故事，都重塑了中國(guó)人內(nèi)心，歷史性的人格。
所以說，閱讀《史記》，不僅僅是了解歷史人物，學(xué)習(xí)中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)典的文化，更重要的是，從這五十二萬六千五百字之中，理解一個(gè)歷史人物深層次核心的人格與精神，去傾聽千年以來，一個(gè)偉大的史學(xué)家發(fā)出的悲嘆與吶喊——這樣，才能更加深刻地去理解歷史，理解人的歷史。因?yàn)闆]有任何一位史學(xué)家，曾遭受過司馬遷一般的殘酷而慘痛的遭遇，更沒有任何一位史學(xué)家，敢于暗諷當(dāng)朝開國(guó)皇帝，抨擊在位帝王，甚至用文學(xué)筆法，來書寫一段波瀾壯闊，蕩氣回腸的歷史。
這，也是它之所以被稱為“史家之絕唱，無韻之離騷”的原因。
