2005年5月29日，一個六歲的小女孩被緊急送進(jìn)了辛辛那提的一家醫(yī)院，原因是他在來到辛辛那提的親戚家后突然發(fā)高燒，并出了很多疹子，同時還伴有脫水現(xiàn)象，醫(yī)生看到這么嚴(yán)重的癥狀，立即使用了呼吸機(jī)，并把他的血樣本送到了俄亥俄州的醫(yī)療衛(wèi)生實驗室，實驗室得出的結(jié)論與醫(yī)生的最初診斷完全吻合，這個小女孩患了麻疹。

麻疹是當(dāng)今世界上對兒童威脅最大的傳染性疾病之一，目前人類消除麻疹的辦法，主要是采用系統(tǒng)的疫苗接種。美國強(qiáng)制要求兒童入學(xué)前必須接受接種疫苗，疫苗經(jīng)過十年努力截止2000年美國已經(jīng)可以驕傲的宣布在與麻疹的戰(zhàn)斗中取得了決定性的勝利95%以上的適齡兒童都接種了麻疹疫苗。但是，雖然在美國接種麻疹疫苗是強(qiáng)制的，但是家長仍然可以由于宗教原因，簽署“個人豁免聲明”從而拒絕讓孩子接種麻疹疫苗。為什么很多家長清楚接種疫苗是保護(hù)孩子的最好方法，可是他們還要通過簽署個人豁免聲明來拒絕接種，下來將討論另一種在日常生活中常見的錯覺，因果錯覺可以揭開謎底。因果錯覺，主要建立于知識上的三種偏差，人們傾向于把任何事物都?xì)w類在經(jīng)驗中已有的模式，模式之內(nèi)人們傾向于從巧合發(fā)生的事情中尋找因果關(guān)系，人們總是推測先發(fā)生的事情是原因，而后發(fā)生的事情是結(jié)果。

在生活中對事物的模式識別恐怕是人們認(rèn)知世界最核心的問題，不僅是在生活中，許多職業(yè)的要求就是根據(jù)信息做出迅速的模式判斷。醫(yī)生會根據(jù)病人的各種疾病診斷患者患了何種疾病，然后根據(jù)診斷制定治療方案。股票的操盤手要根據(jù)股票價格的不同以及漲跌趨勢判斷當(dāng)前的形勢是處于上升階段還是下降階段，而后才能制定交易策略，棒球教練要根據(jù)對方擊球員的習(xí)慣與技術(shù)特點，設(shè)置本方隊員的站位位置，對方的投手也要研究對方擊球員的弱點才能投出使對方擊打不到的好球。人們幾乎無時無刻不在進(jìn)行模式識別的認(rèn)知，活動，甚至連散步時都可以根據(jù)前面那個人的走路姿態(tài)、姿勢判斷出那是誰！雖然人們還無法描述，所參考的模式到底是什么？但是確實是在參考這些模式后才做出判斷。模式識別使人們可以更好地適應(yīng)復(fù)雜的社會活動，在短時間內(nèi)就可以輕易地作出決定，而無需繁瑣的邏輯推理，甚至是實驗驗證，但是模式識別有時候會使人誤入歧途，從而出現(xiàn)，因果錯覺。人們對世界的認(rèn)識并不是隨機(jī)而無序的。恰恰相反，在人們的認(rèn)知系統(tǒng)中一直存在著先驗觀念指導(dǎo)人們認(rèn)識世界。在這種經(jīng)驗的指導(dǎo)下。人們有時候會把巧合發(fā)生的事情判斷為存在因果關(guān)系，但是人們經(jīng)常并不知道認(rèn)識存在這種系統(tǒng)偏差。世界千奇百怪的圖案被人們?nèi)藶榈刭x予了許多世俗的解釋，這是人們視覺系統(tǒng)的特點，所決定的在生活中，物體總是在不同的視覺環(huán)境下。進(jìn)入人們的視野。或者微弱的光線或遠(yuǎn)或近不同的角度在這種情況下，人們的視覺系統(tǒng)必須逐漸提高，適應(yīng)能力使人們在復(fù)雜視覺的環(huán)境下能夠識別不同的世界，信息特別是對人們非常重要的事物，要尤其敏感。以上所介紹的這些，是冰山一角，在生活中人們幾乎無時無刻不在應(yīng)用，模式識別，并通過積累經(jīng)驗修改，模式識別的模型，當(dāng)人們尋找丟失在人群中的孩子時，模式識別系統(tǒng)，能有助于迅速找到孩子，但是，模式識別系統(tǒng)也不是萬能的。

模式識別使人們產(chǎn)生了另一個錯覺，使人們有機(jī)會認(rèn)識到一些根本不存在的事物，比如說關(guān)節(jié)炎與天氣關(guān)節(jié)炎與氣壓的例子。

很多心理學(xué)導(dǎo)論的教科書都要求學(xué)生思考這樣的問題，為什么冰淇淋的消費量與溺水死亡率存在正相關(guān)關(guān)系，也就是說當(dāng)冰淇淋的消費量提高時，溺水死亡的人員的增多，當(dāng)冰淇淋的消費低迷時，溺水死亡率的降低，難道是人們吃了太多的冰淇淋導(dǎo)致溺水，或是電視里關(guān)于溺水的報道引發(fā)的人們吃冰淇淋的欲望。很明顯，這兩件事情沒有任何因果關(guān)系，而應(yīng)該是第三個，炎熱的夏天同時決定了冰淇淋的銷量與溺水死亡率。當(dāng)兩件事情，同時發(fā)生時為什么人們傾向于推測一件事情，導(dǎo)致了另一件事情的發(fā)生。一旦認(rèn)識到產(chǎn)生因果錯覺的機(jī)制人們就會發(fā)現(xiàn)生活中充斥著各種各樣的錯覺，不僅是人們自己還有各種媒體。

解決方法當(dāng)然是實驗。在一個標(biāo)準(zhǔn)的實驗中，首先要明確兩個變量自變量和因變量，其中自變量屬于次級變量，它是由主試選擇并控制的變量決定著被試的行為或心理變化，應(yīng)變量變式的反應(yīng)變量是由自變量造成的結(jié)果。

現(xiàn)在回到本章的開始，一位17歲的麻疹患者引發(fā)了美國，致2000年以來最嚴(yán)重的一次麻疹疫情，引發(fā)這次疫情，最主要的原因是，部分兒童的家長都拒絕接受麻疹疫苗，而這些家長之所以拒絕接受疫苗，就是因為他們深深的進(jìn)入到因果錯覺之中，自閉癥又稱孤獨癥，是一種由于神經(jīng)系統(tǒng)失調(diào)導(dǎo)致的發(fā)育障礙，其病癥包括不正常的社交能力，溝通能力，平均每110個孩子就會有一個有可能受到自閉癥的困擾，兒童在兩歲以前不能夠直接與其他小朋友進(jìn)行互動，即使在一起玩耍他們也只能在同一時間做同一件事。兩歲至學(xué)齡前兒童的語言功能發(fā)育迅速與外界交流的機(jī)會增多。自閉癥兒童的家長會在這個階段發(fā)現(xiàn)自己孩子是會有些不對勁，有些患有嚴(yán)重自閉癥的兒童，甚至?xí)ニ私涣鞯哪芰?。很多自閉癥兒童家長發(fā)現(xiàn)自己的孩子在接種mmr疫苗后不久，自閉癥的癥狀會更加明顯，也就是說似乎疫苗接種導(dǎo)致自閉癥兒童的癥狀更加的惡化?？峙潞芏嘧x者已經(jīng)猜到了，這又是因果錯覺在作怪，接種mmr疫苗與自閉癥癥狀之間的聯(lián)系使家長相信一定是mmr疫苗存在問題。時至今日，眾多領(lǐng)域的專家關(guān)于此問題進(jìn)行了大量的實驗研究，可是沒有找到mmr疫苗與自閉癥存在聯(lián)系的直接證據(jù)，既然至今沒有發(fā)現(xiàn)mmr疫苗與自閉癥的必然關(guān)系。那么為了防止傳染病的蔓延,家長應(yīng)積極的參與疫苗接種，但事實往往沒有那么簡單。

有時候。人們會把巧合發(fā)生的事情判斷為存在因果關(guān)系。有時候會認(rèn)識到一些根本不存在的事物當(dāng)兩件事情同時發(fā)生時，人們傾向于推測一件事情導(dǎo)致另外一件事情發(fā)生,相關(guān)并不等于因果，看主試是否可以隨機(jī)將被試按照實驗的自變量，分項，分組，是判斷科學(xué)實驗結(jié)果是否具有一定參考價值的一個重要依據(jù)，人們總是認(rèn)為，先發(fā)生的事情是后來發(fā)生事情的導(dǎo)火索。人類與其他靈長類動物最大的區(qū)別，恐怕就是人們可以運用大腦進(jìn)行復(fù)雜的思考也就是人們具備利用已知信息推測未知信息的能力，但是人們似乎還無法完全駕馭這個能力，同時也看到大腦對于信息處理方式的轉(zhuǎn)變，是一個漫長過程。也許隨著人們主觀的改變信息加工機(jī)制，這種因果錯覺也會隨之消失，唯一剩下的問題恐怕就是人類的想象力有的時候太過豐富了。

--評論部分摘自《看不見的大猩猩》

這本由湛廬文化出品的《看不見的大猩猩》（作者：克里斯托夫·查布里斯及丹尼爾·西蒙斯）里面講述了6種錯覺：注意錯覺、記憶錯覺、自信錯覺、知識錯覺、因果錯覺、潛能錯覺；此篇摘錄了“因果錯覺”章節(jié)。原書更精彩！