古希臘著名的歷史學(xué)家希羅多德曾說：“埃及是尼羅河的禮物。”事實(shí)也證明，沒有尼羅河，就沒有古埃及的輝煌文明。
尼羅河全長(zhǎng)6600多千米，發(fā)源于非洲中部的高原，從南向北，流入地中海。它流經(jīng)埃及的那一段只占全長(zhǎng)的1／6一般來說，河水泛濫不是件好事，但對(duì)于古埃及人來說，那卻是尼羅河賜給他們的禮物。每年的7月，尼羅河的發(fā)源地就進(jìn)入了雨季，暴雨使尼羅河的水位大7月中旬的時(shí)候，水勢(shì)最大，洪水漫過河堤，淹沒了尼羅河兩岸的的沙漠。11月底，洪水漸漸退去，給兩岸的土地留下厚厚的肥沃的黑色淤泥，聰明的古埃及人就在這層淤泥上種植莊稼。雖然埃及大部分土地都是沙漠，干旱少雨，但是由于古埃及人靠著尼羅河，根本不用為農(nóng)業(yè)灌溉發(fā)愁，所以古埃及人稱尼羅河為“母親河”，尼羅河兩岸也成了古代著名的糧倉(cāng)。
? 古埃及人是由北非的土著人和來自西亞的塞姆人融合形成的。大約在距今6000年左右，古埃及從原始社會(huì)進(jìn)入了奴隸社會(huì)尼羅河兩岸出現(xiàn)了42個(gè)奴隸制城邦（以一個(gè)城市為中心，連同周圍的農(nóng)村構(gòu)成的小國(guó)）古埃及人稱之為“塞普”，古希臘人稱為“諾姆”，中國(guó)翻譯成“州”。
? 這些奴隸制城邦經(jīng)過長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，逐漸形成兩個(gè)王國(guó)。南部尼羅河上游的谷地一帶的王國(guó)叫作上埃及王國(guó)，國(guó)徽是白色的百合花，保護(hù)神是鷹神，國(guó)王戴白色的王冠，由22個(gè)城邦組成。北部尼羅河下游三角洲一帶的王國(guó)叫下埃及王國(guó)，國(guó)徽是蜜蜂，保護(hù)神是蛇神，國(guó)王戴紅色的王冠，由20個(gè)城邦組成。
? 兩個(gè)王國(guó)為了爭(zhēng)霸、統(tǒng)一對(duì)方，經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。大約在公元前3100年，上埃及在國(guó)王美尼斯的統(tǒng)治下，逐漸強(qiáng)大起來。美尼斯親率大軍，征討下埃及，下埃及迎戰(zhàn)，兩軍在尼羅河三角洲展開激戰(zhàn)。美尼斯率領(lǐng)軍隊(duì)與下埃及的軍隊(duì)廝殺了三天三夜，終于取得了勝利。下埃及國(guó)王和一群俘虜跪在美尼斯面前，雙手捧著紅色的王冠畢恭畢敬地獻(xiàn)給美尼斯，表示臣服。美尼斯接過王冠，戴在頭上，上埃及的軍隊(duì)舉起兵器，齊聲吶喊，慶祝勝利。從此，埃及成為統(tǒng)一的國(guó)家。
? 為了紀(jì)念這次勝利，并加強(qiáng)對(duì)下埃及的控制，美尼斯就在決戰(zhàn)勝利的地點(diǎn)修了一座城市——白城，希臘人稱之為孟菲斯，遺址在今埃及首都開羅附近。美尼斯還派奴隸在白城周圍修建了一條堤壩以防止尼羅河泛濫時(shí)將城市淹沒。埃及統(tǒng)一后下埃及人從未停止過反抗，直到400年后，統(tǒng)一大業(yè)才真正完成。
? 美尼斯是古埃及第一位國(guó)王，他自稱“兩國(guó)的統(tǒng)治者”、“上下埃及之王”，有時(shí)戴白冠，有時(shí)候戴紅冠，有時(shí)候兩冠合戴，象征著上下埃及的統(tǒng)一。在埃及史上，美尼斯統(tǒng)治的王國(guó)被稱為“第一王朝”，是古埃及文明興起的標(biāo)志。現(xiàn)在，開羅的埃及博物館里有一塊《納美爾（美心所的王銜名）記功石板》，用浮雕記錄了美尼斯征服下埃及，建立統(tǒng)一王國(guó)的豐功偉績(jī)，這是目前為止埃及發(fā)現(xiàn)的最古老的石刻歷史記錄。因?yàn)楣虐＜暗膰?guó)王被稱為法老（原意為宮殿，相當(dāng)于稱呼中國(guó)皇帝的“陛下”），所以此后長(zhǎng)達(dá)3000年的時(shí)間被稱為法老時(shí)代。第三代國(guó)王阿哈首次采用王冠、王銜雙重體制，就是王冠為紅白雙冠，王銜是樹，蜂雙標(biāo)，分別代表上下埃及，并定都于孟菲斯。從公元前3100年美尼斯統(tǒng)一埃及到公元前332年埃及被亞歷山大征服，法老時(shí)代的埃及一共經(jīng)歷了31個(gè)王朝。
? ? 古埃及人擁有輝煌的古代文明。他們創(chuàng)造了象形文字，在天文學(xué)幾何學(xué)解剖學(xué)、建筑學(xué)、歷法方面也有很高的成就，對(duì)西亞希臘和歐洲有很大的影響，為人類文明作出了不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)。在美尼斯之后的2000年里，埃及無(wú)論從財(cái)富還是從文化角度，都是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的國(guó)家。
