“唉！”
雕花的窗欞邊上，一位中年書生，托腮依靠在桌子旁，重重地嘆了口氣。
自小辛苦讀書，《大學(xué)》《中庸》晝夜吟誦不已，《禮記》《春秋》翻了個(gè)稀爛，可如今年屆不惑，卻只能寄人籬下，教授黃口小兒，借以糊口。
不過，這好歹算是有個(gè)去處。
想當(dāng)初，鐘家也算是常熟鄉(xiāng)下十里八村的殷實(shí)大戶，自己每逢秋闈之年，也能偕友同游，忙時(shí)狎妓呼盧，閑來指摘文章，好不快活自在。
幾年下來，屢試不中，可巧新帝嗣位，下詔直省府、州、縣、衛(wèi)舉薦人才，家里變賣田產(chǎn)，才給他捐了個(gè)“孝廉方正科”出身。雖然無官無俸，但也“賜六品章服，備召用”，仿佛有了功名利祿一般。
可自從爹娘相繼病重而去，債主紛紛上門，這才知道生活不易。
自己整日里“子曰詩(shī)云”，不事稼穡，手無縛雞之力，停柩數(shù)十載，連個(gè)下葬的銀錢都拿不出來一星半點(diǎn)。
做塾師混到而立之年，村里莊戶家的半大小子，頑劣不堪，竟編了歌謠來取笑他：
“漆黑茅柴屋半間，豬窩牛圈浴鍋連，牧童八九縱橫坐，天地玄黃喊一年。”
當(dāng)真是十分可恨！
一氣之下，鐘孝廉賤賣了僅余家產(chǎn)，再回省府，想要夤緣攀附，謀求出路。
誰(shuí)知道昔年稱兄道弟的那些人，見他落魄，竟無一人幫攜，金陵之大，毫無自己片瓦立錐容身之地。
想到這里，鐘孝廉呼出一口悶氣，松了松捏緊的拳頭，板起面孔，眼睛轉(zhuǎn)向窗外。
院子里一個(gè)六七歲上下的孩童，正撅著屁股蹲在大樹底下目不轉(zhuǎn)睛，許是在看螞蟻搬家。
“又房！又房！”
鐘孝廉連喚幾聲，卻不見回應(yīng)，拎起戒尺，踱出門外。
孩童聽到腳步聲，扭過臉瞧見鐘孝廉，慌忙站起來，卻因?yàn)槎椎镁昧?，險(xiǎn)些一個(gè)趔趄，站都沒站穩(wěn)，嘴里已是大聲道：
“王如施仁政于民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨……”
想是已將這一段溫得極熟了，那孩童背誦起來竟是十分流利。
可鐘孝廉臉上仍是一絲笑意也無，只微微點(diǎn)頭，目光越過眼前的翹檐黛瓦，朝遠(yuǎn)處望去。
這是幾進(jìn)幾出的一所深宅大院，家主姓邵，在金陵城中經(jīng)營(yíng)茶莊，家資富裕，育有一子一女。
邵家小姐出生時(shí)，大夫人難產(chǎn)而死，邵老爺對(duì)女兒疼愛有加，延請(qǐng)了一位老學(xué)究家中教導(dǎo)。
沒想到她天資聰穎，對(duì)圣人言論不以為然，反是詩(shī)詞曲賦津津樂道，沒過幾年，學(xué)究大皺其眉，推說自己才疏學(xué)淺，不便再教，就借故辭去了。
這時(shí)，府里的如夫人生了兒子，邵老爺中年有后，喜不自禁，精力心思便全放在了這小少爺身上了。
至于大小姐，如夫人引用老學(xué)究的說法，勸說老爺：“女子通文識(shí)字已不可多得，守拙安分方為婦道”。
邵家小姐從此也只能深居繡樓之中，學(xué)些女紅紋繡之類，閑時(shí)翻些曲本小說打發(fā)時(shí)光。
且說鐘孝廉到了金陵之后，既無銀兩，又無人情，久而久之，僅有的盤纏花了個(gè)精光，被客棧趕將出來，只得棲身郊外一所荒廢的破廟。
他流落街頭，兩餐無繼，無奈之下翻出自己壓箱底的“六品章服”，當(dāng)了幾兩銀子，購(gòu)些紙墨筆硯，每日混跡街頭，以賣字作文糊口為生。
這一日，鐘孝廉無精打采地收拾了賣字的攤子，拖著疲憊的腳步往城外走。
經(jīng)過一戶后院的時(shí)候，已是月上梢頭，他腹中饑餓，渾身無力，正待靠墻坐下歇息片刻，忽然聽到有人吟道：
“待月西廂下，迎風(fēng)戶半開。”
鐘孝廉整日里與些個(gè)言語(yǔ)粗鄙的走卒販夫?yàn)槲?，學(xué)了一口的下里巴人，但也沒忘了自己讀書人的“身份”，常常一不小心就從嘴里掉出來幾個(gè)書袋來，被一旁賣梅花糕的張三哥取笑“窮酸”。只是人家常常便宜他幾塊賣剩了的糕點(diǎn)，鐘孝廉再是心中不齒，也只好憋著那股子勁兒，無處發(fā)泄。
此時(shí)，他咋一聽到有人念詩(shī)，情不自禁接道：
“拂墻花影動(dòng)，疑是玉人來?！?/p>
這四句本是唐人元稹的《鶯鶯傳》里，描述張生對(duì)崔鶯鶯朝思暮想，崔鶯鶯欲迎還拒之時(shí)，寫就的一首《明月三五夜》。之后張生和鶯鶯借紅娘傳話，遂結(jié)魚水之歡。
“哪里來的登徒子！”
還沒等鐘孝廉回過味兒來，便傳來一聲壓低了聲音的嬌斥，緊接著是慌手慌腳關(guān)窗的聲音。
他一抬頭，才瞧見對(duì)面的院子里是一處繡樓，想是哪家深閨中的小姐，淺夜依窗，眼見月上柳梢頭，感嘆幽人沙洲冷，不由得念出這兩句詩(shī)來。
窗格的紙糊在燈燭下，映出一位佳人曼妙的身姿。鐘孝廉仰看良久，胡亂想了一通，腦子里涌出許多典故來。
一直到脖兒都酸了，他心頭一動(dòng)，繞到院子正門，偷眼瞧去，緊閉的大門上頭，赫然寫著“邵府”二字。
鐘孝廉幾步一回頭地走到自己剛剛蹲坐的地方，抬眼望去，繡樓里已是燈熄人去。
他失魂落魄地拾起自己謀生的家伙什，嘴里嘟囔著：“幾度試香纖手暖，一回嘗酒絳唇光”，一路往城外去了。
次日，在張三哥訝異的目光下，鐘孝廉默默地把自己的攤位搬到了新的位置。
可沒料到，他竟然是占了幾個(gè)叫花子的“風(fēng)水寶地”。
別看丐幫弟兄面黃肌瘦、營(yíng)養(yǎng)不良，暴躁起來，也把戰(zhàn)斗力-5的渣渣鐘孝廉揍了個(gè)鼻青臉腫。
情急之下，鐘孝廉搶出包袱里的“昭告文書”，雙手高高舉起，旁邊看熱鬧的人一聲驚呼，這才把幾個(gè)將信將疑的乞丐嚇得畏畏縮縮起來。
不過，這一頓打倒也不白挨，周圍的人都知道這兒有個(gè)“孝廉”擺攤賣字，他的生意也居然好了許多，起碼每晚不用餓著肚子回破廟里了。
只是那救命的昭告文書，從此被他從包袱底，轉(zhuǎn)移到了貼身的溫暖之處。
無意中打聽到在自家門口成年累月賣字討生的窮酸書生，居然出身“孝廉”，邵老爺認(rèn)為奇貨可居，便起了結(jié)交之心，請(qǐng)鐘孝廉到家里坐倌，一則教授小兒邵又房讀書，二則…他日里一旦書生出仕，這“知遇之恩”是跑不了的吧。
鐘孝廉心中大喜過望，假意推辭了幾番，見邵老爺態(tài)度堅(jiān)決，這才欣欣然搬進(jìn)了邵府。
他少年時(shí)候浪蕩不已，后家道中落，但學(xué)問底子還是有的，一年下來，邵又房也算是讀書讀得有模有樣。
邵老爺高興，待鐘孝廉更加殷勤起來，聽說孝廉父母未葬，慷慨資助了幾十兩紋銀。鐘孝廉這才奔赴回鄉(xiāng)，堪堪埋葬了在棺材里被石灰粉腌了20年的爹娘。
邵老爺最初以為鐘孝廉好歹有個(gè)“六品出身”，只待稍加打點(diǎn)，就能“登堂入仕”，而自己女兒已是碧玉年華，至今仍未婚配，和未來的“鐘大人”豈不是天造地設(shè)的一對(duì)兒？
可惜，如意算盤沒打多久，鐘孝廉一次無意中跟人閑聊時(shí)提到，自己的“六品章服”在入府教授小少爺之前，就已經(jīng)迫于生計(jì)典當(dāng)出去了。
現(xiàn)如今，不但那身衣服早就不知道流落何方，連手里的“昭告文書”，也幾近廢紙一張。
世上沒有不透風(fēng)的墻，這話傳到邵老爺耳朵里，精明半生的茶商邵老爺也一臉懵逼，嫁女兒的計(jì)劃從此作罷。
他可萬(wàn)萬(wàn)沒想到，鐘孝廉和邵大小姐兩情相悅，早已珠聯(lián)璧合。
一次家宴之上，邵老爺為附庸風(fēng)雅，請(qǐng)鐘孝廉現(xiàn)場(chǎng)賦詩(shī)。鐘孝廉推辭不得，便隨口吟了唐人楊景山的幾句詩(shī)，權(quán)當(dāng)應(yīng)付東家。
在場(chǎng)的邵大小姐可是聽得呆了。她久居深閨，哪里見過這般富有“才情”的歐巴，便對(duì)鐘孝廉芳心暗許。
鐘孝廉既在家中陪小少爺讀書，出入內(nèi)堂方便，有的是機(jī)會(huì)，兩人從“戲弄初時(shí)微拒絕”，漸入佳境，終于“登床抱入綺羅叢”。
歡好之余，邵大小姐免不了要和鐘孝廉定下終始之盟。
鐘孝廉雖然陷于溫柔之鄉(xiāng)，但腦子倒不瓦特，當(dāng)即應(yīng)和了邵大小姐幾句，說些愿為小姐肝腦涂地、永不背棄之類的話。
邵大小姐少女心性，聽到“肝腦涂地”，身子都化了，半是心疼半是歡喜，捂住情郎的嘴，只道教他不要發(fā)這樣的誓。
自此之后，兩人常來常往，卿卿我我不在話下。
既然鐘孝廉并非“良人”，邵老爺便起心要將邵大小姐許個(gè)人家。
自從如夫人一番攛掇，雖然邵大小姐在府中的地位太不如從前，可是無論是哪家的公子哥兒，邵大小姐總是哭哭啼啼，抵死不從。
邵老爺始終不明就里，幾次下來，終于有些不耐，此事便暫且擱下了。
聽聞邵老爺要嫁女，鐘孝廉本來還暗自慶幸了一番——只待小姐出閣，這段“露水姻緣”便可圓滿結(jié)束。
可邵大小姐居然屢屢拒婚，這就讓人頭疼了。
他當(dāng)然知道，邵大小姐為何不愿依從父母之命，更知道自己和邵大小姐，是根本長(zhǎng)久不了的。
一旦事情敗露，自己不但要被逐出邵府，更有可能鋃鐺入獄，身陷囹圄。
邵大小姐一顆癡心都種在了鐘孝廉身上，如今父親逼著出嫁，哪能不心慌。
鬧了幾次，邵老爺暫時(shí)是消停了，可她終究是要嫁人的——
一旦出了這個(gè)院兒，哪里還有半點(diǎn)機(jī)會(huì)和鐘孝廉暗通款曲？
待再見到鐘孝廉，邵大小姐哭得梨花帶雨，著實(shí)惹人心疼，可鐘孝廉面對(duì)她一連串的“怎么辦”也無計(jì)可施。
還能怎么辦呢？鐘孝廉端正神色，告訴懷里的邵大小姐道：
“如今也只能你另嫁他人，別無他法?！?/p>
誰(shuí)知道一向柔柔弱弱的邵大小姐，仰起臉，帶著滿臉的淚珠道：
“你帶我走，無論天涯海角，奴家一心跟了你?！?/p>
鐘孝廉大吃一驚，看著面前的可人兒，她臉上意志堅(jiān)決，又滿是企盼神色，仿佛他便是她唯一的希望。
嘆了口氣，鐘孝廉心中一軟，道：
“你我身無長(zhǎng)物，又無一技傍身，出走容易，可談何生活??！”
邵大小姐道：
“妾身將隨身的金釵首飾變賣了去，好歹有點(diǎn)本錢，你…開設(shè)書館，教授蒙童，總能活得下去罷。”
邵大小姐抹抹眼淚，又道：
“三日后，我寅時(shí)點(diǎn)燭，你在院墻邊的柳樹下等我?！?/p>
鐘孝廉倒是沒想到邵大小姐考慮得如此周祥，一時(shí)左右為難，含含糊糊道：
“好?！?/p>
“…故曰：仁者無敵。王請(qǐng)勿疑。先生…我背完啦！”
名為又房的小孩子，站在樹下怯生生地道。
“哦！”
鐘孝廉收回思緒，看了眼邵又房，道：
“房中的柳公權(quán)，描十遍?！?/p>
“是?！?/p>
小孩子乖乖地走到屋里，趴在桌前開始一筆一劃的描紅。
黃昏時(shí)分，丫鬟把飯菜送上來，鐘孝廉陪著邵又房吃過了飯，又盯著他溫了會(huì)兒書，這才躺下。
看看床頭的包袱，又掂量掂量自己，他還是有些舉棋不定——
好不容易有了現(xiàn)在的生活，竟要為一個(gè)女子搞得天翻地覆嗎？
他倒是忘了，當(dāng)初自己為何進(jìn)的邵府。
迷迷糊糊間，床邊有兩個(gè)黑影從地下緩緩升起，鐘孝廉坐起身，借著月光定睛一瞧，竟然是兩個(gè)青衣人。
這兩人面沉似水，頭戴氈笠，朱簪別頂，身著黑色緊身內(nèi)靠，外罩皂袍，裝扮說不出的怪異。
鐘孝廉心中訝異，未待他開口相詢，這兩人竟從腰間抽出黑漆漆的兩條繩索，往床榻上一甩，鐘孝廉只覺得身上一緊，已被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
青衣人口中輕斥道：
“走！”
鐘孝廉頓覺身子輕飄飄的，不由自主便隨著對(duì)方牽扯而行。
他居住的廂房大門緊閉，眼看著到了門口，兩個(gè)青衣人竟是避也不避，徑直撞了上去。
鐘孝廉大驚，正待大喊，卻發(fā)覺自己拼命張大了嘴巴，卻發(fā)不出任何聲音。
眼前一閃，穿過房門，眼前卻并非院中場(chǎng)景。
鐘孝廉只覺得耳邊廂風(fēng)聲呼嘯，隱約可聞忽近忽遠(yuǎn)的尖厲嚎哭之聲。
他艱難地睜開眼，但見四周黃沙漫地，白草茫茫，除了面前幾丈外，兩個(gè)模糊的青色人影，和吊著自己的一根繩索，遠(yuǎn)處便再也看不真切了。
“莫非我業(yè)已殞命，今時(shí)便是無常前來鎖我了？”鐘孝廉心中暗暗忖道。
可這兩個(gè)鬼差，既無黑白裝束之分，亦無腳鐐手銬，究竟是何等人許？
跌跌撞撞走了半晌，青衣人在前方站定，鐘孝廉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬頭一瞧，面前是一座破舊官衙，衙前匾額上書三個(gè)大字：侌聿司。
青衣人牽著鐘孝廉進(jìn)了官衙，里面漆黑一片，只在案前光亮處，坐著一位頭頂烏紗之人，身著絡(luò)袍，鬢發(fā)蓬松飄耳，臉上一副滿不在乎的神情。
見到青衣人推搡著一人到案前跪下，那人懶洋洋地打了一個(gè)哈欠，道：
“你可知罪??？”
鐘孝廉莫名其妙，道：
“不知道。”
站在一旁的青衣人喝道：
“見到我家崔判官，還敢有所隱瞞？！”
崔判官揚(yáng)了揚(yáng)手，青衣人默默退下，隱在黑暗當(dāng)中。
“你自己想想罷！”崔判官慢悠悠道。
鐘孝廉閉目沉思，從幼至長(zhǎng)的所作所為一一浮現(xiàn)在腦海里。
半晌…他眼睛一亮，道：
“爹娘停柩二十年，方才下葬，是為不孝，罪該萬(wàn)死。”
崔判官搖搖頭，道：
“不對(duì)，再猜…”
猜？！鐘孝廉哭笑不得，想了一想，扭扭捏捏道：
“我…我年少時(shí)，曾經(jīng)奸污了家中丫鬟…”
看崔判官面露不耐，忙又補(bǔ)充道：
“在省府時(shí)，還去嫖了兩次娼妓！”
崔判官道：
“不歸我管，再猜?！?/p>
鐘孝廉無奈，硬著頭皮道：
“我沒有口德，對(duì)別人的文章吹毛求疵，評(píng)彈譏笑?！?/p>
崔判官嘆口氣，道：
“還有嗎？”
鐘孝廉老老實(shí)實(shí)答道：
“沒有了?！?/p>
崔判官大怒，朝黑暗處喝道：
“揍他！”
兩個(gè)青衣人閃身出來，對(duì)著鐘孝廉一通拳打腳踢。
鐘孝廉渾身捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也不敢躲閃，心里暗暗叫苦，只好咬牙承受，不過挨了幾下，就疼得滿地打滾。
“停手罷?！贝夼泄倏寸娦⒘蛔∏箴垼戎箖蓚€(gè)青衣人，又道：
“取些水來，讓他自己看看?！?/p>
兩個(gè)青衣人點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身，片刻，不知從何處端來一罐水，朝著鐘孝廉兜頭潑下。
鐘孝廉被打了一頓，這水一澆到身上，渾身火辣辣的疼，止不住地哭爹喊娘，遍地打滾兒。
一個(gè)青衣人疑惑地湊近地上的鐘孝廉，蹲下聞了聞，鼻子一抽：
“阿嚏！”
青衣人你看看我，我看看你，又看看崔判官，尷尬道：
“拿錯(cuò)水矣?！?/p>
轉(zhuǎn)身從黑暗里重新端出一盆水來，扶著鐘孝廉跪好，捺住他的頭，朝盆子里按去。
鐘孝廉掙扎不得，只覺得自己被猛然一推，就到了另一個(gè)所在。
長(zhǎng)沙府郊外西北方向，湘江邊上，一處陡峭的山崖之上，有一片茂密的樹林。
一條小路從樹林里蜿蜒而出，路中間雜草叢生，仿佛是不經(jīng)常有人從這里經(jīng)過。
日晡時(shí)分，從樹林里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過來兩個(gè)青年，看樣子像是行腳客商打扮。
“楊敞兄弟，咱們這一趟…到長(zhǎng)沙府，可是來對(duì)啦！沒想到…杭恒富祿記的漳緞如此…搶手，明年…明年再來的時(shí)候，你我一定要…雇支車隊(duì)才好……”
走在前面的男子有些氣喘，但卻一直絮絮叨叨地說著，話里透著喜悅，全然沒看見身后的“兄弟”楊敞陰晴不定的神色。
那男子說話的聲音，猶如在鐘孝廉耳邊一般清晰。
鐘孝廉左看看，右看看，疑惑自己身在何處——
舉起手，看到的卻是遠(yuǎn)處的灌木叢，再踢踢腳，地上的石子紋絲不動(dòng)。
我的身子呢？鐘孝廉心道。
他跑快幾步，沖到兩男子前面，向他們拼命揮手。
下一瞬，兩人若無其事地從他“身上”穿了過去。
只剩下愣在原地，目瞪口呆的鐘孝廉。
又走了片刻，兩人一前一后，分別靠在路邊的樹下休息，掏出干糧，就著水囊狼吞虎咽，看來走了大半天的山路，都累壞了。
許是吃飽喝足了，那男子扭臉對(duì)“楊敞”道：
“兄弟，老哥我得瞇一會(huì)兒，你幫忙盯著點(diǎn)，別有人來?yè)屃嗽蹅冃量噘崄淼你y子，哈哈！”
“楊敞”依然沉默寡言，臉色越來越冷，瞇起雙眼道：
“好。”
言罷，那男子就坐靠著樹干睡了過去，不一會(huì)兒就發(fā)出了輕微的鼾聲。
對(duì)著“楊敞”上下打量一番，鐘孝廉總感覺這人自己好像在哪里見過，帶著一絲陌生的熟悉。
只見“楊敞”輕手輕腳地站起身來，走出幾步遠(yuǎn)，四處找尋，隨即蹲下身，像是發(fā)現(xiàn)了什么。
等他再慢慢地站起身，雙手搬著一塊燈籠大小的石頭。
想是石頭十分沉重，“楊敞”費(fèi)力的轉(zhuǎn)向那男子睡著的樹下，一步一挪，十分小心，生怕弄出了什么聲響。
鐘孝廉看看“楊敞”臉上慢慢露出猙獰的笑意，心里大呼不好，奔到那男子樹下，蹲下身拉住他的手臂，拼命搖晃。
男子毫無反應(yīng)，依然睡得很沉，嘴角還流出了一絲晶亮的哈喇子。
“楊敞”走到樹下，用力高高舉起石頭，往下狠狠一砸！
鐘孝廉眼睜睜地看著石頭沒頂而至，下意識(shí)地伸出手去阻擋。
他的兩只手被石頭徑直穿過，面前的男子悶哼一聲，腦漿迸裂，登時(shí)斃命。
鐘孝廉瞪大雙眼，抬頭驚恐地看著“楊敞”——
那一張扭曲的臉，分明就是鐘孝廉自己！
“啊——”
鐘孝廉大叫一聲，猛然醒來，額頭冷汗?jié)i漣。
俯首劇烈地喘息了半天，鐘孝廉才抬起頭，盯住崔判官，遲疑道：
“那是——？”
崔判官冷笑一聲，道：
“楊敞，便是你的前世，你如今知罪了嗎？”
堂下的鐘孝廉黯然垂首，半晌才回道：
“不知?！?/p>
“唔？”崔判官還以為自己沒聽清楚。
鐘孝廉道：
“我有幾處疑問，還請(qǐng)大人解惑。”
“嗯？”崔判官不置可否，摸了摸胡須道：
“你說來聽聽罷?！?/p>
鐘孝廉想了一想，問道：
“楊敞此人，后來如何？”
崔判官皺著眉頭想了想，道：
“此人后來憑借殺人奪來的錢財(cái)，生意越做越大，幾年后回鄉(xiāng)置房買地，娶妻生子，八十歲無疾而終?！?/p>
鐘孝廉又問道：
“世間傳聞，人死之后，要經(jīng)鬼門關(guān)，走黃泉路，越忘川河，過奈何橋，飲孟婆湯，是也不是？”
崔判官頷首道：
“不錯(cuò)，奈何橋上，飲下孟婆湯，忘卻前世恩怨情仇，了無牽掛，才能再入輪回?！?/p>
鐘孝廉道：
“那便對(duì)了。一則，既然楊敞犯下謀財(cái)害命這等惡行，為何還能轉(zhuǎn)世為人？”
崔判官心道這全是察查司的陸老兒干的好事兒，與勞資何干？卻又不能明說，一時(shí)語(yǔ)塞道：
“這…”
鐘孝廉又道：
“二則，我既飲下孟婆湯，對(duì)前世過錯(cuò)毫不知情，又何罪之有？”
還沒等崔判官開口，鐘孝廉又道：
“三則，既然要因此治罪于我，為何定要到今日此時(shí)？”
鐘孝廉問罷，翹首以待。
崔判官和青衣人，面面相覷。
良久，崔判官朝青衣人一努嘴，道：
“還是揍他吧！”
“且慢！”鐘孝廉連忙道：
“我認(rèn)罪?！?/p>
崔判官暗自里松一口氣，道：
“既是如此，本官判你……”
“且慢！”話還沒說完，就又被鐘孝廉?dāng)r腰打斷。
“啪！”崔判官勃然大怒，重重地一拍桌子道：
“揍他！”
兩旁的青衣人，卻不動(dòng)手，看著崔判官，為難道：
“大人，再不宣判，恐怕就要天亮了…”
崔判官無奈，恨恨地對(duì)鐘孝廉道：
“你還有何話要講？”
鐘孝廉一臉誠(chéng)懇，道：
“請(qǐng)問大人，小人下一世輪回，是入天、人、畜生、阿修羅、餓鬼、地獄哪一道？”
崔判官忍無可忍，痛苦扶額，一手扯下頭頂烏紗帽，沖鐘孝廉砸來，惡狠狠道：
“我天你媽個(gè)頭！你你你變蟲豸去罷！”
剎那間，一聲霹靂，天崩地裂，官衙、判官、青衣人…鐘孝廉身邊的一切都不見了。
他睜開眼，只看到茫茫一片汪洋大海，遠(yuǎn)處黑暗一片，只在頭頂有些光亮，原來自己竟然俯身趴在一片包菜葉子上。
鐘孝廉膽戰(zhàn)心驚，不由想道：
“這可如何是好？怕不出一時(shí)三刻，我就得沉下水底，溺死無疑啊！”
半晌無事，他無法動(dòng)彈，想要低頭看身上是不是仍被捆著，卻看見自己竟成了身長(zhǎng)胸寬無手無腳的深褐色怪物！
環(huán)顧四周，他旁邊還有許多一模一樣的怪物，在水中豎立而行。
鐘孝廉這才意識(shí)到，他已化為孑孓，頓時(shí)心中一片悲涼。
在菜葉子上待了許久，借著一個(gè)油膩的水花，鐘孝廉翻落水中。
他腹中饑餓難耐，便學(xué)著其他“兄弟姐妹”一起吞咽著污水。
奇怪的是，他竟對(duì)此沒有絲毫惡心或者抗拒，只覺得甘之如飴，十分痛快。
只是周遭的孑孓們，全都神情呆滯，從未與鐘孝廉有過只言片語(yǔ)，而鐘孝廉也越來越想不起來，自己是如何來的這里。
漸漸的，鐘孝廉，或者說鐘孑孓，變化成蛹，最終又褪去蛹皮，成為了一只小小的飛蚊。
月高天黑，四處寂靜無聲，街上傳來了“咚——咚！咚！咚！咚！”的敲更聲。
鐘孝廉在空中快樂地?fù)]動(dòng)著翅膀，這才看到原來自己棲身的，是院子角落里的一處小水洼。
再往前，就看到一處樓閣。
鐘孝廉奮力地飛到了最上面一層，趴在了窗欞間的紙糊上。
正好，屋里有人點(diǎn)亮了燈燭。
這般時(shí)分，還有誰(shuí)要點(diǎn)燈呢？
鐘孝廉起了好奇心，便從門的縫隙間鉆進(jìn)了房間。
不知道是哪家的大小姐，穿戴整齊，身邊放著一個(gè)小包袱，像是在等待著什么。
鐘孝廉瞪起了一對(duì)兒復(fù)眼，想要飛近些，去看看對(duì)方的模樣。
“嗡嗡嗡嗡嗡…”
那女子大概是聽到了討厭的蚊子聲，皺了皺眉，雙手合擊——
“啪！”
鐘孝廉眼前一黑，頓時(shí)失去了知覺。
連著幾日，邵又房總是尿床，許是八月酷暑，天氣炎熱，白天冰鎮(zhèn)酸梅湯喝多了些。
陪房的丫鬟洗床單洗得手酸，無奈只好半夜爬起來，叫醒小少爺起床便溺。
點(diǎn)亮火燭，床頭下面并未見到夜壺，大概是白天刷洗的奴才忘了放進(jìn)來。
在心里罵了一聲，睡眼惺忪的丫鬟懶得再出門去找，深更半夜黑咕隆咚怪嚇人的。
想了一想，丫鬟便舉著燈燭，拉起邵又房，到隔壁的鐘孝廉房中，想找來借用。
等小少爺嘩啦啦暢快淋漓一番之后，丫鬟正準(zhǔn)備放下夜壺，無意中往鐘孝廉床上瞥了一眼，頓時(shí)嚇得魂飛魄散——
鐘孝廉腦漿迸裂，圓睜雙目，一臉的難以置信，直挺挺地躺在一片血泊之中！
“叮咣”一聲，夜壺落地。
東方的天際仍是昏沉沉的一片。
邵大小姐看了幾眼外面亂成一團(tuán)的邵府，關(guān)上窗，走到床邊，坐下。
扯下頂幃，大概也夠用了，她心里想道。
身為女子，總是要柔弱些，費(fèi)了半天功夫，她才拆下一半來，索性用那把鋒利的張小泉剪斷了。
平日里做女工，總是要耐得住性子的，邵大小姐微笑著把厚厚的綢布，一一裁好，疊為細(xì)條，再打結(jié)相連，做成了結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一條繩子。
“……”
邵大小姐輕嘆著，把脖子擱在套好的繩子里，閉上雙眼，繃緊的足尖稍一用力，腳下的繡凳晃了幾下，就歪倒了。
一股極其濃厚的血腥味從喉嚨里蔓延開來，吐不出又咽不下，她的心狂跳不止，只覺得臉上發(fā)燙，像是他第一次親吻她的感覺，喘不過氣來，耳邊傳來一陣嗡鳴，頭仿佛要炸裂開來，眼皮劇烈地顫抖，仿佛有無數(shù)個(gè)星星在面前跳舞。
有青色的人影在面前閃過，她張大了嘴巴，可是舌頭抵住了牙齒，只能發(fā)出嘶啞的“咯咯”聲。
桌子的燭火猛然變成了刺眼的白光，又一下子昏暗下來，她覺得身子在半空輕輕的飄著，不由自主的抬起手想要抓緊繩子，卻使不上一點(diǎn)勁兒，只是雙腿在空氣中無力的蹬了兩三下，便墜入了無邊無際的黑暗里。
再醒來的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己站在茂盛的樹林子里，明晃晃的陽(yáng)光從樹冠和葉子中間鉆過，在地上形成了斑駁的影子。
邵大小姐有些疑惑，這里…就是陰曹地府嗎？
抬眼望去，遠(yuǎn)處仿佛是一片城郭，她急忙奔過去，卻又猛得剎住腳步——
面前是一處陡峭的懸崖，往下看，是一條寬闊的河流。
風(fēng)有些大，一束枯枝翻滾著從懸崖邊上掉落下去，她覺得一陣目眩，害怕得后退了幾步。
我該往哪里去呢？
邵大小姐在心里想，可是她自己也不知道。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來了男人說話的聲音，她陡然回首——
“楊敞兄弟，咱們這一趟…到長(zhǎng)沙府，可是來對(duì)啦！沒想到…杭恒富祿記的漳緞如此…搶手，明年…明年再來的時(shí)候，你我一定要…雇支車隊(duì)才好……”
……
改編自[清]袁枚《子不語(yǔ)》第一卷《鐘孝廉》。
