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彼德終于成為了匹斯堡大學(xué)的學(xué)生。收到錄取通知書，他努力平復(fù)怦怦直跳的心，躡手躡腳地走到廚房。廚房里收音機(jī)聲音大開，正在播放《貝多芬第三號(hào)鋼琴協(xié)奏曲》，聲音舒緩而有力。媽媽站在料理臺(tái)邊，一邊往魚身上涂抹調(diào)料，擠檸檬汁，一邊隨著旋律搖擺身體，忘情哼唱，絲毫沒注意有人進(jìn)了廚房，把錄取通知書放在身后的小桌子上。彼德興奮地想象著媽媽看到錄取通知書的情景，接著，又想起另一個(gè)人。
彼德家對(duì)面曾經(jīng)也生活著一家三口，夫妻二人都是記者，他們工作很忙，常常要出差或晚歸。夫妻倆有一個(gè)女兒叫琳達(dá)，比彼德大三歲。
那年琳達(dá)十歲，在家中做飯，意面放在爐子上煮，自己到臥室看書，看得入了迷，忘記了餓，忘記了火爐上還煮著食物，直到聽見有人砰砰砰地敲門，才回過神，發(fā)現(xiàn)屋子里飄著濃濃的煙，嚇得她不知所措。打開門，看到是對(duì)面家的阿姨，眼淚簌簌地掉下來。
“你們家什么燒焦了？”阿姨著急地問。
“我在煮意面，我忘了……”琳達(dá)不知如何說下去。
阿姨急忙進(jìn)了她家廚房關(guān)上火，說：“還好，鍋沒燒透，沒著火。你一個(gè)人在家嗎，晚飯吃了嗎，你家人呢？”
“我爸媽上班還沒回來，他們讓我自己煮面吃……”琳達(dá)很委屈，眼淚又流了出來。
“別哭了，阿姨家就在對(duì)面，家里有個(gè)小弟弟，我們晚上吃魚，阿姨邀請(qǐng)你來家里吃飯呀？走，跟我來?！绷者_(dá)跟著阿姨回家，這個(gè)阿姨就是彼德的媽媽。
彼德媽媽給琳達(dá)的母親打電話說明情況，電話里，琳達(dá)母親十分感激地一再道謝。從那之后，兩家便熟識(shí)了起來，琳達(dá)常在彼德家吃飯，有時(shí)琳達(dá)的父母到外地出差幾天，她就住在了彼德家。
父母雖然經(jīng)常不在身邊，但琳達(dá)各方面都成長得極好，她品行端正，與同學(xué)相處友好和諧，成績優(yōu)異，凡是認(rèn)識(shí)她的人無不對(duì)她贊美有加。除了彼德。
彼德討厭琳達(dá)的主要原因：自從琳達(dá)經(jīng)常出現(xiàn)在他的家中，媽媽對(duì)他最常說的話是“你看看琳達(dá)姐姐……”?！澳憧纯戳者_(dá)姐姐會(huì)自己洗襪子?！薄澳憧纯戳者_(dá)姐姐吃飯多快?！薄澳憧纯戳者_(dá)姐姐多愛讀書?！薄澳憧纯戳者_(dá)姐姐又考了班級(jí)第一名?！薄说乱宦牭綃寢屨f這樣的話，就使勁向天上翻白眼。
彼德12歲的時(shí)候，琳達(dá)考上了澤玆縣的必德高中，據(jù)說那所私立中學(xué)是名牌大學(xué)的搖籃，誰如果能在那所高中就讀，相當(dāng)于一只腳已經(jīng)跨進(jìn)全國一流高?！ニ贡ご髮W(xué)的校門。
普通家庭的孩子靠成績考進(jìn)去，學(xué)校中也不乏一些社會(huì)政要和財(cái)閥的子弟，大家各憑本事。
琳達(dá)收到必德高中錄取電話的那天，她的父母終于肯放下工作，邀請(qǐng)彼德一家到餐廳吃飯慶祝。席間，琳達(dá)父母不停舉杯向彼德媽媽表示感謝，感謝她這些年對(duì)自己女兒的照顧。
琳達(dá)在旁邊提醒著：“瑪麗阿姨，您喝慢點(diǎn)，不要喝那么多，喝一小口就行了。”
琳達(dá)媽媽酸酸地說：“親愛的瑪麗，她哪是我的孩子，是你的女兒吧，怎么不提醒我少喝一點(diǎn)?！?/p>
“孩子知道我酒量不如你嘛，哈哈”又對(duì)琳達(dá)說，“好孩子，阿姨今天高興，你要到那么好的學(xué)校上學(xué)，阿姨真是又高興又羨慕，要好好地為你慶祝，阿姨今天多喝一點(diǎn)也沒關(guān)系。阿姨也敬你，恭喜你。”
看著媽媽滿面紅光地為別人慶祝，彼德落寞地坐在那兒，最愛的牛排嚼在嘴里也不香了，聽到媽媽說“羨慕”，這兩個(gè)字戳進(jìn)他的腦子里，生疼。
瑪麗發(fā)現(xiàn)兒子有了變化，放學(xué)就鉆進(jìn)自己房間，除了吃飯其他時(shí)間都待在里面，吃了晚飯也不同她搶電視看了。有一次，她悄悄走近兒子房門，輕推開虛掩的門，看到他在寫字桌前認(rèn)真地奮筆寫著；還有一次，看見兒子正全神貫注翻看一本很厚的書，自己站在門口也沒被發(fā)現(xiàn)。兒子變得沉默，總是在學(xué)習(xí)。
琳達(dá)上高中的第一年每周都會(huì)打來電話，和瑪麗聊上好一會(huì)兒。若是彼德接電話一聽是她，便冷冷說一句：“你等一下?！狈畔侣犕簿碗x開，并沒有去叫媽媽。到了第二年，瑪麗很少接到琳達(dá)的電話了，瑪麗心想：“一定是孩子課業(yè)太忙，匹斯堡大學(xué)可不是好考的?！钡谌辏旣愒僖矝]接到琳達(dá)打來的電話。琳達(dá)的父母也經(jīng)常不在家，瑪麗想打聽琳達(dá)的近況，總是碰不到。
彼德雖不比琳達(dá)，能去必德中學(xué)上高中，卻也考上了本市重點(diǎn)高中的重點(diǎn)班。
接到錄取電話的那天，瑪麗放下電話就在兒子的腦門上狠狠親了一大口，說：“一定要好好慶祝，媽媽今天帶你吃大餐?！?/p>
“要不要邀請(qǐng)住在對(duì)面的叔叔阿姨？”彼德問。
“好呀，但他們不一定在家，已經(jīng)很久沒碰到他們兩口子了，唉，也已經(jīng)很久沒接到琳達(dá)的電話。他們一家怎么像突然消失了一樣。”
雖然不確定，瑪麗還是敲響了對(duì)面鄰居家的門，敲了好一會(huì)兒沒人應(yīng)，心想應(yīng)該還是沒人在家吧，正要轉(zhuǎn)身離開，門開了。琳達(dá)的母親站在那兒，面色枯黃，軟塌塌油膩膩的一縷縷頭發(fā)耷拉在臉兩旁，顱頂?shù)念^發(fā)都白了。她簡直像變了個(gè)人。
瑪麗和琳達(dá)的母親坐在沙發(fā)上，彼德端來兩杯茶放下，站在一旁。
“琳達(dá)上高中的第二年就變了，”彼德看著琳達(dá)母親哭腫的眼圈里又盈滿了淚水，她嗚咽著說，“她每周找我和她爸爸要很多錢，我們問她為什么錢花得這么快，她就沖我們發(fā)脾氣，說我們不配做父母，小時(shí)候不管她，現(xiàn)在找我們要點(diǎn)錢也不情不愿。總之，就是恨透了我們?！彼贸鍪峙敛亮瞬裂蹨I繼續(xù)說，“終于有一天，學(xué)校老師給我們打來電話，說她已經(jīng)兩天沒上課，我們一聽都蒙了。當(dāng)時(shí)我有采訪任務(wù)實(shí)在抽不開身，她爸爸趕去學(xué)校見老師?！?/p>
原來琳達(dá)剛上高中的時(shí)候還很穩(wěn)定，依然在各方面表現(xiàn)優(yōu)異。只是到了第二年，班里轉(zhuǎn)來一位新同學(xué)，是個(gè)男生，長相俊美，是天生的明星模樣，他父親在政府身居高位，家庭出身極好，如此這般，吸引很多女生追捧。男生品行不端，來者不拒，與各種女生發(fā)生關(guān)系。
琳達(dá)本不搭理他，可架不住男生存心撩撥，琳達(dá)還是動(dòng)心了，與男生發(fā)生關(guān)系后，男生對(duì)她變得冷漠。琳達(dá)不甘心，陷入深深的痛苦，她要讓男生回心轉(zhuǎn)意，開始把所有精力都放在打扮自己上，不停買時(shí)尚的衣服、潮流首飾、化妝品……經(jīng)過她的一番“努力”，再次獲得男生青睞。接著她發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。
她很害怕，而男生徹底拋棄了她。她離開學(xué)校，在外租了間房子住下，她整日躺在堅(jiān)硬的床上思索如何拿掉孩子，眼淚一遍一遍地從她的眼中流出，直到父親敲響她的房門。
琳達(dá)父親得知后，去學(xué)校找老師和那男生理論。交涉過程中，男生不僅毫無愧疚悔過之意，反而對(duì)琳達(dá)言語侮辱，而老師卻在一旁默不作聲。琳達(dá)父親忍無可忍，打了男生一耳光，男生要還手，被老師攔下。老師勸琳達(dá)父親先離開，說學(xué)校會(huì)根據(jù)情況處理，到時(shí)通知家長結(jié)果。
第二天，琳達(dá)父親去便利店買一些日用品，從便利店返回出租屋的路上，經(jīng)過一條狹長的甬道，突然沖出好幾個(gè)人，不由分說地舉著粗木棒向他臉上、身上不停地夯打，直到打得他血肉模糊，人躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。
“孩子父親死了，我把女兒接了回來。我辭掉了工作，決定先照顧女兒生產(chǎn)，這筆賬我們慢慢算，我正在想方設(shè)法搜集證據(jù)，我們要討回公道！”琳達(dá)母親擦著眼淚，堅(jiān)定地說。
彼德媽媽的眼睛也濕潤了，不住嘆氣、憤怒，安慰著琳達(dá)母親。那天，彼德走出家門，下了樓，沉默著一直向前走。
