永貞元年，德宗病死，年六十四。太子誦即位，是為順宗。

順宗時(shí)期一直重病在身，沒有做過什么業(yè)績(jī)，所有朝廷政事都是由王伾、王叔文把持。二王，是兩個(gè)蹩腳的政客，其人實(shí)無足論。

叔文知道要掌握政權(quán)，必須掌握財(cái)政，于是調(diào)淮南節(jié)度使杜佑任首相，兼度支、鹽鐵使，自己擔(dān)任度支、鹽鐵副使，數(shù)月后，又兼戶部侍郎。而推薦韋執(zhí)誼為宰相。這時(shí)神策軍的指揮權(quán)，掌握在宦官手里，宦官和二王意見不合，王[插圖]、王叔文等用順宗名義任命老將范希朝為神策軍京西諸城鎮(zhèn)行營(yíng)節(jié)度使，想奪取神策軍的指揮權(quán)。

宦官方知神策軍指揮權(quán)且為王叔文等奪走，他們就密令神策軍諸將：“無以兵屬人?！被鹿倬阄恼涞扔衷O(shè)法削去王叔文翰林學(xué)士職名，二王開始震懼，知道大禍要臨頭了。

二王在政府，前后只七個(gè)月，所謂“永貞革新”就以失敗告終了。

二王沒有社會(huì)基礎(chǔ)，他二人既非大族門閥，亦非科第出身，又值順宗身患重病。永貞元年三月，立廣陵王淳為皇太子，更名純；七月，皇太子純勾當(dāng)軍國(guó)政事。八月，皇太子即位，是為憲宗。順宗退位稱太上皇。