三個打魚人聚在一個河塘邊打魚，他們發(fā)現(xiàn)有人從上游被沖進了河塘，掙扎著求救，于是便有一個打魚人跳入水中把他救了上來，又用人工呼吸等方法予以搶救。

但是在這時他們又發(fā)現(xiàn)了另一個被沖下來的落水者，一會兒又有第二個、第三個、第四個、第五個……這三個人已經(jīng)手忙腳亂，難以兼顧和應(yīng)付了，此時有一個打魚人似乎想到了什么，他離開現(xiàn)場去了上游，想去做一個雖性質(zhì)不同，但目的一致的工作，想去勸說人們不要在這里游泳，并且在人們的入水處插了一塊牌子，以示警告，他這樣做了，仍然會有無警告者沖進水塘。

三個打魚人仍然要沖進水去從事救人的工作，后來第三個打魚人似乎醒悟了，他說，這樣仍然不能從根本上解決問題，他要去做另一項工作，去教人們游泳，這似乎是問題的關(guān)鍵，因為有了好的水性，他們會像三個打魚人那樣，即便掉進了水潭，也能夠獨立應(yīng)對，不至于深陷危機，甚至于付出生命了。

如果以此來比喻心理學(xué)，那么第一步跳入水中搶救落水者的工作，就好比是心理治療，這是一項艱巨而困難的充滿意義的工作，心理治療往往需要花費巨大的時間和精力，被治療者也會感到深刻的痛苦和不安。

第二步去上游對人們進行勸說，這個工作就好比是心理咨詢和輔導(dǎo)，也是一項充滿意義的工作，但一般他只是對來訪者或者接受咨詢者，能夠發(fā)生作用和影響。

第三步，那位最終醒悟了道理的打魚人，立志去教人們水性的漁人所做的工作就好比是心理教育了。他找到了落水者需要搶救的根本原因是水性不好，并著眼和致力于教會人們水性，這一根本原因上來解決問題。

這就是心理治療，心理咨詢和 心理教育的區(qū)別。