在一座名為肖申克的監(jiān)獄里的犯人們都聲稱自己是無(wú)辜的，而只有一個(gè)人肯痛痛快快的承認(rèn)了自己犯下的罪行。并且自稱是肖申克中唯一一個(gè)真正有罪的犯人——雷德。
“你問(wèn)我，我改過(guò)自新了嗎？我甚至不知道什么叫改過(guò)自新，至少我不曉得那在監(jiān)獄里代表了什么意思，我認(rèn)為那只是政客愛(ài)用的字眼，這個(gè)詞也許有一些其它的含義，也許有那么一天，我會(huì)明白它的含義，但那是未來(lái)的事了……而監(jiān)獄里的囚犯早就學(xué)會(huì)不要去多想未來(lái)?！?/blockquote>恐怕連雷德自己都沒(méi)有想到，那個(gè)未來(lái)竟然真的會(huì)那么的遙遠(yuǎn)。對(duì)著次次申請(qǐng)假釋都被拒絕的結(jié)果雷德卻從來(lái)沒(méi)有灰心過(guò)，只是一次次的等著下一次。但那個(gè)令雷德相信他就是那少數(shù)是真正無(wú)辜的犯人的安迪的出現(xiàn)，使得瑞德在肖申克中又知道了另一種人生。
在安迪替代了老圖書館員布魯斯的位置后，雷德也進(jìn)入了圖書館之中給安迪打下手。而布魯斯也在此時(shí)獲得了可以離開肖申克的假釋，但顯然布魯斯并不想離開肖申克。不然也就不會(huì)因?yàn)楹Ｎ榈碌囊痪涔簿蛻嵟南胍獨(dú)⑷肆恕?/p>
似乎他們?cè)谛ど昕酥写舻脑骄镁驮绞且缿龠@里，甚至是已經(jīng)開始對(duì)外面的世界感覺(jué)到恐懼了。因?yàn)樗麄儾淮_定自己是否還能適應(yīng)的了外面的世界。然而事實(shí)證明他們的擔(dān)心是對(duì)的，離開了肖申克的布魯斯完全適應(yīng)不了外面的環(huán)境，常常會(huì)在睡夢(mèng)中驚醒。
布魯斯甚至想過(guò)自己要不要在做一些違法的事出來(lái)，讓那些人再次把他送回肖申克中去。但到最后，布魯斯都沒(méi)有這么做。因?yàn)樗x擇了一種最愚蠢的方式來(lái)結(jié)束這讓他不安的生活，布魯斯選擇了自殺。
好像離開了肖申克之后的布魯斯再也找不到了自己存在的意義，至少在肖申克中他還是一個(gè)管著整個(gè)圖書室的管理員。而出了肖申克之后的他，對(duì)于這個(gè)變化迅速的新世界來(lái)說(shuō)似乎不過(guò)就是一個(gè)垂垂老矣的老者而已。
他完全找不到了自己存在的意義，于是布魯斯想到了自殺。雷德和安迪在肖申克中得到布魯斯死亡的消息時(shí)，雷德說(shuō)了一句，“他應(yīng)該死在這兒?！倍颊f(shuō)葉落歸根，似乎對(duì)于他們來(lái)說(shuō)肖申克才應(yīng)該是他們最后的歸宿一樣。
然而事實(shí)確實(shí)是這樣，雖然我真的很不想將一個(gè)監(jiān)獄稱之為家，那樣一個(gè)溫暖的地方。但遺憾的是，肖申克對(duì)于布魯斯和雷德而言似乎就是如此。畢竟，他們都已經(jīng)在這里生活了那么久，久到他們都已經(jīng)不知覺(jué)得把這里當(dāng)做了自己最后歸宿的地方。
只是彼時(shí)的雷德沒(méi)有想到，在不久后的安迪逃獄后他竟然也獲得了假釋。只是這時(shí)的他已經(jīng)不再像當(dāng)初那么強(qiáng)烈的想要獲得假釋離開肖申克了，所以才會(huì)在申請(qǐng)假釋的時(shí)候?qū)籴尮俸敛浑[藏的說(shuō)出了自己想說(shuō)的話?？墒橇钊艘馔獾氖墙Y(jié)果他的假釋申請(qǐng)居然被通過(guò)了。
和同樣被獲得釋放的布魯斯一樣，雷德也認(rèn)為自己會(huì)適應(yīng)不了外面的世界。雷德也和布魯斯一樣常常會(huì)在睡夢(mèng)中驚醒，因?yàn)樗杏X(jué)到自己被一種茫然和害怕的感覺(jué)所包裹著。重獲自由在經(jīng)過(guò)了那么多次的假釋駁回之后在雷德看來(lái)似乎已經(jīng)成了一件遙不可及的事情一樣。
所以才會(huì)在擁有時(shí)感到既害怕又興奮。雷德甚至也想過(guò)再犯一點(diǎn)小事，讓他們把自己送回肖申克中去。可是只要一想到安迪，他便打消了自己這荒唐的想法。因?yàn)橥瑯訛榱俗杂刹烹x開肖申克的安迪卻為此付出了那么多，而自己卻在想著該怎樣將手中這來(lái)之不易的自由給還回去。
雷德在最后一次假釋申請(qǐng)時(shí)曾這樣對(duì)假釋官說(shuō)過(guò)，“如果你問(wèn)我改過(guò)自新了沒(méi)有，我想我不知道。因?yàn)槲腋揪筒恢浪鞘裁匆馑肌５绻闶窍雴?wèn)我后悔了沒(méi)有，那我可以告訴你，我無(wú)時(shí)無(wú)刻都在懊悔著。如果可以，我想去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)曾經(jīng)犯錯(cuò)的少年，然后告訴他一些道理?？上?，這種如果并不會(huì)發(fā)生?！?/p>
很多人在做過(guò)錯(cuò)事之后，只要承認(rèn)了自己已經(jīng)改過(guò)自新了就可以獲得原諒?？墒撬麄冋娴母倪^(guò)自新了嗎？時(shí)光無(wú)法倒流，過(guò)去的事情也不能重來(lái)一次，請(qǐng)問(wèn)他們?nèi)绾文苋ジ倪^(guò)自新呢？和雷德一樣，我也開始不確定改過(guò)自新這個(gè)詞之所以會(huì)存在的意義了。
雷德說(shuō)的不錯(cuò)，木已成舟，他們也無(wú)法再有重來(lái)一次讓他們改過(guò)自新的機(jī)會(huì)了。所以他們剩下的就只有無(wú)盡的懊悔，后悔當(dāng)時(shí)犯下錯(cuò)事的自己為什么不能三思而行，挽救這一場(chǎng)本應(yīng)不會(huì)發(fā)生的錯(cuò)事。
可是懊悔卻總是發(fā)生在事后的，所以再怎樣后悔都是無(wú)濟(jì)于事的。但至少，事后的后悔代表著你已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了你當(dāng)時(shí)的決定是錯(cuò)誤的了。與同樣無(wú)濟(jì)于事的改過(guò)自新相比，或許后悔才是最真誠(chéng)懇切的想要改過(guò)自新。
