兩個并行發(fā)展的趨勢為學者們研究身心關系打下了基礎，最終促使心理學的研究模式得以逐步形成。第一個趨勢是方法論上的，以經(jīng)驗主義的勝利為特征。弗朗西斯.培根和牛頓的科學新思想建立在仔細觀察和量化觀察的基礎之上。經(jīng)驗主義運用歸納法，從觀察到的個例中謹慎地得出一般性概括，這與經(jīng)院哲學家的演繹法形成了鮮明對比。第二種趨勢是關于人性觀的發(fā)展，這更多表現(xiàn)在哲學層面上。斯賓諾莎告訴我們，身心是人的統(tǒng)一性的表現(xiàn)。盡管人類活動因擁有更高智力而獨一無二，但仍然受到自然規(guī)律支配。笛卡兒提出，生命的第一原理是對思想的自我意識，我們能知道的一切都來自自省。他關于身心互動的二元論將心理學從生理學中區(qū)分出來。笛卡兒的觀點是在法國和英國的哲學傳統(tǒng)中發(fā)展起來的；斯賓諾莎則影響了德國心理學的發(fā)展傾向。