余通籍三十余年，官至極品，而學業(yè)一無所成，德行一無許可，老大徒傷，不勝悚惶慚赧。今將永別，特將四條教汝兄弟。
一曰慎獨則心安。
　自修之道，莫難于養(yǎng)心；養(yǎng)心之難，又在慎獨。能慎獨，則內(nèi)省不疚，可以對天地質(zhì)鬼神。人無一內(nèi)愧之事，則天君泰然，此心?？熳銓捚?，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。
二曰主敬則身強。
　內(nèi)而專靜統(tǒng)一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也；出門如見大賓，使民為承大祭，敬之氣象也；修己以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。聰明睿智，皆由此出。莊敬日強，安肆日偷。若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不敢懈慢，則身體之強健，又何疑乎？
三曰求仁則人悅。
　凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形，我與民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民愛物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺救民饑之責。讀書學古，粗知大義，即有覺后知覺后覺之責?？组T教人，莫大于求仁，而其最初者，莫要于欲立立人、欲達達人數(shù)語。立人達人之人有不悅而歸之者乎？
四曰習勞則神欽。
　凡人之情，莫不好易而惡勞。無論貴賤。智愚、老少，皆貪于逸而憚于勞，古今之所同也。人一日所著之衣所進之食，與日所行之事所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農(nóng)夫織婦，終歲勤動，以成數(shù)石之粟，數(shù)尺之布；而富貴之家，終歲逸樂，不營一業(yè)而食必珍饈，衣必錦繡，酣豢高眠，一呼百諾，此天下最不平之事，鬼神所不許也，其能久乎?古之圣君賢相，若湯之昧旦丕顯，文王日昃不遑，周公夜以繼日，坐以待旦，蓋無時不以勤勞自勉。蓋無時不以勤勞自勵。《無逸》一篇，推之于勤則壽考，逸則夭亡，歷歷不爽。為一身之計，則必操習技藝，磨煉筋骨，困知勉行，操心危慮，而后可以增智慧而長才識。為天下計，則必己饑己溺，一夫不獲，引為余辜。大禹之舟乘四載，過門不入，墨子摩頂放踵，以利天下，皆極儉以奉身，而極勤以救民。故荀子好稱大禹、墨翟之行，以其勤勞也。軍興以來，每見人有一材一技，能耐艱苦者，無不見用于人，見稱于時。其絕無材技，不慣作勞者；皆見棄于時，饑凍就斃。故勤則壽，逸則夭；勤則有材而見用，逸則無能而見棄，勤則博濟斯民，而神祇欽仰，逸則無補于人，而神鬼不歆。是以君子欲為人神所憑依，莫大于習勞也。
　余衰年多病，目疾日深，萬難挽回，汝及諸侄輩身體強壯者少，古之君子修己治家，必能心安身強而后有振興之象，必使人悅神欽而后有駢集之祥。今書此四條，老年用自儆惕，亦補昔歲之愆；并令二子各自勖勉，每夜以此四條相課，每月終以此四條相稽，仍寄諸侄共守，以期有成焉。