公元1701年，康熙40年，一代文學(xué)大家吳敬梓出生在安徽滁州全椒縣探花府。

當(dāng)時流傳著這么一句詩：“國初以來重科第，鼎盛最數(shù)全椒吳。”只此一句，便足見吳家的家族底氣，不過吳家也擔(dān)得起這贊譽。

吳家從明朝萬歷年間開始棄農(nóng)棄醫(yī)開始從文，先祖吳沛雖未及第，但寫成的《題神六秘說》和《作法六秘說》，專講八股文的寫作，對科考大有裨益，在子輩中共培養(yǎng)出四個進士，其中還有一個一甲三名探花，頗受皇帝賞識，只是后來子孫雖也有有才華之人，但大都止步于秀才，吳敬梓父親吳霖起因為文章寫得出類拔萃而被選中拔貢，因父母有病需在家盡孝，同時苦讀以求高升，即便如此，吳家先祖創(chuàng)下的基業(yè)和贏得的名聲，也足以照拂后代子孫。

吳霖起其實也并不是吳敬梓的親生父親，吳霖起膝下少子，吳敬梓是過繼過來的，親生父親是吳霖起堂弟吳雯延。按照吳家的家規(guī)，吳敬梓的名字本該只是兩個字的，他出生那年，祖父吳旦詩文集《賜書樓集》刻印完成，吳旦便想給孫子取名做“梓”，一是指付梓，二是指良才，后加一個“敬”字，一是為敬仰皇帝所賜之書，二是要敬重祖父所著之書，吳敬梓之后，再無同輩以三字命名。

祖父吳旦，以及吳家上下，對吳敬梓是抱有很大的期望的，在人生的前半程中，吳敬梓也確如家中長輩所愿，聰敏，機智，才華橫溢，十八歲時考取秀才，只是在這之后，吳敬梓多次應(yīng)試都未中，生活也多遭挫折，人生開始走下坡路，時常需要朋友接濟，四十一歲時徹底放棄科考，開始撰寫《儒林外史》，五十四歲時，猝死于揚州一小客棧內(nèi)，差點被當(dāng)做餓殍收尸。

家境良好，腹有詩書的吳敬梓，按一般的套路來說，就算做不到飛黃騰達，人生也不至于如此差勁，哪怕因為《儒林外史》后世將吳敬梓尊為大文豪，但對于當(dāng)時的吳敬梓，還有他的家人來說，他就是失敗的。

吳敬梓到底是為何走到這種境地呢？人不會一日變頹，家也不會一日就敗，凡果皆有因，人一生的境遇，其實都是有跡可循的。

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01.

親情的淡漠

吳家掌門老爺，吳敬梓祖父吳旦還在世時，吳家的大小事宜，他有絕對的話語權(quán)，縱使家中其他支系成員心里對家產(chǎn)有什么想法，也不太表現(xiàn)在明面上，只敢私下里跟親近之人說說。

吳旦一病危，吳家人的臉就徹底變了，纏著從贛榆回家探望老父的吳霖起要求分家產(chǎn)立門戶，吳敬梓生父吳雯延甚至直接拿著早已寫好的文書讓吳霖起分家產(chǎn)，而這份文書，讓吳雯延占了吳家一半的家產(chǎn)，這個吳敬梓生物學(xué)上的父親，是一點多余的心思也沒給吳敬梓留，吳霖起沒有辦法，從揚州請來了一位太公輩分的人物，才暫時平息了這場分家鬧劇。

吳旦再次病危時，忙于公務(wù)的吳霖起沒有自己回家，而是讓吳敬梓回家，一是為考試，二是吳敬梓已經(jīng)十六七歲了，可以開始學(xué)著處理一些家中事務(wù)了，饒是是親生兒子回來，吳雯延也沒斷了要分家產(chǎn)的念頭。

吳雯延按下不說，畢竟血緣關(guān)系在，再怎么也不至于對兒子太過分，吳敬梓一個堂叔吳霄瑞直接說吳霖起欠他一百八十兩，讓剛成婚不久的吳敬梓幫著還了，吳敬梓本就不看重錢財，況且按堂叔說辭，這筆借款是解了吳霖起燃眉之急的，就答應(yīng)不久便還，還是他新婚妻子陶媛兒看出事情蹊蹺，提議暫緩一下，并打聽出來吳霖起并未向吳霄瑞借錢。這可把吳霄瑞惹急了，上躥下跳地嚷嚷，只是事實確實擺在那里，吳家其他人都知道，最后也是不了了之，這也算是吳敬梓第一次見識到人心，甚至可以說是親人的惡。

而這惡，在吳雯延吳霖起先后離世之后，表現(xiàn)得更加明顯。

仗義疏財?shù)膮蔷磋髟诋?dāng)家之后，依然對于錢財沒有多少概念，經(jīng)常性地會給窮人和弱者銀子，這導(dǎo)致族中人對此頗多不滿，時不時地就到家中老太爺那里告狀，家也到底還是分了。

按照當(dāng)時的禮教規(guī)則，吳敬梓作為長房長孫，家產(chǎn)不說比別家多，也不會少到哪里去，只是他骨子里還有讀書人的清高在，很多東西不愿意去爭，所以最終分到他手里的，只相當(dāng)于別家的三分之一。

祖輩一手創(chuàng)立的吳氏家族，就此分崩離析開始走向敗落，吳敬梓也在痛苦、失望等各種負(fù)面情緒中患上了糖尿病和肺病，貧病交加，不擅賺錢理財，不久之后又遭遇喪妻之痛的吳敬梓，頹唐地過了許久。

我們常說，做人要自立自強，不可過分依賴于他人，但我們也要知道，一個家族的興盛，很少情況下是能夠靠一個人完成的，需得家族中各人都做出自己的貢獻，付出自己的努力，想要坐享其成、獨享成果的人多了，那么這個家族也就離衰敗不遠(yuǎn)了。

吳家，就是一個例子，始于一輩人的勤學(xué)苦讀，也終于一輩人的精于算計，吳敬梓雖自小飽讀詩書卻并沒有多少賺錢的本事，沒了吳家做后盾，在社會中自然越走越難。

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02.

三觀的養(yǎng)成

過繼這件事，家里人并沒有刻意瞞著吳敬梓，兩家還生活在同一屋檐下，夾在親生父母和繼嗣父母復(fù)雜關(guān)系之間的吳敬梓，根本就不懂得如何去處理，再加上族中其他人對他才華的嫉妒，導(dǎo)致在親友中只有一個堂兄吳檠與他親厚，倒是與家中下人關(guān)系不淺，吳敬梓的平民意識與底層意識就是在這個時候養(yǎng)成的。

吳敬梓小時候遇到過一個王姓牛倌，即是《儒林外史》開篇王冕的原型。

王姓牛倌荷花畫得非常好，并以此養(yǎng)活了自己和母親，還獲得了一個不俗的名聲，這讓吳敬梓非常欽佩，認(rèn)為人不一定是要考取功名才能有所成就，在某一領(lǐng)域做到極致同樣也可以。

不過，這些觀點對科考沒什么益處，甚至于可以說是扯后腿的，但對吳敬梓日后寫出《儒林外史》功不可沒。

上文有提過，吳敬梓對錢財是沒有什么概念的，只要手里有錢，該花的不該花的，他都會毫無顧忌地花出去，從家鄉(xiāng)全椒搬到南京時，自己都只能租房住了，卻還幫一個文友付了租金，平常散出去的更是不計其數(shù)，等到真的需要時已無力再賺，因為他的父親吳霖起也是這樣的。

吳霖起在贛榆做教諭時需要修繕學(xué)堂，知縣為難他讓他直接與知府和學(xué)正周旋打點，好讓他們撥款，小小教諭越過知縣向知府要撥款顯然不大現(xiàn)實，吳敬梓提醒說用家里的錢就是了，吳霖起聽了居然可行，找鄉(xiāng)紳籌點，從自家拿點，再找知府撥點，這事不就解決了嗎。

吳敬梓年少無知不知錢財可貴，可笑吳霖起在一個龐大的封建家族里生活了那么久，依然還是天真，弄得錢也貼了，苦了受了，好名聲還被啥事沒干的知縣給占了去。

作為吳敬梓名義上的父親，吳霖起對于吳敬梓的影響不僅在于金錢觀上，為人處世也一樣。

還是因為修繕學(xué)堂的事，一個師爺曾提醒過吳霖起花錢打點一下，事情會好辦一些，吳霖起不想彎腰求人，就沒有把這話當(dāng)回事，把所有的難處都自己抗了下來，最后還因為不會巴結(jié)上司而被罷官回鄉(xiāng)。

吳敬梓也曾遇見過想要舉薦他之人，當(dāng)時乾隆皇帝下詔不拘一格舉薦人才，南京學(xué)訓(xùn)唐時琳就想舉薦吳敬梓，只是那時候的吳敬梓嘗夠了科舉的失望，一心撲在自己的事情上，即便礙于各位大人的三請四請答應(yīng)去參加，最后還是頗費心思地逃了廷試。

讓人在贊他們高潔風(fēng)骨的同時，也嘆息于他們的艱難處境。

在生長環(huán)境和成長境遇的影響下，吳敬梓同情底層人民、自小只會讀書卻認(rèn)為科考不是唯一的路、不懂錢財?shù)膩碇灰?、不屈從于?quán)貴與現(xiàn)實，在當(dāng)時的社會氛圍中，他的人生，早就標(biāo)上了“悲劇”的注腳。

03.

命運的捉弄

吳敬梓十八歲時，其實就已考中了秀才，按照他平常表現(xiàn)出來的才華來說，大家都覺得繼續(xù)中榜是再正常不過的事情了，讓人萬萬沒想到的是，此后多年，吳敬梓的名字再沒有出現(xiàn)在榜上過。

二十二歲，安慶鄉(xiāng)試未第。

二十九歲鄉(xiāng)試受挫，以“文章大好人大怪”之名落榜。

三十四歲，開始厭惡科舉考試。

三十六歲，三拒薦考“博學(xué)鴻詞”。

三十八歲，發(fā)誓不習(xí)八股。

四十一歲，徹底放棄鄉(xiāng)試。

吳敬梓的人生，就這樣一步步從萬人稱贊，走到了萬人嫌棄，甚至于有大人教育小孩子千萬不要學(xué)吳敬梓，除了家族、自身，以及一些社會因素外，還隱隱有幾分命運的味道。

歲考在際，生父病重，本應(yīng)安心備考的吳敬梓卻不得不兩地奔波。

考中秀才之后不久，家族便開始爭財奪產(chǎn)，沒有了吳旦支撐的吳家很快一片狼藉。

飽受世態(tài)炎涼之后下定決心考舉人給家人安慰，卻偏巧碰上了考制改革，會試前酒后又妄議了一番科考被人舉報，考卷被評為“文章大好人大怪”，他又不肯聽取姐夫意見跟主考官大人求情，雖會試文章名列榜首，最終在鄉(xiāng)試中還是名落孫山。

嗣父、妻子相繼離世，吳敬梓失去了最親近的兩個人，內(nèi)心充滿了悲痛苦悶，根本無心備考。

這一樁樁一件件連起來，造成了吳敬梓仕途的不順，也早早地在他心里埋下了遠(yuǎn)離科考的種子，讓他在四十出頭的年紀(jì)里，就徹底放下了對科考的幻想，只一心一意地寫在腦海中謀劃了許久的稗史。

以當(dāng)時的眼光的來看，吳敬梓無疑是失敗的，空有才情卻無功名，本有豐厚家財卻被一點點散盡，不能給妻兒安定的生活，引以為傲的《儒林外史》經(jīng)過友人十余年的奔波才得以刊印，百年之后才被世人奉為瑰寶。

但正如吳敬梓所說：“我家祖上雖曾考出四個進士，但著述上并無建樹，不過封了高官而已，哪個的詩文傳世了？可見科考不在文采，而在是否符合官規(guī)?！笔茄?，古今那么多狀元，有作品流傳于后世的有幾個呢？如今《儒林外史》的地位，是可以與四大名著比肩的著作，這對于嘔心瀝血創(chuàng)作它的吳敬梓來說，便是最大的安慰了吧。

命運給了你一些，便會從你手中拿走一些，不妨把它反過來讀。